La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé depuis 2012 des médicaments destinés à aider les adultes obèses à perdre une partie de leur excès de poids, mais les connaissances réelles des consommateurs sur ces médicaments varient considérablement. Bien que les résultats de la perte de poids soient modestes, ces médicaments – Contrave (chlorhydrate de naltrexone et chlorhydrate de bupropion), Qsymia (phentermine et topiramate) et Saxenda (liraglutide) – « peuvent donner à certains patients un avantage lorsqu’il s’agit de perdre du poids, mais ils comportent des risques », explique Kim Gudzune, MD, MPH, professeur agrégé de médecine et expert en obésité à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore.
Ainsi, malgré l’efficacité de ces médicaments pour relancer la perte de poids, certains médecins hésitent encore à les recommander, compte tenu des incertitudes quant à leurs risques et effets secondaires. Avant de consulter votre médecin, voici dix points importants à connaître sur les médicaments amaigrissants sur ordonnance :
1. Les médicaments d’amaigrissement sont approuvés pour les personnes ayant des problèmes de poids importants
Les médicaments pour la perte de poids ne sont pas destinés à ceux qui veulent perdre quelques kilos avant la réunion des classes ou des vacances à la plage. Selon la FDA, il faut avoir un problème de poids important pour se voir prescrire un médicament amaigrissant, comme un indice de masse corporelle supérieur à 30, ou un poids qui rend difficile le contrôle d’autres problèmes de santé, comme l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie ou le diabète de type 2.
2. Beaucoup de ces médicaments sont interdits aux femmes enceintes ou à celles qui essaient de le devenir
S’ils sont pris pendant la grossesse, le Contrave, le Qsymia et le Saxenda peuvent nuire au fœtus. Les femmes en âge de procréer doivent utiliser des moyens de contraception de manière systématique pendant qu’elles prennent ces médicaments et doivent se soumettre à des tests avant de commencer à les prendre pour s’assurer qu’elles ne sont pas enceintes.
3. Les résultats peuvent être modestes, mais les avantages pour la santé peuvent être significatifs
Selon la FDA, les personnes qui prennent de la Qsymia peuvent, en moyenne, s’attendre à perdre 6,7 à 8,9 % de leur poids, soit environ 3 à 4 kilos pour 100. Les personnes qui prennent du Saxenda ont perdu en moyenne 4 à 5 % de leur poids total lors des essais. Bien que cela puisse sembler peu, perdre 5 % de son poids est un excellent objectif à court terme.
Les experts des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) conseillent de perdre ne serait-ce que 5 ou 10 % de son poids corporel, ce qui peut avoir des effets positifs sur la santé, notamment une baisse de la pression artérielle, un meilleur contrôle de la glycémie et une amélioration du cholestérol sanguin. Selon l’Obesity Action Coalition, une perte de 5 à 10 % peut entraîner une augmentation de 5 points du HDL, ou « bon cholestérol », et une diminution de 40 milligrammes des triglycérides, des particules graisseuses nocives dans le sang. Une perte de poids de 5 à 10 % peut également entraîner une baisse de la pression artérielle systolique et diastolique de 5 millimètres de mercure (mmHg) en moyenne.
Parlez à votre médecin d’un régime alimentaire ou d’un objectif calorique qui vous aidera à atteindre un poids sain.
4. Un régime alimentaire et un programme d’exercices complémentaires sont nécessaires pour atteindre les objectifs à long terme
« Les médicaments pour la perte de poids doivent être utilisés comme un complément, et non comme un substitut, à vos efforts de perte de poids », déclare Nikhil V. Dhurandhar, PhD, professeur et directeur du département des sciences nutritionnelles de l’Université Texas Tech à Lubbock. Vous devez continuer à faire de l’exercice et à suivre un régime alimentaire à teneur réduite en calories si votre objectif est de perdre un poids important. Pour obtenir un soutien supplémentaire et des idées de repas à teneur calorique contrôlée, essayez le planificateur de repas gratuit de Everyday Health, qui peut être personnalisé pour répondre à vos objectifs de perte de poids.
5. Ces médicaments ont des effets secondaires
C’est vrai pour tous les médicaments, quelle que soit la maladie, dit le Dr Dhurandhar. La Qsymia peut augmenter le rythme cardiaque chez certaines personnes, selon la FDA, et le Contrave peut provoquer des convulsions et peut augmenter le risque de pensées suicidaires chez certains patients. De plus, les effets secondaires peuvent rendre difficile le respect du traitement prescrit, note le Dr Gudzune.
6. Votre médecin peut avoir besoin de modifier votre dose au fil du temps
« Tout le monde ne réagit pas de la même façon à la même drogue, qu’il s’agisse de médicaments pour la perte de poids ou d’autres drogues », explique M. Dhurandhar. Comme pour tout nouveau médicament, votre médecin peut vous prescrire une dose plus faible pour voir si le médicament est bien toléré. Soyez patient : Les médecins ont le choix entre un petit nombre de médicaments pour la perte de poids, et il leur faut parfois du temps pour trouver la bonne combinaison pour vous, dit-il. Utilisez une application de comptage de calories ou tenez un journal avec des informations sur votre état de santé, les changements de poids et ce que vous avez mangé, afin de partager ces informations avec votre médecin pour obtenir des résultats optimaux.
7. Vous devrez peut-être prendre des médicaments à long terme
« Prendre un médicament pendant trois mois ne fait généralement pas l’affaire, et vous reprenez du poids quand vous arrêtez », explique M. Gudzune. Comme pour tout effort de perte de poids, vous devez vous engager dans un plan à long terme pour perdre du poids et le garder.
8. Tous les médicaments pour la perte de poids ne sont pas créés de la même façon : Certains bloquent les graisses, tandis que d’autres réduisent l’appétit
Ceux qui bloquent les graisses dans les aliments que vous mangez peuvent avoir des effets secondaires gastro-intestinaux désagréables. L’orlistat, un médicament oral qui bloque l’absorption des graisses, est vendu en vente libre sous le nom d’Alli, et sur ordonnance sous le nom de Xenical. D’autres médicaments oraux, comme Contrave et Qsymia, agissent comme coupe-faim. Le Saxenda est un médicament injectable qui imite une hormone qui indique à votre cerveau quand vous êtes plein. Consultez votre médecin pour obtenir une ordonnance et un plan adapté à votre mode de vie.
9. Un tiers seulement des compagnies d’assurance couvrent les médicaments amaigrissants
Et un autre tiers a des restrictions sur ce qu’ils approuveront et quand, selon Kaiser Health News. Visitez le site web de votre assureur pour consulter la liste des prescriptions couvertes par votre régime. Si votre régime ne couvre pas ces médicaments, vous pouvez bénéficier d’une réduction pour vous aider à en couvrir le coût. Selon M. Gudzune, les médicaments peuvent coûter quelques centaines de dollars par mois de votre poche, et cela vaut donc la peine de faire vos devoirs.
10. Certains médecins sont réticents à s’occuper des médicaments pour la perte de poids, et vous devrez peut-être faire valoir vos arguments pour obtenir une ordonnance
En 2013, l’Association médicale américaine a reconnu l’obésité comme une maladie, mais tous les médecins ne la traitent pas comme telle. Certains médecins sont réticents à prescrire des médicaments pour perdre du poids, et les patients, en revanche, peuvent hésiter à les prendre par crainte des effets secondaires, explique M. Dhurandhar. Les médecins peuvent également être réticents parce que certains médicaments ont été retirés du marché au fil des ans en raison d’effets secondaires et de risques extrêmes, dit M. Gudzune.
N’oubliez pas que perdre aussi peu que 5 % de votre poids corporel peut avoir des effets bénéfiques importants sur la santé, notamment en réduisant le risque de cancer et en améliorant votre cholestérol et votre tension artérielle. Si vous êtes en surpoids ou obèse, n’ayez pas peur d’entamer un dialogue avec votre médecin pour savoir quel type d’aide à la perte de poids vous est proposé, notamment des conseils pour perdre du poids, des médicaments sur ordonnance, des conseils nutritionnels et de la chirurgie bariatrique.
NOTE DE LA RÉDACTION : Une version antérieure de cette histoire faisait référence au médicament amaigrissant Belviq (loracasérine), que la FDA a retiré du marché le 13 février 2020 en raison d’une possible association avec le cancer. La FDA conseille à toute personne prenant du Belviq d’arrêter et de contacter son médecin.