Il semble que partout où l’on se tourne, on entend parler d’obésité. Les statistiques. Les dangers. L’effet qu’elle a sur tous les domaines de la vie. L’enquête annuelle Gallup-Healthways Well-Being Index publiée cette semaine, qui suit les données de taille et de poids déclarées par les répondants, a révélé que le taux national d’obésité suivi est passé de 25,5 % en 2008 à 27,7 %. Le Mississippi a le taux d’obésité le plus élevé, avec 35,2 %, tandis qu’Hawaï est le seul État où moins d’un habitant sur cinq est obèse. Et pour la première fois depuis 2008, le nombre d’Américains âgés de 65 ans et plus qui sont obèses a fortement augmenté.
Nous savons que la prise de poids – surtout la prise de poids excessive – est mauvaise, mais quand vous êtes entouré de buffets à volonté et de communautés non conçues pour la marche, y a-t-il un espoir de gagner la bataille de la masse ? La réponse est un oui retentissant, et la première étape consiste à savoir ce qu’est l’obésité et comment elle nous affecte tous.
L’obésité : Qu’est-ce que l’obésité ?
Au cours des 25 dernières années, les taux d’obésité n’ont cessé d’augmenter. Alors que l’indice de bien-être Gallup-Healthways révèle que 27,7 % des Américains sont obèses, les Centers for Disease Control (CDC) estiment que près de 35 % des adultes et 18 à 21 % des enfants sont obèses.
En termes simples, l’obésité est une accumulation de graisse corporelle suffisante pour exposer une personne à divers problèmes de santé, notamment le diabète, l’hypertension, les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies pulmonaires, les troubles de la reproduction, l’arthrose et le cancer. « En bref, l’obésité peut affecter le fonctionnement de tous les principaux systèmes d’organes du corps humain », explique Jennifer Nasser, RD, PhD, professeur assistant au département de biologie de l’université Drexel à Philadelphie.
L’obésité est généralement déterminée en calculant l’indice de masse corporelle (IMC) d’un individu à l’aide d’une formule qui inclut sa taille et son poids. Pour un adulte, un nombre de 25 ou plus tombe dans la catégorie des personnes en surpoids, tandis qu’une valeur de 30 ou plus est considérée comme obèse.
Cette formule n’est toutefois pas adaptée aux enfants et aux adolescents. « Les IMC pour les enfants et les adolescents sont spécifiques à l’âge et au sexe car la quantité de graisse corporelle change avec l’âge et la croissance et diffère entre les garçons et les filles », explique Rose Clifford, RD, diététicienne clinique au département des services pharmaceutiques du Washington Hospital Center à Washington, D.C. Le CDC propose un calculateur d’IMC précis pour les moins de 20 ans avec son calculateur d’IMC pour enfants et adolescents.
L’obésité : Quelles en sont les causes ?
Divers facteurs convergent pour provoquer l’épidémie d’obésité actuelle. « De plus en plus de gens deviennent obèses en raison des aliments disponibles et peu coûteux », explique Caroline M. Apovian, MD, directrice du Centre de nutrition et de gestion du poids au Centre médical de Boston. « Nous mangeons 200 calories de plus par jour qu’il y a 50 ans ».
La technologie nous a rendu la vie plus facile, mais aussi plus sédentaire, puisque nous conduisons au lieu de marcher et que nous envoyons des e-mails au lieu de nous balader devant le bureau d’un collègue. L’environnement aussi peut nous faire prendre des kilos en trop. « La prise de poids résulte de l’interaction entre les gènes et l’environnement », explique Linda Bacon, docteur en nutrition, associée à l’université de Californie, à Davis. « Les conditions environnementales changent et les gènes de certaines personnes les rendent susceptibles de prendre du poids dans les conditions environnementales actuelles ». Selon Mme Bacon, il s’agit notamment de l’augmentation des toxines dans l’environnement, dont certaines provoquent des changements hormonaux qui nous amènent à stocker des graisses, et des changements dans nos habitudes alimentaires – certains des nutriments les plus courants aujourd’hui ne déclenchent pas nos mécanismes internes de régulation du poids aussi facilement que le font les aliments issus de la nature.
L’obésité : Quels sont ses effets ?
Outre les dangers pour la santé, l’obésité peut entraîner des difficultés économiques et des effets psychologiques, notamment la dépression et des problèmes d’estime de soi. Le pire de tout est peut-être la discrimination dont souffrent les personnes obèses. « La discrimination à l’égard des personnes de grande taille dépasse aujourd’hui celle fondée sur la race et le sexe », déclare M. Bacon.
Et les effets ne s’arrêtent pas là. L’indice de bien-être Gallup-Healthways a également demandé aux répondants d’évaluer leur bien-être général. L’enquête définit le bien-être selon cinq domaines clés : le but (aimer ce que l’on fait chaque jour), le social (les relations), le financier, la communauté (aimer l’endroit où l’on vit) et le physique (avoir une bonne santé et l’énergie nécessaire pour faire les choses). L’enquête a révélé que les Américains obèses sont plus susceptibles de souffrir dans ces domaines clés que ceux qui ne sont pas obèses.
Bien que l’obésité puisse être affectée par la génétique et l’environnement, il y a encore beaucoup à faire pour la combattre. Prenez rendez-vous avec votre médecin pour discuter de la perte de poids et des options de traitement qui vous conviennent. Restez actif en programmant des exercices physiques dans votre programme et évitez de passer trop de temps à des activités sédentaires comme la télévision. Et faites des choix alimentaires sains – avec des portions correctes et au moins cinq portions de fruits et légumes par jour.