Votre cœur n’est pas seulement le muscle le plus critique – c’est ce qui vous maintient en vie, après tout – mais aussi l’un des plus travaillants. Il fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et, à l’exception des moments où vous vous détendez ou dormez, il fait rarement une pause. Vous trouverez ci-dessous des informations fascinantes sur votre cœur qui pourraient vous inciter à lui donner un peu plus de vitalité chaque jour.
1. Votre cœur d’adulte bat environ 100 000 fois par jour. Faites le calcul, et cela représente au moins un battement par seconde, ou 60 à 100 fois par minute, selon l’American Heart Association. Pour les personnes dont le rythme cardiaque est plus proche de 60 battements par minute (bpm), cela représente environ 86 000 fois par jour. Et c’est 144 000 fois par jour si votre rythme cardiaque est plus proche de 100 bpm.
2. L’âge et le niveau de forme physique ont une incidence sur votre rythme cardiaque. En général, plus les enfants grandissent ou plus les adultes sont en forme, plus le rythme cardiaque ralentit. Voyez comment il évolue au fil des décennies grâce à ce graphique des National Institutes of Health:
- Nouveau-né (0 à 11 mois) : 70 à 160 bpm
- Un à quatre ans : 80 à 120 bpm
- Cinq à neuf ans : 75 à 110 bpm
- Enfants de 10 ans et plus et adultes (non sportifs) : 60 à 100 bpm
- Adultes (athlètes) : 40 à 60 bpm
3. Les maladies cardiaques ne sont pas seulement la première cause de mortalité chez les hommes, mais aussi la première cause de mortalité chez les femmes. Votre cœur ne se soucie pas de savoir si vous venez de Mars ou de Vénus. « Les maladies cardiaques sont une tueuse de l’égalité des chances », déclare le docteur James Beckerman, directeur du Centre pour la prévention et le bien-être du Providence Heart and Vascular Institute de Portland, Oregon, et auteur de Heart to Start (2015). Plus de femmes meurent de maladies cardiaques que de la plupart des cancers combinés, note le Dr Beckerman.
Selon l’American Heart Association (AHA), plus d’une femme sur trois vit avec une maladie cardiaque. Chaque minute dans ce pays, une femme meurt d’une maladie cardiaque, d’un accident vasculaire cérébral ou d’une autre forme de maladie cardiovasculaire.
4. Vous voulez savoir quelle est la taille de votre cœur ? Faites un poing. La taille du cœur dépend de la taille de la personne ainsi que de l’état de son cœur. En général, un cœur en bonne santé correspond à la taille du poing de la personne.
Mais ce n’est qu’un coeur sain. « Les cœurs peuvent s’agrandir en réponse à certaines conditions », explique Kathryn Boling, MD, médecin de famille au sein de l’association Lutherville Personal Physicians à Lutherville, Maryland. Par exemple, une insuffisance cardiaque congestive peut provoquer l’élargissement du cœur, explique l’American College of Cardiology.
5. Votre rythme cardiaque diminue pendant votre sommeil. La nuit, il est fréquent que le rythme cardiaque descende en dessous de 60 bpm. Certaines personnes ont même un rythme de 40 battements pendant leur sommeil. Pourquoi ? « C’est parce que votre métabolisme ralentit et que le système nerveux parasympathique, qui ralentit votre cœur et vous relaxe, est plus actif », explique M. Boling.
6. Les symptômes de la crise cardiaque sont différents chez les hommes et les femmes. Bien que les maladies cardiaques soient un tueur de l’égalité des chances, les symptômes de la crise cardiaque se manifestent différemment chez les hommes et les femmes. Alors que les hommes font souvent état de douleurs thoraciques aiguës, de transpiration et de nausées, les femmes peuvent au contraire ressentir un essoufflement, des vertiges, des étourdissements ou des évanouissements, des douleurs dans le bas de la poitrine ou le haut de l’abdomen, et une pression dans le haut du dos, note l’AHA.
7. Votre niveau d’activité est le plus grand facteur de risque potentiel de maladie cardiaque. Les personnes ayant un faible niveau d’activité physique courent deux fois plus de risques de maladies cardiaques que leurs homologues plus actifs, explique M. Beckerman. L’AHA recommande de faire au moins 150 minutes d’exercice d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité vigoureuse, ou une combinaison des deux, chaque semaine.
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La bonne nouvelle, c’est que « que vous soyez sur le tapis roulant, en salle de musculation ou dans un studio de yoga, votre cœur bénéficie de tous les types d’activités », dit-il. Et 80 % des maladies cardiaques sont évitables grâce à des choix de vie sains et à la gestion des facteurs de risque, ajoute-t-il. Selon l’AHA, d’autres moyens de réduire les risques de maladies cardiaques consistent à arrêter de fumer, à contrôler le cholestérol, à mieux manger, à gérer la pression artérielle, à perdre du poids et à réduire le taux de sucre dans le sang.
8. La dépression augmente le risque de crise cardiaque, surtout si vous êtes une femme. Si vous êtes une femme de moins de 55 ans souffrant de dépression modérée ou sévère, écoutez bien. Ce groupe de femmes a plus de deux fois plus de risques de souffrir d’une crise cardiaque, de mourir d’une maladie cardiaque ou de devoir subir une intervention d’ouverture d’artère, selon Mme Boling.
9. On a établi un lien entre une position assise excessive et un risque accru de maladie cardiaque. Vous avez peut-être entendu dire que la position assise est la nouvelle façon de fumer. De nombreuses études montrent que le fait de passer la majeure partie de la journée sur son duvet a été lié à des maladies chroniques, y compris des maladies cardiaques.
« Lorsque nous sommes plus actifs, même avec des mouvements plus petits comme lorsque nous nous tenons debout ou que nous nous déplaçons d’un côté à l’autre, nos muscles activent des gènes qui créent des substances chimiques et des protéines qui non seulement nous aident à traiter plus efficacement le sucre et le cholestérol sanguins, mais qui créent également une atmosphère plus saine dans les parois de nos vaisseaux sanguins », explique M. Beckerman. Cela entraîne ensuite une diminution du risque de maladie cardiaque, c’est pourquoi vous devriez vous lever et vous déplacer au moins toutes les heures pendant quelques minutes.
10. Votre cœur est une pompe géante. Chaque minute, votre cœur pompe environ cinq quarts de sang à travers un système de vaisseaux sanguins de plus de 60 000 miles de long, selon la Cleveland Clinic. Cela représente environ 2 000 gallons de sang par jour.