Lorsque vous présentez des symptômes de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), vous pouvez avoir l’impression d’être pris dans un cercle vicieux : l’inactivité aggrave vos symptômes, mais vous vous sentez peut-être trop fatigué pour être actif.
« La BPCO peut être épuisante », déclare le chercheur Thierry Troosters, professeur à l’Université catholique de Louvain aux Pays-Bas et chef du groupe de recherche sur la réadaptation cardiovasculaire et respiratoire. Les recherches de Troosters ont établi que les personnes atteintes de BPCO ont tendance à être moins mobiles tout au long de la journée, mais si elles sont modérément actives, elles peuvent ressentir moins de symptômes de la BPCO, comme la fatigue. « Les symptômes rendent les gens peu enclins à faire de l’exercice », dit-il. « En étant inactifs, ils se déconditionnent et deviennent moins actifs, ce qui rend leur BPCO encore plus symptomatique ».
Si vous n’êtes pas en bonne forme physique, vous devrez respirer plus fort – même pour des activités quotidiennes simples comme prendre les escaliers ou couper des légumes. Si vous êtes également atteint de BPCO, la demande en oxygène de votre corps et l’effort que vous devez fournir pour respirer peuvent être écrasants.
Cette lutte pour respirer peut également vous épuiser émotionnellement. Une analyse portant sur 109 adultes a montré que les personnes atteintes de BPCO ressentaient une plus grande fatigue mentale et physique dans un certain nombre de domaines. L’étude, publiée dans BMC Pulmonary Medicine, confirme que les symptômes de la BPCO entraînent un épuisement et une perte de motivation.
Heureusement, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire la fatigue liée à la BPCO. Voici comment augmenter votre niveau d’énergie et retrouver votre enthousiasme pour des activités agréables :
- Faites de l’exercice avec aisance. Envisagez un programme de réadaptation pulmonaire, explique Y. Michael Shim, MD, professeur assistant et directeur de la clinique de la BPCO de l’université de Virginie à Charlottesville. « L’objectif de la réadaptation pulmonaire est de développer l’endurance plutôt que la force », explique le Dr Shim. Vous apprendrez des exercices qui vous aideront à renforcer des muscles auxquels vous ne pensez pas habituellement, comme ceux de votre cou et entre vos côtes. Si vous souhaitez essayer un programme de marche seul pour développer lentement votre endurance et votre niveau d’énergie, commencez par demander à votre médecin quelle serait la quantité de marche qui vous conviendrait le mieux. Veillez à arrêter de faire de l’exercice et contactez votre médecin si les symptômes de la BPCO, tels que l’essoufflement, s’aggravent.
- Mangez pour augmenter votre énergie. De nombreuses personnes atteintes de BPCO souffrent d’une perte musculaire au fil du temps, aggravée par l’inactivité. Pour contrer ce phénomène, explique Shim, le meilleur régime alimentaire est essentiellement un régime de « maintien des muscles ». Cela signifie beaucoup de protéines et un nombre de calories assez élevé, surtout si vous avez un poids normal ou si vous êtes en sous-poids. Concentrez-vous sur des choix alimentaires sains et obtenez des calories et des protéines supplémentaires grâce aux produits laitiers entiers, aux poudres de protéines ajoutées aux milk-shakes et aux beurres de noix onctueux.
- Limitez la caféine. Vous pouvez être tenté de vous tourner vers la caféine pour vous donner un regain d’énergie, surtout si vous traînez l’après-midi. Mais comme les symptômes de la BPCO tels que le manque d’oxygène contribuent probablement à votre fatigue, la caféine ne vous aidera que temporairement.
- Assurez-vous d’utiliser correctement vos médicaments. « De nombreuses personnes atteintes de BPCO ne prennent leurs médicaments par inhalation que dans la bouche, et non dans les poumons », explique M. Shim. Si vous pensez que vos médicaments ne sont pas assez efficaces pour maîtriser la fatigue et les autres symptômes liés à la BPCO, demandez à votre médecin si vous les utilisez correctement ou si vous devez en modifier le dosage. Vous aurez peut-être besoin d’outils supplémentaires, comme un espaceur d’inhalateur, pour vous assurer que les médicaments inhalés sont bien délivrés dans vos poumons.
- Ne soyez pas gêné d’utiliser de l’oxygène. « L’oxygène supplémentaire est l’une des rares choses dont il a été démontré qu’elle prolonge la vie des personnes atteintes d’une BPCO plus avancée », déclare Shim. Si votre médecin vous recommande d’utiliser de l’oxygène régulièrement tout au long de la journée, vous constaterez peut-être que suivre ces recommandations peut augmenter votre niveau d’énergie. Si vous souffrez d’une BPCO modérée à sévère et que votre médecin ne vous a pas parlé d’un supplément d’oxygène, demandez une évaluation. Un manque d’oxygène peut entraîner de la fatigue. Cependant, toutes les personnes atteintes de BPCO ne peuvent pas bénéficier d’une oxygénothérapie.
- Dormez mieux. Si vous ne recevez pas assez d’oxygène pendant la journée, vous n’en recevez certainement pas assez la nuit. En effet, lorsque vous êtes allongé et que vous dormez, vous respirez parfois moins bien. Si vous ne recevez pas assez d’oxygène, votre sommeil peut être interrompu. De plus, les personnes en surpoids peuvent avoir d’autres problèmes de sommeil, comme l’apnée du sommeil. La somnolence et la fatigue diurnes peuvent être liées à la BPCO, mais si vous pensez que vous ne dormez pas bien, demandez à votre médecin de faire une étude du sommeil pour découvrir tout problème nocturne.
- Gérez d’autres problèmes de santé. Si votre santé est également compliquée par une maladie cardiaque ou le diabète, par exemple, et que vous ne le gérez pas bien, cela peut également contribuer à votre épuisement. Comme la BPCO est un travail à temps plein, vous devrez peut-être faire plus attention à votre pression artérielle, à votre taux de cholestérol et à d’autres « chiffres » médicaux qui affectent votre santé à long terme. Des examens réguliers chez votre médecin peuvent vous aider à surveiller et à gérer votre état de santé général.
- Suivez votre rythme. Vous n’avez pas besoin d’accomplir toutes vos tâches ménagères en quelques heures seulement. Gardez un niveau d’énergie plus élevé en répartissant vos activités au cours de chaque journée. Et comme vous pouvez avoir des moments de la journée où vous êtes normalement plus énergique, comme le matin où vous êtes bien reposé, profitez de ces périodes pour faire des choses. « Rythmez vos activités par ordre d’importance afin de vous sentir plus productif et de maintenir vos symptômes à un niveau modéré », conseille M. Troosters.
- Demandez de l’aide pour « les gros travaux ». Pour les tâches physiquement pénibles, comme le ratissage des feuilles ou le nettoyage en profondeur, demandez de l’aide. Si vous n’avez pas d’autre choix que de le faire vous-même, donnez-vous la permission de le faire par petites étapes.
- Traitez la dépression et l’anxiété. De nombreuses personnes atteintes de maladies chroniques telles que la BPCO connaissent des épisodes de dépression. La BPCO peut même entraîner des taux de dépression et d’anxiété plus élevés que d’autres maladies en raison du stress lié à l’essoufflement et aux autres symptômes de la BPCO. Une étude de l’Université de Californie-San Francisco publiée dans la revue Thorax a comparé 1 200 personnes atteintes de BPCO à 300 personnes qui n’en souffrent pas. Les chercheurs ont découvert que l’anxiété non traitée entraînait une détérioration de la santé des personnes atteintes de BPCO. Rejoindre un groupe de soutien et travailler avec un thérapeute qui comprend le stress de la BPCO peut vous aider à surmonter ces défis émotionnels.
Le mot « chronique » dans la BPCO est une description exacte, et vous pouvez avoir l’impression d’étouffer toute la journée, dit Shim. Mais avec l’aide de votre médecin et un engagement renouvelé à gérer votre santé au jour le jour, vous pouvez respirer plus facilement et augmenter votre niveau d’énergie.