Beaucoup d’entre nous connaîtront des crises d’anxiété ou de panique au cours de leur vie, qui présentent toutes deux des symptômes pouvant imiter les maladies cardiaques comme la fibrillation auriculaire – un rythme cardiaque irrégulier. Comment savoir si les symptômes sont ceux de l’anxiété ou d’une maladie cardiaque ?
Les symptômes d’anxiété et de panique sont des réactions naturelles qui aident votre corps à échapper au danger ou au mal. Ils élèvent rapidement votre rythme cardiaque et augmentent la force de chaque battement, comme les symptômes de la fibrillation auriculaire. Si vous faites une randonnée et que vous rencontrez un ours, l’anxiété que vous ressentez vous aidera à vous enfuir. Il s’agit d’une réaction normale. Mais parfois, votre esprit et votre corps peuvent être angoissés par des réactions anormales.
Les symptômes d’anxiété et les crises de panique peuvent nuire considérablement à la qualité de vie. L’anxiété grave peut être la cause d’une dépression, mais aussi en être l’origine. Cinq à 11 % des personnes souffrent de troubles anxieux généraux au cours de leur vie, c’est-à-dire de symptômes d’anxiété importants pendant plusieurs jours sur une période de six mois.
L’anxiété ou la maladie cardiaque d’un patient ?
Un patient que j’ai vu, âgé de plus de 70 ans, avait des antécédents de crises d’anxiété et de panique tout au long de sa vie. Elle avait cessé de quitter son domicile par crainte d’une nouvelle crise après avoir essayé plusieurs médicaments contre l’anxiété sans résultat. Mais quand je l’ai vue, nous avons découvert que chaque épisode d’anxiété était causé par un rythme cardiaque rapide. Elle était facilement corrigée par une procédure simple appelée ablation.
Peu de temps après l’ablation, elle a assisté au mariage d’un parent proche sans aucune anxiété. C’était la première fois qu’elle participait à une activité familiale importante en près de 40 ans.
La tachycardie peut causer de l’anxiété
Les rythmes cardiaques anormaux de plus de 100 battements par minute qui proviennent des cavités supérieures du cœur sont appelés tachycardies supraventriculaires (SVT). Elles peuvent survenir chez des personnes dont le cœur est sain ou qui ont déjà eu des blessures ou des problèmes cardiaques. Chez la plupart des gens, les tachycardies supraventriculaires sont des événements aléatoires qui ne sont pas déclenchés par l’exercice ou d’autres activités. Les SVT provoquent des symptômes de palpitations cardiaques, de vertiges, de gêne thoracique, d’essoufflement et, parfois, peuvent entraîner des évanouissements. L’esprit réagit et peut provoquer d’autres symptômes d’anxiété et de panique.
La plupart du temps, je rencontre des personnes qui souffrent d’anxiété depuis quelques années – et pour lesquelles les médicaments n’ont pas fait effet – ce qui a incité leurs médecins à rechercher d’autres causes potentielles.
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5 indices qui indiquent des rythmes cardiaques anormaux
Dans ma clinique, je suis souvent confronté à deux possibilités :
- L’anxiété est-elle à l’origine de la rapidité du rythme cardiaque ?
- L’accélération du rythme cardiaque a-t-elle provoqué l’anxiété ?
Voici quelques indices :
1. Schéma des symptômes C’est l’indice le plus simple. Si l’anxiété fait battre votre cœur, alors quelque chose provoque des sentiments de stress qui sont suivis d’un rythme cardiaque élevé. Mais si votre cœur est à l’origine de l’anxiété, alors les palpitations cardiaques ou un cœur qui s’emballe viennent en premier, suivis par l’anxiété. Parfois, le rythme cardiaque élevé provoque des étourdissements ou une gêne thoracique, et l’anxiété s’intensifie.
2. Évanouissementou crise d’épilepsie Cela me fait craindre un rythme cardiaque anormal. Les troubles anxieux ou les crises de panique provoquent rarement des évanouissements. Vous pouvez vous évanouir lors d’une prise de sang ou d’une expérience troublante. Mais si vous ne présentez aucun signe avant-coureur avant de vous évanouir, le risque de problème cardiaque augmente. De nombreuses personnes se sentent étourdies ou vertigineuses si elles se lèvent rapidement ; mais il est rare que les gens s’évanouissent en étant assis, debout ou pendant une activité. Si vous vous êtes déjà évanoui pendant un exercice ou si vous avez eu une crise, vous devez consulter un cardiologue.
3. Hyperventilation Lorsque vous êtes anxieux ou paniqué, vous pouvez faire de l’hyperventilation. Cela peut provoquer un engourdissement et des picotements au bout des doigts des deux mains et autour de la bouche. Généralement, l’anxiété est à l’origine de cette hyperventilation. Mais si vous vous sentez également étourdi ou évanoui, votre tension artérielle peut chuter, indiquant un rythme cardiaque anormal.
4. Déclencheurs Les rythmes cardiaques anormaux résultent souvent d’un déclencheur : des battements cardiaques supplémentaires dans les cavités cardiaques supérieure et inférieure. Nous ressentons tous parfois des battements supplémentaires ; ils ressemblent à un battement de cœur sauté ou dur. Mais les personnes ayant un rythme cardiaque anormal ressentent souvent ces battements supplémentaires, et leur cœur s’emballe soudainement comme si un interrupteur allumait une lumière. En revanche, en cas d’anxiété, le rythme cardiaque augmente uniformément, sans battements supplémentaires ou sautés.
5. Affaiblissement du cœur Dans l’anxiété, le cœur réagit normalement. Mais en cas de rythme cardiaque anormal, comme la fibrillation auriculaire, c’est le cœur qui est anormal – et s’il n’est pas traité, il peut s’affaiblir et entraîner une insuffisance cardiaque. Cela peut entraîner un gonflement (œdème) de l’estomac, des jambes et des pieds. Vous pouvez avoir du mal à respirer en position allongée et avoir besoin d’oreillers supplémentaires pour être à l’aise la nuit. Une fréquence cardiaque élevée liée à l’anxiété ne provoque pas d’affaiblissement du cœur avec le temps ni d’œdème.
Surveillez votre cœur pour détecter l’anxiété ou la fibrillation auriculaire
La meilleure façon de vraiment comprendre si l’anxiété provoque un rythme cardiaque rapide, ou si un rythme cardiaque rapide provoque de l’anxiété, est de surveiller votre cœur.
Un moniteur cardiaque enregistre votre rythme cardiaque jour et nuit. Certains enregistrent automatiquement tous les rythmes cardiaques, d’autres vous demandent d’appuyer sur un bouton lorsque vous ressentez des symptômes cardiaques. Lorsque vous n’avez pas de symptômes, les moniteurs cardiaques peuvent ne pas fournir les informations nécessaires à un diagnostic. C’est pourquoi je demande à mes patients de les utiliser pendant deux à quatre semaines afin d’augmenter mes chances de détecter l’événement.
Au cours des deux dernières années, de plus en plus de personnes utilisent leur smartphone pour suivre leur activité et leur rythme cardiaque, mais chaque appareil a ses limites. Ce qui est important, cependant, c’est votre tendance quotidienne.
Votre rythme cardiaque varie tout au long de la journée de quelques battements par minute (bpm) jusqu’à 10 bpm, même lorsque vous faites très peu d’activité ou que vous êtes rarement stressé. Lors d’un exercice physique, la variation peut être plus prononcée et changer plus rapidement, ce qui nous permet de nous adapter rapidement à différentes situations et à différents défis. Lorsque vous observez la tendance quotidienne, vous retrouvez rapidement votre normalité. Cette normale aura les fréquences cardiaques les plus basses la nuit, puis changera de façon prévisible pendant la journée, au travail et au repos, et pendant l’exercice.
Comment détecter les rythmes cardiaques anormaux
Les rythmes cardiaques anormaux ont trois schémas, et le premier est le plus facile à comprendre : Vous développez un rythme cardiaque soudainement élevé avec l’anxiété. Votre appareil montre une accélération soudaine du rythme cardiaque, et lorsque les symptômes s’arrêtent, l’appareil devrait revenir brusquement à la normale. Cela se traduit généralement par un pic dans le graphique de plus de 30 à 40 bpm.
La seconde dépend vraiment de la compréhension de votre rythme cardiaque normal. Dans ce schéma, le rythme cardiaque est exagéré au repos ou par une activité. Si votre rythme cardiaque pendant votre sommeil est généralement de 40 à 60 battements par minute, par exemple, mais qu’il atteint 70 à 90 battements par minute pendant une nuit apparemment normale, vous pouvez être atteint d’une forme de tachycardie auriculaire. Dans la tachycardie auriculaire, la modification du rythme cardiaque est anormale pour vous, elle peut durer plus longtemps et peut se produire sans symptômes. La fréquence cardiaque en cas de tachycardie auriculaire est souvent plus rapide de 20 à 30 bpm que votre fréquence cardiaque normale pour la même activité.
Le dernier schéma est celui dans lequel le rythme cardiaque peut varier considérablement d’un battement à l’autre ; cela est observé chez les personnes ayant un rythme cardiaque très anormal, comme la fibrillation auriculaire. Chez certaines personnes, le rythme cardiaque est légèrement élevé, alors que chez d’autres, il peut être supérieur à 100 bpm. Le smartphone affiche un schéma anormal et chaotique, avec de larges variations dans le suivi de chaque battement. Ce même schéma peut être observé chez les personnes présentant des battements supplémentaires très fréquents des cavités cardiaques supérieure et inférieure.
Si vous utilisez votre smartphone pour comprendre votre cœur, commencez par vous faire une idée de ce qui est normal pour vous sur un certain nombre de jours ou de semaines où vous n’avez pas de symptômes. Lorsque vous présentez des symptômes, comparez les graphiques de votre smartphone avec ceux que vous avez collectés pendant une période où vous vous sentiez normal. Ces rapports vous aideront, vous et votre médecin, à comprendre votre cœur et à déterminer si votre rythme cardiaque est à l’origine de vos symptômes d’anxiété, ou si l’anxiété entraîne une accélération de votre cœur.
Si vous présentez des symptômes comme ceux dont il est question dans cette rubrique, contactez votre médecin, qui pourra traiter de diverses manières les problèmes liés à l’anxiété ainsi que ceux causés par un rythme cardiaque anormal.
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.