Si vous avez l’hépatite C, il est plus qu’important de protéger votre foie contre des dommages supplémentaires : c’est une nécessité et cela peut même être une question de vie ou de mort. L’hépatite C est la principale cause de maladie hépatique grave (cirrhose) et de cancer du foie, qui peuvent tous deux être mortels.
Lorsque le virus de l’hépatite C pénètre dans l’organisme, il pénètre dans les cellules du foie et peut causer des dommages. Cela conduit à une inflammation, car le corps essaie de réparer les dommages et de se débarrasser du virus, explique le docteur Donald Jensen, professeur de médecine à l’université Rush de Chicago. « Au fil des ans, cette inflammation entraîne la formation de tissu cicatriciel, comme si vous aviez une coupure sur la peau et que vous vous retrouviez avec une cicatrice ». Et cette accumulation de tissu cicatriciel dans le foie peut éventuellement conduire à une cirrhose grave et même, potentiellement, à un cancer du foie.
Mais en adhérant à ces stratégies de santé du foie, vous pourriez vivre plus longtemps – et mieux – avec l’hépatite C.
Étapes incontournables pour prendre soin de votre foie
La mesure la plus importante que vous pouvez prendre pour garder votre foie en bonne santé est de suivre votre plan de traitement de l’hépatite C. Le traitement de l’hépatite C chronique par une combinaison de médicaments qui ralentit ou arrête les dommages causés au foie peut réduire considérablement le risque de complications liées à l’hépatite C.
Voici huit mesures supplémentaires que vous devez prendre pour garder votre foie en bonne santé :
1. 1. Évitez l’alcool.
L’alcool est toxique pour le foie, et la consommation d’alcool est associée à une progression plus rapide des maladies du foie, explique Marc Ghany, MD, MHSc, médecin de la branche des maladies du foie de l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales des National Institutes of Health. Le Dr Ghany dit à ses patients qu’aucune quantité d’alcool n’est sans danger. « Nous ne savons pas vraiment quelle quantité d’alcool est nocive, et pour cette raison, la meilleure recommandation est de ne pas en boire », dit Ghany.
2. Réduire au minimum la consommation d’acétaminophène.
Le Dr Jensen recommande de limiter l’utilisation d’analgésiques contenant de l’acétaminophène à moins de 2 000 milligrammes par jour. Selon la Food and Drug Administration, une consommation excessive d’acétaminophène peut provoquer des lésions hépatiques, même chez les personnes qui n’ont pas l’hépatite C. Et si votre foie est déjà endommagé par d’autres causes, le seuil des dommages est plus bas, explique Mme Jensen.
3. Discutez avec votre médecin de tous vos médicaments ou compléments alimentaires.
Certains médicaments sont métabolisés par le foie et peuvent causer des dommages supplémentaires, surtout si votre foie est déjà endommagé. Même les suppléments commercialisés comme « naturels » peuvent interférer avec la fonction hépatique et provoquer de graves effets secondaires. Votre meilleure chance : soyez honnête avec votre médecin au sujet de tous les médicaments ou compléments que vous prenez ou envisagez de prendre.
4. Maintenez un poids sain grâce à un régime alimentaire et à l’exercice physique.
Le surpoids peut entraîner l’accumulation de graisse dans le foie et contribuer à la résistance à l’insuline et aux dommages causés au foie par la fibrose ou la cicatrisation du foie. Pour atteindre un poids santé, faites de l’exercice régulièrement, mangez des aliments riches en nutriments comme des fruits, des légumes et des céréales complètes, et contrôlez votre apport calorique.
5. N’abandonnez pas le café.
« Les patients qui buvaient trois tasses de café ou plus par jour présentaient un risque réduit de 50 % de progression de la maladie », explique M. Ghany, citant son étude publiée en 2009 dans la revue Hépatologie. Bien qu’il soit trop tôt pour recommander aux non-buveurs de café de commencer à boire du café pour le bien de leur foie, il dit que cela ne fera pas de mal de continuer à en boire si c’est déjà une habitude.
6. Faites-vous vacciner.
L’hépatite A, l’hépatite B et l’hépatite C sont toutes des causes courantes de maladie du foie – et le fait d’avoir une combinaison de ces virus en même temps augmente considérablement le risque de dommages au foie. Prenez rendez-vous pour vous faire tester pour l’hépatite A et l’hépatite B, et faites-vous vacciner contre ces maladies afin de protéger votre foie.
7. Parlez de sexe.
Selon Ghany, le risque de transmission de l’hépatite C par les rapports sexuels est extrêmement faible, de sorte que les personnes ayant une relation monogame avec une hépatite C chronique peuvent avoir une vie sexuelle normale et décider d’utiliser ou non une protection barrière. Pour les personnes qui ont des relations sexuelles avec plusieurs partenaires, il est recommandé d’utiliser une protection de barrière pour aider à protéger les autres de l’hépatite C et se protéger contre les infections sexuellement transmissibles comme le VIH, qui peuvent accélérer les dommages au foie.
8. Prévoyez des contrôles réguliers.
Pour l’hépatite C chronique, vous consulterez probablement votre médecin tous les trois à six mois, selon la gravité de votre maladie et le type de traitement que vous suivez. Ne sautez pas ces rendez-vous – ce sont des occasions d’évaluer votre état et de surveiller votre état de santé général.