L’indice de masse corporelle (IMC) élevé chez les personnes en surpoids et obèses n’est pas seulement lié à l’insuffisance cardiaque, il en est en fait la cause.
L’IMC normal se situe entre 18 et 25. Mais pour chaque point d’augmentation de l’IMC au-delà de 25, l’incidence de l’insuffisance cardiaque augmente de 17 % chez les personnes en surpoids, selon une étude internationale à grande échelle portant sur 200 000 personnes, publiée en juin 2013 dans PLOS Medicine. Ce calcul signifie qu’on estime à 113 000 le nombre de nouveaux cas d’insuffisance cardiaque par an aux États-Unis pour chaque augmentation d’une unité de l’IMC moyen.
La recherche de 2013 a jeté un nouvel éclairage sur les causes des maladies cardiovasculaires, qui sont la première cause de mortalité aux États-Unis. Le projet de recherche international a rassemblé 35 études et plus de 130 auteurs du consortium ENGAGE (European Network for Genetic and Genomic Epidemiology), dirigé par le Dr Tove Fall de l’Institut Karolinska d’Uppsala en Suède, en collaboration avec l’Université d’Oxford au Royaume-Uni.
« Nous savons maintenant que l’augmentation de l’adiposité [graisse] est en soi dangereuse pour le cœur », a déclaré le Dr Fall au moment de la publication de l’étude. Auparavant, les chercheurs savaient qu’il y avait un lien, mais ne pouvaient pas trouver de relation directe de cause à effet entre la graisse et les maladies cardiaques.
Cette relation est liée au gène humain de l’obésité, connu sous le nom de FTO (fat-mass and obesity-associated gene), qui rend les gens susceptibles d’être obèses et qui est lié à l’appétit. Le gène FTO est responsable d’un tiers de la variation du poids des personnes représentée par l’augmentation de l’IMC. Les scientifiques ont observé que si vous avez une copie du gène, vous pesez plus que si vous n’avez pas de copie, et que si vous avez deux copies du gène, le poids moyen est encore plus élevé dans les grandes études de population.
Les maladies cardiaques et l’IMC
L’augmentation de l’IMC est également liée à 24 caractéristiques cardiométaboliques liées aux maladies cardiaques, sur la base des recherches menées en 2013.
Les chercheurs européens ont découvert qu’un IMC plus élevé chez les patients en surpoids et obèses provoquait en fait une insuffisance cardiaque, peut-être due à une augmentation de la pression sanguine et à un stress sur l’organe cardiaque. Un IMC élevé a également provoqué des niveaux d’enzymes hépatiques plus élevés que la normale, ce qui indique une maladie hépatique grasse. En outre, un IMC élevé était lié à :
- à l’insuffisance cardiaque
- AVC
- Hypertension artérielle
- Cholestérol élevé
- Syndrome métabolique (précurseur du diabète)
- Diabète de type 2
- Un risque de décès plus élevé
Cela est particulièrement préoccupant car l’obésité est en hausse dans le monde entier.
« Cette vaste étude fournit un lien plus direct avec les maladies cardiaques grâce à l’information génétique », a déclaré M. Fall.
Vous pouvez prendre le contrôle de votre taille de jean, mais pas de vos gènes
« Si nous normalisons notre IMC, nous avons moins de facteurs de risque cardiaque comme le diabète et l’hypertension », explique Stephanie Moore, MD, cardiologue au programme d’insuffisance cardiaque et de transplantation cardiaque de l’Institut de soins cardiovasculaires du Massachusetts General Hospital (MGH) à Boston.
Si la plupart des experts s’accordent à dire que la réduction des facteurs de risque devrait se traduire par une diminution des cas de maladies cardiaques, le Dr Moore est plus prudent. « Nous devrions suivre ces patients dans le cadre de l’étude de 2013, de manière longitudinale ou sur une longue période, pour prouver que la réduction de l’IMC due à une prédisposition génétique diminue le risque », dit-elle.
Le Dr Moore conseille ses patients sur leur génétique et sur la prise en charge de leur poids. « Je dis à mes patients que vous ne pouvez pas changer vos gènes, mais que vous pouvez changer la taille de vos jeans », dit Moore.
Pour connaître votre IMC, divisez votre poids par votre taille.
Connaître son IMC « est important, car cela signifie que le fait de cibler un IMC optimal par le biais de différentes stratégies réduira le risque d’avoir une insuffisance cardiaque », a déclaré M. Fall lors de la publication de l’étude européenne.
Il a souligné qu’il y a plus à faire, pour répondre à la question de savoir si la perte de poids aura un impact direct sur le cœur. « Nous n’avons étudié l’effet de l’adiposité (graisse) qu’au niveau de la population », a-t-il déclaré.
Mais, a-t-il ajouté, « puisque nous savons que la perte de poids améliorera de nombreux facteurs de risque de maladies cardiovasculaires et réduira la charge de travail du cœur, il est très plausible que la perte de poids réduira le risque de maladies cardiovasculaires ».
« La prescription la plus importante que je ne peux pas écrire est celle qui concerne la perte de poids », dit M. Moore, reconnaissant que la perte de poids est un défi pour les médecins et les patients.
Que pouvez-vous faire pour ramener votre IMC dans une fourchette saine s’il ne l’est pas ?
« J’oriente régulièrement mes patients vers des chirurgies ou des programmes d’amaigrissement », explique M. Moore. Une alimentation saine joue également un rôle important dans la santé cardiaque. « Les légumes, les viandes maigres, les fruits et l’exercice quotidien sont les meilleurs moyens d’éviter les maladies cardiaques », ajoute-t-elle.