Au-delà de la fatigue et des maux de tête massifs, les symptômes physiques d’une gueule de bois comprennent une sensibilité accrue à la lumière et au son, des douleurs musculaires, des rougeurs aux yeux et la soif, selon l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme. Vous pouvez également vous sentir en sueur, étourdi et très irritable.
Ces effets secondaires se manifestent généralement plusieurs heures après que vous avez cessé de boire, lorsque votre taux d’alcoolémie (BAC) baisse, et ils atteignent leur maximum lorsque votre BAC est à zéro. Certains chercheurs expliquent cette corrélation comme une « sorte de mini-suppression », a déclaré Robert Swift, PhD, professeur de psychiatrie et de comportement humain à l’université Brown et directeur de recherche au Providence Veterans Administration Medical Center Newsweek. Les symptômes de la gueule de bois, qui peuvent durer toute la journée du lendemain, sont similaires à ceux que les alcooliques ressentent lorsqu’ils arrêtent de boire.
Blâmez les congénères pour votre gueule de bois
Les congénères sont des sous-produits chimiques du processus de fermentation de l’alcool, que l’on trouve surtout dans les liqueurs plus foncées comme le vin rouge, le bourbon, le brandy, le whisky et les bières de couleur foncée. Considérez-les comme votre pire cauchemar de gueule de bois. Bien qu’ils améliorent le goût et l’odeur de l’alcool, les chercheurs pensent que les congénères, essentiellement des toxines pour l’organisme, provoquent également des gueules de bois. Une étude de 2009 a montré que les personnes qui ont bu du bourbon (qui contient 37 fois plus de congénères que la vodka) ont eu une gueule de bois plus sévère que celles qui ont bu des quantités similaires de vodka.
Mais cela ne veut pas dire qu’il faut se taper des vodkas toute la nuit. Vous pouvez toujours avoir la gueule de bois en buvant des boissons alcoolisées claires (vokda, gin, vin blanc, bières claires) si vous en buvez trop.
La science derrière les symptômes
Biologiquement, les maux de tête se résument principalement à la déshydratation. « L’alcool est un diurétique, ce qui signifie qu’il aide le corps à se débarrasser de ses fluides. Lorsque vous avez une gueule de bois sévère, vous êtes souvent gravement déshydraté, et le corps ne peut pas se débarrasser des sous-produits du métabolisme de l’alcool (métabolites). Et ces métabolites sont irritants », a déclaré à HealthDay Brandon Browne, médecin au département de médecine d’urgence de Scott & White Healthcare à Round Rock, au Texas. C’est la déshydratation qui provoque la fatigue, la bouche sèche, la nausée et les vomissements.
Outre le grave manque d’eau dans votre corps, le docteur Yul Ejnes, président du conseil d’administration de l’American College of Physicians, note que la consommation d’alcool irrite fortement la paroi de l’estomac, détend les muscles du bas œsophage (provoquant un reflux) et a un effet déprimant sur les cellules du cerveau (d’où le manque de coordination, la diminution du temps de réponse et les étourdissements). Il diminue également le taux de sucre dans le sang, et l’hypoglycémie peut également provoquer une sensation de faiblesse.
Pourquoi certaines personnes n’ont-elles jamais la gueule de bois ?
Tout le monde a au moins un ami qui prétend ne jamais avoir la gueule de bois. Bien que cela puisse être génétique, il est plus probable que ces personnes boivent simplement de façon intelligente. Les individus réagissent différemment à l’alcool, en fonction de facteurs comme la taille du corps, la vitesse à laquelle vous buvez et la quantité de nourriture et d’eau que vous consommez pendant une soirée. Le métabolisme y est aussi pour quelque chose, souligne le Dr Ejnes. La vitesse à laquelle l’alcool et ses sous-produits sont métabolisés peut affecter votre niveau d’ivresse et la gravité de votre gueule de bois.
D’autre part, certaines personnes peuvent être génétiquement prédisposées à avoir la gueule de bois. « Certaines personnes décomposent lentement un produit du métabolisme de l’alcool appelé acétaldéhyde, ce qui entraîne des bouffées de chaleur et des nausées dues à la consommation d’alcool », explique M. Ejnes. Les recherches montrent que ce trait génétique se retrouve chez près de la moitié des personnes d’origine asiatique.
Comment prévenir la gueule de bois ?
La seule façon sûre de ne pas avoir la gueule de bois est de surveiller la quantité d’alcool que vous buvez (désolé). Mais boire un verre d’eau entre chaque boisson alcoolisée est un excellent moyen de lutter contre la déshydratation. Et cela rend les choses beaucoup plus supportables si vous n’avez pas à vous réveiller tôt le lendemain matin. Dormir suffisamment après une nuit de boisson peut également aider à atténuer des symptômes tels que la fatigue et les maux de tête, étant donné la perturbation du sommeil causée par l’alcool, explique M. Ejnes. Vous devriez également essayer de prendre un repas avant de vous rendre au bar, afin que votre corps n’absorbe pas l’alcool aussi rapidement qu’il le ferait à jeun. Le matin, buvez beaucoup d’eau et mangez des aliments riches en glucides et en sucre, comme des toasts au miel, pour augmenter votre taux de sucre dans le sang. N’en faites pas trop avec la caféine, mais si vous êtes accro à la java, n’oubliez pas de prendre votre tasse de café du matin pour éviter de faire un sevrage de café en plus de votre gueule de bois.
Un certain nombre de remèdes contre la gueule de bois et de produits préventifs, allant des patchs aux comprimés effervescents, ont également fait leur apparition sur le marché. Ils prétendent soulager et prévenir la redoutable gueule de bois du lendemain, mais leurs effets bénéfiques sur la santé ne sont pas prouvés.