Qu’est-ce que l’eau “brute” et faut-il la boire ?

a glass of 'raw' water

« Je vais vous donner deux choix », déclare Bryan Pullen, PDG de Summit Spring Water dans le Maine. « Un verre d’eau naturelle, non traitée, qui répond à toutes les normes d’état et fédérales en matière de sécurité de la boisson et qui est exempte de toute contamination d’origine humaine, ou un verre d’eau de rivière de New York mélangée à du chlore, du fluorure, des anticorrosifs, du nitrate et des produits pharmaceutiques. Qu’est-ce que vous préférez ?

Si vous buvez au robinet, le verre numéro deux décrit les composants de votre eau. Pour garantir que votre eau est potable selon les normes fédérales, elle est traitée avec des produits chimiques, comme le chlore pour éliminer les micro-organismes nocifs, et des anticorrosifs qui protègent contre la contamination des infrastructures pendant que l’eau circule dans les canalisations jusqu’à votre domicile.

Sans stérilisation, l’eau non traitée ou non filtrée pourrait grouiller de micro-organismes dangereux, tels que Giardia lamblia, cryptosporidium et Vibrio cholerae, ce qui pourrait entraîner des problèmes de santé dangereux, comme la diarrhée, la septicémie, le choléra, et potentiellement la mort.

Mais les amateurs d’eau brute, tels que Bryan Pullen et ses clients, boivent de l’eau non traitée et non filtrée depuis des années et affirment ne jamais être tombés malades.

« Au cours des 150 ans d’histoire de Summit Spring, j’ai été stupéfait d’apprendre que personne n’a jamais été malade et qu’ils n’ont jamais déposé une seule plainte », déclare M. Pullen. « C’est dire à quel point l’eau est pure. »

« Eau brute » est un terme général pour l’eau de source non filtrée ou non stérilisée qui comprend des minéraux naturels et qui ne contient pas d’additifs chimiques qui sont mis dans l’eau du robinet pour éliminer les contaminants potentiels. Non seulement l’eau brute est mise en bouteille et vendue dans les épiceries modernes à travers les États-Unis, mais elle s’envole des rayons. Au Rainbow Grocery, une coopérative de travailleurs située à San Francisco, les récipients en verre d’eau brute commercialisés par Live Water sont rarement en stock – bien qu’ils se vendent à 39,99 dollars le bidon de 2,5 gallons.

L’eau de Summit Springs est soumise à un protocole de test strict pour s’assurer que chaque bouteille est conforme aux réglementations fédérales et d’État, mais toute l’eau brute n’est pas pure et potable.

« La source est importante », explique M. Pullen. « Je ne vous suggère pas d’aller boire l’eau de votre ruisseau local. C’est dangereux ».

Que vous choisissiez de l’eau du robinet, une bouteille ou une source brute, savoir d’où vient votre eau, ce qu’elle contient et si elle est potable est important pour la prévention des maladies d’origine hydrique et pour maintenir la santé et le bien-être.

Arguments en faveur de l’eau brute

« Vous buvez de l’eau de toilette contenant des contraceptifs », explique Mukhande Singh, fondateur de Live Water, en réfléchissant à l’eau du robinet que nous buvons. Il n’a pas tout à fait tort. Selon une enquête de l’Associated Press sur l’approvisionnement en eau potable de 24 grandes zones métropolitaines, des traces de médicaments sur ordonnance, d’antibiotiques, d’anticonvulsivants, d’hormones sexuelles, de médicaments en vente libre et d’additifs provenant de shampoings et de lotions existent dans notre eau du robinet.

Des filtres et des agents stérilisants tels que le chlore sont utilisés pour débarrasser l’eau du robinet des micro-organismes nocifs et l’empêcher de contenir des contaminants de surface lorsqu’elle se déplace de la source d’eau à votre robinet.

« Les filtres éliminent les minéraux, les parasites et les bactéries – les bons comme les mauvais », explique M. Pullen. « Les médicaments et les produits chimiques passent au travers des filtres, donc le chlore est là pour stériliser l’eau pendant qu’elle est transportée par les tuyaux jusqu’à votre maison ».

Parfois, ces tuyaux peuvent être dangereux, surtout s’ils sont vieux et en fer, et surtout si le gouvernement de votre État essaie de s’en sortir en dépensant le moins d’argent possible. Vous vous souvenez de Flint, dans le Michigan ?

Live Water et Summit Springs mettent leur eau en bouteille directement à la source naturelle couverte, car ils affirment que cela élimine le besoin d’agents stérilisants chimiques et la possibilité de contamination de surface par la pollution de l’air, les excréments d’animaux et les polluants d’origine humaine présents dans les lacs, les ruisseaux et les rivières.

Selon M. Singh, dont l’eau provient de Madras, dans l’Oregon, « nos tests n’ont jamais montré de contamination d’âge industriel ou de composants potentiellement nocifs ».

M. Pullen ajoute qu’ils effectuent « des tests continus chaque fois qu’ils mettent en bouteille des contaminants nocifs, des tests trimestriels de leurs récipients et de leurs systèmes de filtration, et des tests annuels des États et de l’État fédéral pour 200 produits chimiques différents ».

Les dangers de l’eau brute potable

Selon l’Agence de protection de l’environnement (EPA), l’eau potable provient des eaux souterraines, des ruisseaux, des rivières et des lacs, qui sont sujets à la contamination par les sous-produits animaux, les microbes, les produits chimiques et pharmaceutiques, et la pollution. Pour garantir la salubrité de votre eau potable, l’EPA établit des règlements concernant plus de 90 contaminants pour l’eau potable, dont

  • Les contaminants chimiques : arsenic, produits chimiques, plomb, cuivre, radionucléides, plomb et autres produits chimiques
  • Contaminants microbiens : coliformes, sous-produits de désinfection, bactéries, parasites et autres agents pathogènes

Même si l’eau non traitée semble propre, la boire peut être extrêmement dangereux pour votre santé. « Même si l’eau semble pure, il y a toutes sortes d’animaux sauvages dans les montagnes qui font caca dans les champs, et quand il pleut ou que la neige fond, les agents pathogènes présents dans leurs excréments finissent dans l’eau », explique Alan Roberson, directeur exécutif de l’Association des administrateurs d’eau potable des États (ASDWA).

La consommation d’eau brute provenant de sources superficielles nous expose à un certain nombre de problèmes de santé dangereux causés par des agents pathogènes, tels que

  • Giardia lamblia est un parasite présent dans le sol, la nourriture ou l’eau qui colonise notre intestin grêle. Selon des recherches antérieures publiées dans la revue American Society for Biology, G. lam blia provoque une maladie diarrhéique appelée giardiase et est la cause la plus fréquente des épidémies de diarrhée d’origine hydrique aux États-Unis.
  • Le Cryptosporidium est un microorganisme dérivé des matières fécales qui provoque des diarrhées, des crampes abdominales, des nausées et la mort potentielle.
  • Vibrio cholerae est un autre microorganisme aquatique qui, lorsqu’il est ingéré, peut provoquer le choléra, une infection intestinale diarrhéique aiguë. Les symptômes du choléra vont de la nausée, des crampes abdominales et de la léthargie à une déshydratation sévère, un choc septique et même la mort.

Assurez-vous que votre eau potable est salubre

« Le principal avantage de l’eau potable est l’hydratation, qui permet à notre corps de rester en bonne santé et de fonctionner correctement », explique Kathy Benedict, docteur en épidémiologie au sein du service de prévention des maladies et des maladies d’origine hydrique du CDC. « Il est important que les gens sachent d’où vient leur eau, ce qu’elle contient, comment elle est distribuée et si elle est potable ».

Selon l’attachée de presse de l’EPA, Enesta Jones, les exigences en matière de sécurité de l’eau sont souvent respectées aux États-Unis. « Plus de 91 % des systèmes d’eau communautaires répondent en permanence à toutes les normes sanitaires », explique Mme Jones.

Malgré de faibles niveaux de contamination par des produits pharmaceutiques et des additifs chimiques présents dans l’eau du robinet américaine, notre eau du robinet est propre à la consommation sans filtrage. « Les États-Unis ont l’un des systèmes d’approvisionnement en eau potable les plus sûrs au monde », déclare le Dr Benedict.

« L’eau du robinet est très sûre à boire aux États-Unis », ajoute Amy Pickering, PhD, professeur assistant au département d’ingénierie civile et environnementale de l’université Tufts à Medford, Massachusetts. « Il n’est pas nécessaire [de filtrer l’eau du robinet] 99% du temps, mais beaucoup de gens pensent qu’elle a meilleur goût lorsqu’elle est filtrée ».

Pour garantir la sécurité de votre approvisionnement en eau, vous pouvez :

Rapport supplémentaire de Nicol Natale

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