Comment se fait-il que vous transpiriez des seaux sur votre tapis de yoga alors que la personne à côté de vous semble ne pas avoir transpiré une goutte ?
La quantité de sueur que vous transpirez pendant un entraînement ou une activité physique dépend de nombreux facteurs, explique Lindsay Bordone, médecin, dermatologue au centre médical de l’université Columbia à New York. Quel est le degré d’humidité ? Quelle est la température ? Jusqu’à quel point vous poussez-vous ? À quelle vitesse vous déplacez-vous ? À quel point êtes-vous hydraté ? Qu’avez-vous mangé auparavant ?
Aussi incommode que cela puisse être parfois (paumes moites à l’approche d’un entretien d’embauche ?), la transpiration est normale – et une fonction corporelle absolument cruciale.
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« L’une des principales fonctions de la transpiration est d’aider le corps à maintenir l’homéostasie, ou l’équilibre, dans le corps », explique Grayson Wickham, CSCS, un kinésithérapeute basé à New York et fondateur de Movement Vault, une société spécialisée dans la mobilité et le mouvement. Si votre température corporelle est trop élevée, elle peut être néfaste pour vos cellules. La transpiration aide le corps à éviter d’atteindre ce point, dit-il : « C’est l’un de nos principaux mécanismes de refroidissement ».
Que se passe-t-il exactement lorsque vous transpirez ? Lorsque votre température corporelle centrale devient trop élevée, vous produisez de l’humidité à la surface de la peau. L’évaporation de cette humidité refroidit la peau.
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Là encore, la quantité de sueur dépend de nombreux facteurs – et il convient de noter qu’il existe une assez large gamme de ce qui est considéré comme normal et sain en matière de transpiration.
Dès le départ, la génétique détermine dans une certaine mesure la quantité de sueur (ou de sueur peu abondante) que vous transpirez, explique M. Wickham. Certaines personnes naissent avec des gènes qui les font grandir, d’autres avec des gènes qui les font transpirer plus que d’autres (plusieurs de ces variables supplémentaires étant cohérentes).
En outre, des facteurs tels que l’anxiété, un problème de santé sous-jacent (comme le diabète de type 2 et certaines affections de la thyroïde) et certains médicaments, entre autres, peuvent tous augmenter la production de sueur.
L’état d’hydratation a également un impact sur la quantité de sueur que vous produisez. « Une personne bien hydratée transpirera davantage qu’une personne moins hydratée », explique M. Wickham. Il en va de même pour les personnes ayant un niveau de forme physique plus élevé, ajoute-t-il. Plus votre corps est conditionné à l’exercice, plus il peut accélérer la production de sueur pour vous garder au frais pendant l’entraînement.
Le résultat final : Dans la plupart des cas, il est tout à fait normal d’être plus dégoulinant (ou plus sec) que votre partenaire de hot-yoga un jour donné.
Mais dans certains cas, transpirer trop ou trop peu peut indiquer que vous avez un problème médical non diagnostiqué. L’hyperhidrose est une maladie chronique caractérisée par une transpiration excessive, fréquente, difficile à contrôler et pas nécessairement déclenchée par la chaleur ou l’exercice. L’hypohidrose, également appelée anhidrose, est une maladie chronique caractérisée par une transpiration insuffisante.
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Tout sur l’hypohidrose (Anhidrose)
Selon la clinique Mayo, l’hypohidrose se produit lorsque vos glandes sudoripares ne fonctionnent pas correctement et, par conséquent, bloquent votre capacité à transpirer.
Bien que la déshydratation puisse provoquer une hypohidrose à court terme, certaines personnes souffrent d’un manque chronique de transpiration, qu’elles soient nées avec ou qu’elles aient développé plus tard dans leur vie. Les cas d’hypohidrose purement génétique (personnes nées avec cette maladie) sont incroyablement rares. Selon la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, le plus souvent, les gens souffrent d’hypohidrose en raison d’affections ou de blessures qui affectent les nerfs ou la peau, comme le diabète ou le psoriasis.
Certains médicaments – notamment les antipsychotiques – peuvent également affecter le fonctionnement des glandes sudoripares et contribuer à l’hypohidrose, selon la Cleveland Clinic.
La communauté scientifique dispose de données limitées sur la véritable prévalence de l’hypohidrose car les médecins soupçonnent que de nombreux cas bénins ne sont pas diagnostiqués, selon la Société internationale de l’hyperhidrose. Les lignes directrices de 2016 publiées dans le Journal of Dermatology indiquent que les cas sont très rares, et l’on soupçonne que de nombreux cas ne sont pas signalés.
Les cas graves d’hypohidrose sont généralement diagnostiqués rapidement pendant la petite enfance ou l’enfance, mais les cas moins graves ne sont souvent diagnostiqués que plus tard dans la vie, voire pas du tout.
Pourquoi transpirer trop peu peut être un problème
Le fait de ne pas transpirer suffisamment peut entraîner des risques potentiellement graves pour la santé.
Si l’hypohidrose touche une grande partie de votre corps et empêche un refroidissement adéquat, alors un exercice vigoureux, un travail physique intense ou le temps chaud peuvent provoquer des crampes de chaleur, un épuisement dû à la chaleur ou même un coup de chaleur. Cette affection peut entraîner des complications plus graves chez les enfants car la température centrale de leur corps augmente plus rapidement que celle des adultes – et les enfants dégagent moins efficacement leur chaleur corporelle, selon la clinique Mayo.
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« Cette condition est dangereuse car ces personnes peuvent avoir une surchauffe interne, ce qui peut entraîner la mort dans les cas graves », déclare le Dr Bordone, ajoutant que même dans des circonstances plus légères, « les patients atteints d’hypohidrose seraient probablement incapables de tolérer l’exercice ou des températures élevées ».
En plus de leur manque de sueur, les personnes atteintes d’hypohidrose peuvent remarquer qu’elles se sentent étourdies, faibles ou excessivement chaudes incroyablement facilement. Elles peuvent également ressentir des bouffées de chaleur sur la peau et des crampes musculaires.
Comment savoir si votre manque de transpiration est un problème
Si vous ne semblez pas transpirer autant que les autres autour de vous, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’hypohidrose.
« Certaines personnes ne transpirent pas beaucoup au départ, alors que d’autres le font », dit Bordone. « Différentes personnes ont un nombre différent de glandes sudoripares et une constitution génétique différente ». Tant que votre sueur (ou votre manque de sueur) n’interfère pas avec votre routine quotidienne (y compris l’exercice physique !), ce n’est probablement pas un problème médical.
Toutefois, si vous présentez l’un des symptômes de l’hypohidrose (comme des rougeurs sur la peau et une fatigue facile), si vous évitez la chaleur ou les exercices physiques intenses parce que vous craignez de ne pas transpirer ou si vous avez eu plusieurs coups de chaleur, consultez votre médecin, recommande Bordone.
Consultez également votre médecin si vous constatez une diminution notable de la quantité de sueur que vous avez l’habitude de transpirer. L’hypohidrose peut indiquer des problèmes de santé tels que l’hypothyroïdie, il est donc important de se faire examiner, ajoute M. Bordone.
Dans certains cas graves d’hypohidrose (en particulier chez les enfants), les médecins peuvent recommander de porter des gilets réfrigérants afin que les personnes puissent participer à diverses activités en toute sécurité, explique M. Bordone. Dans d’autres cas, ils peuvent prescrire des médicaments qui provoquent la transpiration, selon les National Institutes of Health.
Bien que les traitements spécifiques de l’hypohidrose dépendent de la raison de votre manque de transpiration, votre prestataire de soins de santé travaillera généralement avec vous pour gérer votre mode de vie et vous préparer aux situations dans lesquelles la chaleur pourrait mettre votre santé en danger. Une réalité malheureuse mais souvent nécessaire : De nombreuses personnes qui ne peuvent pas se rafraîchir correctement en raison d’un manque de sueur doivent éviter les exercices de haute intensité et la chaleur.