L’asthme rend la respiration difficile, il n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes pensent qu’il est sage de sauter les activités physiques qui entraînent l’essoufflement afin d’éviter la constriction du flux d’air lors d’une crise d’asthme. Mais cela signifie également que l’on passe à côté des principaux avantages de l’exercice physique, notamment une meilleure maîtrise de l’asthme.
Selon une étude portant sur 643 adultes asthmatiques publiée en 2015 dans la revue BMJ Open Respiratory ResearchLes personnes ayant le plus d’activité physique étaient presque 2,5 fois plus à même de contrôler leurs symptômes d’asthme que celles qui ne faisaient pas d’exercice.
Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies, l’exercice physique permet non seulement de mieux contrôler l’asthme, mais aussi de stimuler l’humeur, d’améliorer l’équilibre, de renforcer les os et de réduire les risques de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et de certains types de cancer.
Cela ne signifie pas que vous devez vous lancer dans une routine d’entraînement intense, surtout si vous avez été sédentaire jusqu’à présent. Au contraire, la clé pour profiter des bienfaits de l’exercice physique sur la santé, notamment un meilleur contrôle de l’asthme, est d’adopter une approche sûre qui n’aggravera pas vos symptômes. Voici ce que vous devez savoir pour devenir plus actif face à l’asthme.
Le lien entre l’exercice et l’asthme
Pour commencer, il permet de comprendre le lien entre l’exercice et l’asthme. Selon l’Institut pour la qualité et l’efficacité des soins de santé, environ 70 à 90 % des personnes asthmatiques souffrent d’asthme provoqué par l’exercice.
Lorsque cela se produit, on ressent « un essoufflement disproportionné par rapport à l’exercice », explique le docteur David Roe, pneumologue à l’hôpital méthodiste de l’université de l’Indiana à Indianapolis. Vous pouvez nager ou marcher et vous sentir soudainement essoufflé, avoir des vertiges, des douleurs et une oppression thoraciques, une respiration sifflante ou une toux persistante.
L’asthme provoqué par l’exercice physique se produit parce que l’exercice vous pousse à respirer plus profondément, souvent par la bouche, et que l’air plus froid et plus sec pénètre dans vos poumons, selon l’Académie américaine d’allergie, d’asthme et d’immunologie (AAAAI). C’est différent de la respiration normale par le nez, où votre nez agit comme un filtre pour l’air, le nettoyant, le réchauffant et l’humidifiant avant qu’il n’atteigne vos poumons. Lorsque de l’air froid et sec atteint vos poumons, vos voies respiratoires peuvent gonfler et déclencher des symptômes d’asthme.
Conseils pour faire de l’exercice en toute sécurité avec l’asthme
Il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour éviter les symptômes d’asthme pendant et après l’exercice :
Créez un plan d’action contre l’asthme avec votre médecin. Si votre asthme est bien maîtrisé lorsque vous ne faites pas d’exercice, vous devriez pouvoir faire de l’exercice sans trop de difficultés, dit le Dr Roe. Discutez avec votre médecin d’un traitement d’entretien qui vous permettra de maîtriser vos symptômes d’asthme pendant l’exercice physique.
Discutez avec votre médecin d’un programme d’exercice sûr. Votre médecin peut vous suggérer de passer un simple test d’effort pour voir comment vous réagissez à l’exercice. Il ou elle peut également vous conseiller d’utiliser un médicament bêta-agoniste à courte durée d’action, administré par inhalateur, 15 à 20 minutes avant votre séance d’exercice, précise M. Roe.
Connaissez vos débits de pointe. Au début, il peut être difficile de faire la distinction entre l’essoufflement normal dû à l’exercice et l’essoufflement lié à l’asthme. Pour en être sûr, vérifiez votre débit de pointe, suggère Roe.
L’utilisation d’un débitmètre de pointe vous donnera une idée d’une bonne lecture lorsque votre asthme est bien contrôlé. Lorsque votre mesure est inférieure aux deux tiers du niveau habituel, vous pouvez avoir besoin d’un médicament. Vous devriez avoir un plan en place avec votre médecin sur ce qu’il faut faire si cela se produit, indique la Global Initiative for Asthma.
Évitez les déclencheurs environnementaux. Il est difficile de dire où et quand il est préférable pour les personnes asthmatiques de faire de l’exercice, explique M. Roe. Cela dépend de ce qui déclenche les symptômes pour chaque personne, qui peut être n’importe quoi, du parfum au pollen en passant par le temps froid. En général, travailler à l’extérieur plutôt que de faire de l’exercice par temps froid (comme la course à pied, le ski et le patinage) peut aider à réduire la probabilité d’asthme provoqué par l’exercice, mais il faut adapter ses séances d’entraînement à ce qui fonctionne pour soi, indique l’AAAAI.
Commencez par des séances d’entraînement plus courtes et de faible intensité. Si vous n’avez pas fait d’exercice, il est important de commencer lentement et de passer à des séances d’entraînement plus longues et plus intenses, explique M. Roe. Par exemple, commencez par un programme de marche plutôt que de vous lancer dans un jogging, et visez 20 à 30 minutes d’exercice par jour pendant un certain temps avant de passer à 45 minutes par jour. La natation est souvent recommandée pour les personnes asthmatiques en raison de l’exposition à l’air chaud et humide plutôt qu’à l’air froid et sec, indique l’AAAAI. Continuez à prêter attention à tout symptôme qui se manifeste même après la progression de vos séances d’entraînement.
Soyez attentif aux signes d’avertissement. Les symptômes de l’asthme peuvent s’aggraver rapidement, alors si vous les sentez s’installer, arrêtez et laissez votre corps se réinitialiser. « Si vous êtes au deuxième kilomètre et que vous avez une respiration sifflante, des étourdissements et des essoufflements, par exemple, arrêtez-vous et détendez-vous », dit Roe. « Prenez de lentes respirations et allez dans un endroit chaud. Ne continuez pas à faire de l’exercice et ne laissez pas passer les symptômes ».
Avec une bonne préparation, il n’est pas nécessaire de craindre de faire de l’exercice avec l’asthme. En établissant un plan avec votre médecin et en suivant ces conseils de sécurité, il est possible de faire de l’exercice sans déclencher une crise d’asthme.