C’est l’heure de votre collation saine préférée, une pomme – vous savez, celle que vous mangez avant de vous faufiler dans votre collation moins saine de l’après-midi. Dès que vous en prenez une bouchée, toute votre bouche commence à vous démanger. Mais pourriez-vous vraiment être allergique à la pomme, un fruit que vous avez mangé pendant des années sans incident ?
Posez-vous les questions suivantes : Avez-vous pelé la pomme avant de la croquer ? Sinon, avez-vous lavé la peau ? Si vous avez répondu « non » aux deux questions, vous avez peut-être souffert de ce que l’on appelle le syndrome d’allergie orale.
Le syndrome d’allergie orale, une réaction allergique des lèvres, de la bouche et de la gorge, peut surgir de nulle part. Il s’agit techniquement d’un type d’allergie alimentaire, mais sa cause est moins liée à l’aliment lui-même qu’à un tout autre coupable : le pollen. Les symptômes tels que les démangeaisons et les gonflements apparaissent quelques minutes après avoir mangé l’aliment déclencheur, mais devraient disparaître peu après l’ingestion.
Quelles sont les causes du syndrome d’allergie buccale ?
Les allergies buccales se produisent parce que certains aliments contiennent des protéines dont la structure est similaire à celle des protéines de certains types de pollen, selon Neeta Ogden, MD, allergologue adulte et pédiatrique à l’hôpital et centre médical d’Englewood, N.J. Si votre corps réagit, par exemple, au pollen des arbres, vous pouvez également avoir une réaction lorsque vous mangez des produits qui contiennent des composés similaires, comme les pommes.
Comme les allergies saisonnières peuvent surgir de nulle part – de nombreux adultes en souffrent pour la première fois à vingt, trente, quarante ans ou plus tard – des allergies buccales peuvent également se produire.
J’aime appeler le syndrome d’allergie orale « l’allergie de cocktail » », a déclaré Chris Webber, médecin, spécialiste en allergie/immunologie basé à Denver, à MSNBC. « C’est étonnamment fréquent chez les personnes souffrant d’allergies saisonnières, mais [les malades] pensent qu’il y a quelque chose d’étrange chez eux et n’en parlent jamais aux médecins ou à leurs amis. Mais si vous en parlez lors d’un événement social, vous découvrez que c’est très, très courant ».
Les personnes qui souffrent d’asthme ou d’allergies au pollen des arbres sont plus sensibles. Les allergies buccales ont tendance à toucher davantage les adultes que les enfants.
Comment prévenir les allergies orales
Quels sont les aliments qui peuvent déclencher le syndrome d’allergie orale ? Il s’agit généralement de différentes sortes de fruits crus, de légumes et de noix. « Les plus courants dont les allergologues entendent parler tout le temps sont les pommes crues et non pelées, et d’autres fruits avec des pelures comme les pêches, les nectarines et les cerises, explique M. Ogden.
Les pelures ont tendance à contenir la plupart des protéines responsables de la réaction, donc si vous pelez habituellement vos produits, vous risquez moins d’avoir des allergies buccales. Il en va de même pour la cuisson : la chaleur modifie la structure des protéines et réduit le risque de réaction.
Voici une ventilation des allergies buccales les plus courantes par type d’aliment :
- Pollen de bouleau : pommes, poires, cerises, prunes, amandes
- Pollen d’herbe : figues, oranges, tomates
- Algues : bananes, pastèques, courgettes
- Armoise: céleri, fenouil, carottes
Mme Ogden indique qu’elle suggère généralement à ses patients d’éviter les aliments qui ont déclenché des allergies, bien que les manger pelés ou cuits puisse aider. Il n’y a pas de traitement, mais si les symptômes persistent, un antihistaminique oral comme Benadryl ou Claritin peut aider.