Les infections de l’oreille ne sont pas seulement douloureuses, elles peuvent aussi prendre une à deux semaines pour guérir complètement, selon l’Académie américaine des médecins de famille. Et il est recommandé à de nombreux enfants et adultes souffrant d’otites d’attendre et de voir, c’est-à-dire sans antibiotiques. Ces recommandations sont basées sur les lignes directrices publiées dans la revue Otolaryngologie – Chirurgie de la tête et du cou en février 2016. Les remèdes naturels peuvent également aider.
« Il n’y a pas de données scientifiques pour étayer les remèdes maison [pour les infections de l’oreille], mais ils peuvent être apaisants et il pourrait y avoir un effet placebo », explique le docteur Matthew Bush, oto-rhino-laryngologiste, professeur adjoint d’oto-rhino-laryngologie, chirurgie de la tête et du cou à l’Université du Kentucky Health Care à Lexington.
Les bonnes nouvelles concernant ces stratégies ? Elles ne vous feront pas de mal – et elles pourraient bien faire l’affaire.
- L’oreille « qui éclate ». Fermez la bouche, tenez vos narines et essayez d’expirer par le nez. C’est ce que recommande le docteur Austin Rose, oto-rhino-laryngologiste, directeur de la rhinologie pédiatrique, de l’allergie et de la chirurgie des sinus à l’école de médecine de l’université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Vous devriez entendre ou sentir un petit pop, similaire à la sensation de changement de pression que vous ressentez lorsque vous changez d’altitude, comme dans un avion ou sur une montagne. Le Dr Rose explique que la capacité de se déboucher les oreilles est saine – en fait, c’est « vital pour les plongeurs et les pilotes ». Cela ne devrait pas faire mal, donc si cela arrive, essayez à nouveau après avoir donné à d’autres stratégies une chance de fonctionner.
- Une compresse humide. Pour faire une compresse chaude, trempez un gant de toilette dans de l’eau chaude, pressez le surplus d’eau, pliez-le en un rectangle et tenez-le au-dessus de votre oreille. La chaleur et l’humidité peuvent aider à décongestionner votre oreille. Vous pouvez également utiliser de l’eau froide pour une compresse fraîche si vous avez de la fièvre.
- La vapeur. Tout comme la chaleur humide, la vapeur est particulièrement efficace pour décongestionner. Essayez de prendre une douche ou un bain à la vapeur ou d’inhaler la vapeur d’un grand bol d’eau. (Mettez une serviette sur votre tête pour faire une tente en vous penchant sur le bol).
- Segargariser avec de l’eau salée. Comme les douleurs aux oreilles peuvent parfois être liées à un mal de gorge, se gargariser avec de l’eau salée chaude pourrait aider à soulager vos symptômes, explique Mme Rose. Mélangez une cuillère à café de sel à 8 onces d’eau chaude, recommande l’American Academy of Family Physicians.
- Vinaigre et alcool à friction. Si vous avez l’oreille d’un nageur, ce mélange peut aider à réduire la douleur, dit le Dr Bush. Préparez une solution moitié vinaigre moitié alcool à friction et utilisez un compte-gouttes pour verser le liquide dans votre conduit auditif. (Assurez-vous simplement que vous n’avez pas de tube de tympanostomie ni de trou dans votre tympan et que vous arrêtez si vous ressentez une gêne). Selon l’American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery, ce mélange est également utile pour prévenir l’oreille du nageur si vous l’utilisez après être sorti de la piscine.
Rose et Bush sont d’accord pour dire que les médicaments antidouleur en vente libre peuvent vous aider à vous sentir mieux. Si vous souffrez d’allergies, le fait de vous éloigner de tout déclencheur qui provoque la congestion, laquelle entraîne des infections de l’oreille, peut également vous apporter un certain soulagement, selon l’American College of Allergy, Asthma & Immunology.
Bien que les infections de l’oreille et les douleurs de l’oreille s’atténuent souvent avec le temps et les soins, d’autres ont besoin d’un traitement plus agressif. Si vous avez essayé tous ces remèdes pendant un jour ou deux et que vous avez toujours des douleurs et de la fièvre, les deux experts s’accordent à dire qu’il est temps d’appeler le médecin. Et comme les douleurs de l’oreille peuvent être causées par d’autres conditions qu’une infection de l’oreille, vous aurez peut-être besoin de l’aide de votre médecin pour déterminer la cause de la douleur.
« Il arrive parfois que les infections de l’oreille entraînent de graves complications », explique Mme Rose. Il souligne que des soins médicaux immédiats sont nécessaires si votre douleur à l’oreille s’accompagne d’une faiblesse faciale, d’une forte fièvre, d’une crise ou d’un écoulement sanguin de l’oreille, ou si la personne qui souffre de douleur à l’oreille est un bébé. Selon l’Académie américaine des médecins de famille, les infections auriculaires à répétition comportent également un risque de perte auditive et de problèmes d’élocution chez les enfants. Il est donc important de consulter un médecin si la douleur ou l’infection auriculaire se reproduit.