Qu’est-ce que l’E Coli ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

Escherichia coli, mieux connu sous le nom d’E. coli, est un groupe de bactéries commun et diversifié que l’on trouve dans les aliments, l’environnement et les intestins des personnes et de certains animaux à sang chaud. Bien que E. col i ait une mauvaise réputation, la vérité est que la plupart des souches de E. coli sont en fait inoffensives. Et certaines souches sont essentielles à une bonne santé. (1)

Par exemple, E. coli produit de la vitamine K et de la vitamine B12, et maintient un espace protecteur dans votre intestin pour d’autres bactéries bénéfiques.(2) Cela dit, ce n’est pas pour rien que le public a une perception négative de ces bactéries : Certaines souches d’E. col i sont pathogènes, ce qui signifie qu’elles peuvent provoquer des infections qui entraînent des maladies, telles que la diarrhée, les infections urinaires, les maladies respiratoires, la pneumonie, etc. (1)

Si E. coli est le plus souvent associé à des infections gastro-intestinales et à des intoxications alimentaires, la bactérie a également des répercussions sur d’autres parties du corps. Les infections les plus courantes dues à E. col

i sont les suivantes

• Infections gastro-intestinales Certaines bactéries E. coli qui provoquent desintoxications alimentaires et d’autres problèmes d’estomac pénètrent le plus souvent dans l’organisme par la consommation de viande ou de produits contaminés, par la consommation de produits laitiers ou de jus non pasteurisés, par l’ingestion d’eau insuffisamment chlorée ou autrement contaminée, ou par des activités manuelles après avoir touché un objet porteur de la bactérie E. col i. La bactérie E. colipeut aussi parfois être à l’origine de ce que l’on appelle la diarrhée du voyageur.(3)
  
• Infections des voies urinaires Si la bactérie E. coli pénètre dans les voies urinaires, elle peut provoquer une infection des voies urinaires (IVU). En fait, E. coli est à l’origine de plus de 85 % de toutes les infections urinaires, selon une étude publiée dans Emerging Infectious Diseases.(4) E. coli réside de manière inoffensive dans l’intestin, mais lorsque la bactérie est présente dans les matières fécales qui se déplacent vers l’ouverture des voies urinaires et dans la vessie – souvent lors de rapports sexuels – des infections urinaires peuvent se produire.(5)
  
• Autres infections De nombreuses infections à E. coli qui touchent des zones situées en dehors du système digestif surviennent chez des personnes affaiblies d’une manière ou d’une autre, comme celles qui résident dans un établissement de santé. (3) La bactérie E. coli peut provoquer des infections de la prostate, de la vésicule biliaire et du système sanguin. Les infections peuvent également se développer à partir de blessures, d’escarres et après une appendicite ou une diverticulite. Enfin, les infections à E. col i peuvent également être attribuées à une pneumonie et, chez les nouveau-nés, à une méningite. (3)
  

L’E. coli est-elle toujours à l’origine d’une intoxication alimentaire ?

L’E. col i est la huitième cause d’intoxication alimentaire aux États-Unis. (6) (Le norovirus, qui est à l’origine de 58 % de toutes les intoxications alimentaires aux États-Unis chaque année, est le numéro un, tandis que la salmonelle est le numéro deux). (6,7) Un type spécifique d’E. coli appelé E. coli producteur de toxines shiga, ou STEC, est à l’origine d’environ 265 000 infections chaque année aux États-Unis. Environ 36 % de ces cas sont dus à une souche spécifique d’E. coli appelée O157:H7 (ou O157), selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (1) L’infection due à E. coli O157:H7, accompagnée de crampes abdominales et de diarrhée aqueuse, est parfois appelée colite hémorragique.

Si E. col i O157 est le plus étudié – et souvent l’un des plus graves – des agents pathogènes E. coli, d’autres agents pathogènes peuvent également faire des ravages. En fait, il existe six souches d’E. coli pathogènes qui sont associées à des symptômes gastro-intestinaux tels que la diarrhée. (1) Par exemple, en septembre 2018, des produits de bœuf haché ont été rappelés en raison de la présence d’E. col i 026. (8)
Quel que soit l’

agent pathogène, E. coli

colonise l’intestin de certains animaux, notamment les bovins, les chèvres, les moutons, les cerfs et les élans.

Lorsqu’un animal est abattu, les E. col i peuvent alors contaminer la viande. Et avant l’abattage, l’E . coli passe dans le système de l’animal et se propage par ses excréments. (9)

La bactérie E. col i ne survit pas seulement dans le réfrigérateur et le congélateur, elle peut se multiplier à des températures aussi basses que 44 degrés F. Mais la bactérie peut être tuée si la viande est bien cuite. Pour le bœuf haché, cela signifie une température interne de 160 degrés F, mesurée à l’aide d’un thermomètre pour aliments. (9)
L’

intoxication alimentaire due

à

E. coli

peut survenir lorsqu’une personne consomme:Du bœuf haché contaminé

• ou insuffisamment cuitDes

produits ou des

• céréales contaminés par l’eau de ruissellement chargée

d’E. coliDes

• produits laitiers et des jus
• non pasteurisés
• (puisque la pasteurisation tue la bactérie E

. coli)Des

• aliments contaminés de manière croiséeLes personnes

peuvent également vous transmettre E. coli si elles ont E. coli sur les mains et touchent vos aliments, ou si vous ne vous lavez pas les mains contaminées

par E. coli

avant de manger

.

(1)

Signes et symptômes de l’E ColiSTEC

produit une toxine qui endommage la paroi de l’intestin grêle, ce qui entraîne souvent des symptômes tels que

• Diarrhée aqueuse, qui peut être grave et sanglante
• Nausées
• Déshydratation due à la diarrhée
• De graves crampes d’estomac
• Fatigue(10)
  
• Ressentir potentiellement une envie de déféquer mais en être incapable (3)
  

Les symptômes les moins courants sont des vomissements et une légère fièvre de moins de 38,5 °C. (10)

Alors que les symptômes d’une infection à E. coli peuvent faire surface un jour seulement après l’exposition, il faut le plus souvent trois à quatre jours après l’exposition pour que les symptômes se développent. Mais parfois, il faut jusqu’à dix jours après avoir mangé ou bu quelque chose qui contient la bactérie pour que les symptômes se développent. (10)

À propos des symptômes d’une infection à E. coli

Quelle est la dangerosité d’une infection à E. coli ?

La plupart des adultes en bonne santé peuvent se remettre complètement d’une infection aux STEC après environ une semaine sans aucune intervention médicale. (10) En fait, la diarrhée se résorbe souvent d’elle-même en un à huit jours chez 85 % des personnes infectées. (3) Mais les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de présenter de graves symptômes de STEC ou de développer le syndrome hémolytique et urémique (SHU), selon un rapport publié en novembre 2012 dans la revue Toxins.(11)

Ici, les toxines d’E. coli détruisent les globules rouges dans un processus appelé hémolyse. Les globules rouges endommagés endommagent alors le système de filtrage des reins, ce qui peut entraîner une insuffisance rénale potentiellement mortelle. Le SHU touche environ 5 à 10 % des personnes atteintes de STEC. En général, le SHU se développe environ sept jours après l’apparition des premiers symptômes de l’E. coli et une fois que la diarrhée commence à s’atténuer. (3) Autres symptômes :

• Diminution de la fréquence des mictions
• Fatigue extrême
• Perte de couleur des joues
• Petites ecchymoses inexpliquées
• Gonflement du visage, des mains, des pieds ou du corps(12)
• Perte de couleur à l’intérieur des paupières inférieures (10)

Les personnes qui prennent des antibiotiques pour traiter une infection à E. coli sont exposées à un risque accru de SHU, selon le rapport publié dans Toxines. (11) Les enfants de moins de 5 ans et les adultes de plus de 60 ans le sont également. (3)

Les personnes souffrant d’une infection grave à E. coli (c’est-à-dire une diarrhée de plus de trois jours, accompagnée d’une forte fièvre, de selles sanglantes ou de vomissements intenses) ou d’une infection qui s’est transformée en SHU doivent être hospitalisées et recevoir des soins de soutien, tels que des perfusions, des transfusions sanguines ou une dialyse rénale.(13)

La plupart des personnes qui développent le SHU se rétablissent en quelques semaines, mais certaines souffrent de lésions rénales permanentes, voire meurent. (10)

E. Infections à Coli chez les enfants

Bien que les personnes de tous âges puissent être infectées par E. coli, les enfants de moins de 5 ans sont plus susceptibles que les autres de développer des symptômes graves – y compris le SHU. (1) Comme chez les adultes, les infections à E. col i chez les enfants se matérialisent généralement par une intoxication alimentaire et des infections urinaires. Voici d’autres problèmes liés à E . coli qui préoccupent particulièrement les enfants :

• Méningite chez les nouveau-nés Une infection à E. coli est l’une des causes les plus fréquentes de la méningite bactérienne néonatale, une infection des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière d’un nourrisson. En fait, on la retrouve dans 30 % des infections précoces. Les mères transmettent E. coli à leurs bébés pendant le travail et l’accouchement.(14)
  
• E. coli Exposition dans les zoos pour enfants et les fermes Les animaux des fermes et des zoos pour enfants contaminent facilement leur environnement et eux-mêmes avec du fumier chargé d’E. coli. Les gens – surtout les enfants – touchent alors les animaux et les objets qui les entourent, comme les clôtures, et se contaminent les mains. Si ces mains touchent leur bouche, l’enfant ingère alors accidentellement E . coli. La bactérie peut également pénétrer dans le corps en touchant une blessure non couverte sur le corps.(15)
  
• Transmission facilede l’ E. coli Les jeunes enfants en couche ou ceux qui ne sont pas encore habitués à bien se laver les mains après être allés aux toilettes sont plus susceptibles de transmettre l’E. coli que les autres. En outre, les adultes doivent toujours se laver soigneusement les mains après avoir changé les couches et avant de préparer les biberons et la nourriture pour les enfants, ainsi que de manipuler les sucettes et les jouets de dentition. (1)
  

Comment prévenir et traiter les infections à E. coli

Les antibiotiques peuvent être un traitement efficace contre les infections à E. coli qui résident en dehors du système digestif, comme les infections des voies urinaires. (3) Mais il n’existe pas de traitement médicamenteux spécifique pour une infection par STEC. En fait, les antibiotiques ne doivent pas être utilisés pour traiter une infection à E. coli STEC : Non seulement il n’y a pas de preuve qu’un traitement antibiotique soit utile, mais la prise d’un antibiotique peut en fait augmenter le risque de développer un SHU.

Il est également conseillé aux personnes souffrant d’une infection aux STEC d’éviter les médicaments antidiarrhéiques tels que l’Imodium (lopéramide), qui ralentit le système digestif et empêche l’organisme de se débarrasser des toxines. (Ces médicaments en vente libre peuvent également augmenter vos chances de développer un SHU).

On recommande plutôt des thérapies de soutien, telles que l’hydratation et le repos. (13) Voici quelques mesures qui peuvent être prises à la maison pour aider à la guérison :

• Buvez beaucoup de liquides clairs, y compris de l’eau et des bouillons ; de petites gorgées aident à éviter les vomissements.
• Évitez les jus de pomme et de poire, la caféine et l’alcool.
• Évitez les aliments épicés, les produits laitiers, les aliments gras et riches en fibres, qui peuvent aggraver les symptômes.
• Ajoutez progressivement des aliments fades à votre routine, en commençant par des articles comme les biscuits soda, les toasts, les œufs et le riz. (13)
  

À propos de la prévention et du traitement des infections à E. coli

L’E. coli est-il contagieux ?

E. col i n’est pas contagieux comme la grippe ou une gastroplasie classique. La toux, les baisers et les autres interactions quotidiennes ne provoquent pas la propagation de l’E . col i. Au contraire, E. col i se transmet souvent à l’homme par la consommation de viande insuffisamment cuite, par la consommation d’aliments qui ont été contaminés par contact avec de la viande crue ou par la consommation de fruits, de légumes ou de céréales contaminés. Mais des individus peuvent transmettre la bactérie E. col i à une autre personne si les mesures d’hygiène appropriées sont oubliées. Voici quelques modes de transmission courants de la bactérie E. col i d’un individu à l’autre :

• Ne pas se laver les mains après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche
• Ne pas se laver les mains après avoir visité une ferme ou un zoo pour enfants
• Avaler l’eau d’une piscine ou d’une autre masse d’eau qui a été contaminée par E. coli (1)

Quand et comment l’E. coli est contagieux

Qu’est-ce qu’une éclosion d’E. coli et quelle est sa fréquence ?

Lorsque deux ou plusieurs personnes tombent malades à la suite d’un contact avec les mêmes aliments contaminés, comme la viande de hamburger crue ou insuffisamment cuite, les épinards ou les romains, l’événement est officiellement qualifié d’épidémie de maladie d’origine alimentaire, selon le CDC. Depuis 2009, les États-Unis ont connu au moins deux épidémies d’E. coli chaque année.(16) Mais seulement 20 % environ de tous les cas d’E. coli font en fait partie d’une épidémie reconnue. (1) Bien que la cause première d’une épidémie puisse varier, ce sont là certains des principaux coupables :

• le ruissellement d’eau contenant du fumier de bétail infecté, qui peut contaminer les cultures
• Viande qui s’infecte avec des matières fécales pendant le processus d’abattage
• Matériel agricole contaminé
• Les cultures qui sont contaminées parce que les agriculteurs ne se sont pas lavé les mains
• Manipulation en masse de sacs de laitue et d’épinards(17)
  

À propos des éclosions d’E. coli

Le lien entre E. Coli et les infections urinaires

E. coli est la cause la plus fréquente d’infections urinaires (alias infections de la vessie) chez les femmes. (3) Voici quelques façons courantes dont les individus introduisent E. col i dans les voies urinaires :

• Rapports sexuels L’urètre d’une femme est situé à côté du vagin et de l’anus. Cela permet à la bactérie E. col i de se propager facilement dans les voies urinaires lors des rapports sexuels.
• Mauvais essuyage Pour réduire le risque d’infection par E. col i, les filles et les femmes doivent toujours s’essuyer de l’avant vers l’arrière après être allées à la selle.
• Ne pas uriner après un rapportsexuel Il est important de vider la vessie peu après un rapport sexuel – et de boire un grand verre d’eau – pour aider à éliminer les bactéries. (5)
  

Les infections urinairesprovoquées par E. coli sont faciles à traiter. La plupart des infections urinaires ne causent pas de dommages durables si elles sont traitées rapidement. Cependant, si elles ne sont pas traitées, les infections urinaires peuvent entraîner des complications, notamment

• des infections récurrentes
• Lésion rénale permanente
• Rétrécissement de l’urètre chez l’homme
• La septicémie, qui est une infection potentiellement mortelle, en particulier lorsque les reins sont touchés (5)
  

À propos du lien entre E. coli et les infections des voies urinaires (IVU)

Rapport complémentaire de Joseph Bennington-Castro.