Si la santé cardiaque vous préoccupe, vous avez probablement une bonne connaissance du cholestérol et de la tension artérielle, et vous connaissez probablement vos chiffres. Mais il y a peut-être un autre aspect important à prendre en compte en ce qui concerne le sang : la viscosité ou l’épaisseur du sang. Selon un rapport sur la santé de l’université de Harvard, les personnes dont le sang est plus épais et plus visqueux peuvent courir un risque plus élevé de crise cardiaque ou de développer une maladie cardiaque.
C’est le cas de Sarah Klena, une institutrice d’Orange County, en Floride. Malgré un mode de vie sain et actif, elle a eu une crise cardiaque à l’âge de 31 ans. Ses médecins ont soupçonné que l’épaisseur du sang était en partie responsable. « Les médecins ne sont pas vraiment sûrs de la cause, bien qu’ils aient dit que j’avais le type de sang le plus collant », dit-elle. « J’étais une coureuse et je mangeais assez bien avant la crise cardiaque, alors depuis, j’essaie de me concentrer sur tout ce qui peut améliorer ma santé, comme l’acupuncture, les massages, le yoga, la méditation et, bien sûr, la course à pied ».
Epaisseur du sang : Ce que vous devez savoir
Si vous ne saviez pas le rôle que joue la viscosité du sang dans la santé cardiaque, vous n’êtes pas seul. La plupart des gens n’ont aucune idée de l’épaisseur de leur sang et ne savent pas non plus comment le rendre plus fluide. Mais c’est quelque chose qui devrait être sur le radar de la plupart des gens pour la santé cardiaque, dit Mary Ann Bauman, MD, médecin national porte-parole du mouvement Go Red for Women de l’American Heart Association.
« Pour la santé cardiaque globale, avoir une viscosité normale serait idéal », explique le Dr Bauman. La viscosité est une indication de « l’épaisseur » du sang, ou de sa résistance à s’écouler normalement. Lorsque le sang est plus épais, il se déplace lentement ; il y a un risque accru que les globules rouges adhèrent les uns aux autres et forment des caillots, et qu’il n’y ait pas suffisamment d’oxygénation en un temps donné dans des zones telles que les jambes ou le cerveau, et dans les organes vitaux. Le cœur travaillera plus dur pour pomper l’oxygène nécessaire au corps ». Selon elle, la viscosité du sang peut augmenter en raison de nombreux facteurs, tels que certains médicaments, un nombre trop élevé de globules rouges, un taux de lipides élevé et d’autres conditions, notamment le diabète et le cancer.
Il existe des tests pour vérifier la présence de sang épais, mais ils sont rarement utilisés en routine – « ils sont généralement effectués chez les patients qui ont des cancers du sang », explique Mme Bauman.
Cependant, certains indices laissent penser que vous pourriez être exposé à un problème de viscosité du sang. Si vous avez d’autres problèmes cardiaques, comme des caillots de sang ou un taux de cholestérol élevé, ou si vous êtes un fumeur régulier, il y a de fortes chances que votre sang soit plus visqueux qu’il ne devrait l’être, note le docteur Sriram Padmanabhan, cardiologue au centre médical MedStar de Franklin Square à Baltimore.
Ce que vous pouvez faire avec le sang visqueux
La bonne nouvelle, c’est que les stratégies visant à améliorer la viscosité du sang ne sont pas trop différentes de celles qui concernent la santé cardiaque générale. « L’exercice aide certainement à améliorer la circulation sanguine en améliorant la santé des artères, en réduisant la pression sanguine et en diminuant le cholestérol, entre autres avantages », déclare le Dr Padmanabhan. « Arrêter de fumer contribue grandement à améliorer la santé générale, à réduire la capacité de coagulation du sang et à diminuer le risque de crise cardiaque. Réduire les graisses dans notre alimentation, perdre du poids, maîtriser le cholestérol et maintenir la pression artérielle sous contrôle, tout cela contribue directement et indirectement à réduire le risque de crise cardiaque, qui est essentiellement lié à la circulation sanguine ».
Lorsque ces mesures ne suffisent pas, vous devrez peut-être compter sur les médicaments et autres recommandations de votre médecin pour réduire votre risque. « En général, la capacité du sang à circuler facilement et à coaguler correctement est déterminée par la génétique », ajoute M. Padmanabhan. « Certains patients auront besoin de traitements et de médicaments spécifiques pour améliorer leur circulation sanguine ». Prenez régulièrement rendez-vous avec votre médecin pour passer en revue vos risques et protéger votre santé cardiaque.