Chez certaines femmes, la ménopause peut être associée à une variété d’émotions, tant positives que négatives.
Au moment de la ménopause, certaines femmes ressentent une exaltation, un soulagement et une libération, car elles n’ont plus à se soucier d’avoir des règles ou d’utiliser un moyen de contraception. En fait, de nombreuses femmes déclarent être plus heureuses après la ménopause qu’elles ne l’étaient avant.
Pour d’autres femmes, cependant, les fluctuations hormonales rapides et les changements physiques associés à la ménopause peuvent entraîner des sautes d’humeur, de l’anxiété, de l’irritabilité, des sentiments de tristesse, des difficultés de mémoire et de concentration, et même la dépression. Les femmes ont un risque accru de développer des symptômes dépressifs importants après leur entrée en ménopause, même si elles n’ont pas d’antécédents de dépression. Des recherches ont montré que les femmes âgées de 45 à 64 ans – une période qui coïncide avec la ménopause – ont le bien-être émotionnel le plus faible de tous les groupes d’âge ou de sexe en Amérique.
Comment la ménopause affecte vos émotions
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi la ménopause est associée à des changements émotionnels, mais il existe de nombreuses théories, selon Ellen Freeman, PhD, professeur de recherche et directrice de l’Unité du comportement humain et de la reproduction du Département d’obstétrique et de gynécologie du Centre médical de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie.
« Les théories sociales font état de changements dans la famille et l’environnement », déclare Mme Freeman, citant comme coupables possibles le départ des enfants, la perte d’un partenaire et le manque d’emploi qui peut survenir au moment de la ménopause.
« Nous étudions les changements hormonaux », dit-elle. « Les changements ou les fluctuations des hormones de reproduction sont associés à certains symptômes [de la ménopause], mais pas à tous ». Selon elle, les fluctuations hormonales semblent être associées à des bouffées de chaleur, une humeur dépressive, de l’anxiété, des douleurs, mais pas à d’autres symptômes liés à la ménopause. En outre, il semble que les fluctuations hormonales dans l’ensemble du corps provoquent des changements dans les substances chimiques du cerveau (neurotransmetteurs), ce qui entraîne des effets sur l’humeur.
D’autres théories sur les raisons pour lesquelles la ménopause peut vous faire ressentir de nouveaux niveaux d’émotions comprennent la difficulté à dormir et la baisse de libido qui accompagnent souvent la ménopause, ainsi qu’un sentiment de tristesse ou de perte parce que la grossesse n’est plus possible.
Gérer les émotions liées à la ménopause
Vos émotions liées à la ménopause peuvent aller de légères sautes d’humeur à une dépression sévère. L’anxiété peut vous faire sentir inquiète, préoccupée, nerveuse ou paniquée.
De nombreux symptômes émotionnels légers de la ménopause peuvent être gérés par des changements de mode de vie, comme la recherche de moyens de se détendre et de réduire le stress. Selon M. Freeman, de nombreuses femmes trouvent également un soulagement à leurs symptômes de ménopause grâce à des thérapies complémentaires et alternatives telles que :
- Exercice
- Une alimentation saine
- Yoga
- Exercices de respiration
- L’actée à grappe noire, un complément alimentaire
- Soy
Il existe certaines preuves que l’hormonothérapie substitutive (HRT), qui est utilisée pour traiter divers symptômes physiques de la ménopause, peut également aider à soulager la dépression et/ou l’anxiété associées à la ménopause, mais toutes les études ne le confirment pas.
« Les données actuelles suggèrent que l’œstrogène améliore la dépression chez les femmes en transition vers la ménopause (irrégularités des règles), mais pas chez les femmes postménopausées (12 mois ou plus après les dernières règles) », déclare M. Freeman.
Le THS seul n’est pas efficace pour traiter les symptômes de l’humeur et n’est pas sans risque pour la santé. Demandez à votre médecin si les avantages du THS l’emportent sur les risques dans votre situation. Votre médecin peut également vous recommander d’autres médicaments et thérapies qui pourraient vous aider.
La ménopause : Quand chercher de l’aide pour vos émotions
Heureusement, les hauts et les bas émotionnels qui peuvent accompagner la ménopause disparaissent généralement avec le temps. Les changements liés à la ménopause sont « normaux » et généralement temporaires », explique M. Freeman. Mais les sautes d’humeur liées à la ménopause peuvent être un problème chez certaines femmes.
« Le fait de se sentir déprimée ou bleue pendant la majeure partie de la journée, presque tous les jours pendant plus de deux semaines, suggère une dépression », explique Mme Freeman. Elle ajoute que si vous êtes déprimée, votre tristesse peut s’accompagner d’autres symptômes, tels que des troubles du sommeil, des changements d’appétit, des douleurs physiques, des difficultés de concentration, de la fatigue et un manque d’intérêt.
Mme Freeman vous recommande de parler à votre médecin de vos émotions si elles persistent, si elles interfèrent avec votre vie ou vos relations, ou si elles deviennent graves. Si vous devenez suicidaire ou si vous pensez à vous faire du mal, vous devez chercher de l’aide immédiatement. Si vous êtes dépressif et/ou anxieux, la thérapie cognitive et la thérapie interpersonnelle (types de thérapie basés sur la parole) peuvent vous aider à soulager vos symptômes. Et pour une dépression ou une anxiété modérée à sévère, des médicaments peuvent vous aider.