Outre les problèmes articulaires, un symptôme courant de la polyarthrite rhumatoïde que vous pouvez remarquer est la croissance de nodules rhumatoïdes. Environ 20 à 25 % des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde développent des nodules sous la peau, qui sont fréquemment visibles sur les coudes, les mains et les pieds et dont la taille varie d’un petit pois à une boule à mites. Ces nodules sont plus fréquents chez les hommes que chez les femmes, et les Caucasiens sont plus susceptibles de les développer que les autres ethnies.
La présence de nodules est largement limitée aux personnes dont le test de dépistage du facteur rhumatoïde ou d’un anticorps connu sous le nom de peptide citrulliné anticyclique (ACPA) est positif ; ils sont relativement rares chez les personnes dont le test de dépistage est négatif. (Le facteur rhumatoïde et l’ACPA sont des marqueurs diagnostiques de la polyarthrite rhumatoïde).
« Souvent, les nodules sont juste visibles, mais ils peuvent causer une gêne en fonction de leur emplacement et de leur taille », explique E. William St. Clair, MD, professeur de médecine et chef de la division de rhumatologie et d’immunologie à l’école de médecine de l’université Duke à Durham, en Caroline du Nord. (Par exemple, ils peuvent être douloureux lorsqu’ils sont situés à la plante des pieds). Cependant, dit-il, les nodules ont tendance à se trouver chez les personnes souffrant d’arthrite rhumatoïde plus grave.
Faire face aux nodules rhumatoïdes
Les chercheurs médicaux ont passé beaucoup de temps à étudier ces petits nœuds, qui sont faits de tissus inflammatoires. Bien que l’accent soit mis principalement sur les nodules de la peau, ils peuvent également apparaître à d’autres endroits du corps, notamment les poumons, le cœur et les tendons. Si vous craignez d’avoir des nodules liés à votre polyarthrite rhumatoïde, voici quelques moyens de les identifier :
- Ils apparaissent généralement après un certain temps de polyarthrite rhumatoïde. Mais vous pouvez aussi les attraper avant d’avoir des problèmes articulaires.
- Elles apparaissent généralement sur les parties du corps qui sont souvent soumises à une pression, comme les coudes, les doigts, le dos, les talons et l’arrière de la tête. Elles peuvent commencer à se développer après un traumatisme mineur à un endroit donné.
- Elles peuvent être fermes et caoutchouteuses, ou molles et molles. Lorsque vous les touchez, ils peuvent se sentir coincés à un endroit, ou ils peuvent se déplacer.
- Ils sont de couleur chair et leur taille peut varier considérablement, de moins de quatre millimètres (moins que la largeur d’une gomme de crayon) à plus d’un demi-pouce.
Traitement des nodules rhumatoïdes
Comme les nodules ne causent généralement pas de problèmes, ils n’ont pas besoin d’être traités. En fait, certains experts mettent en garde contre l’ablation chirurgicale des nodules, car ils peuvent souvent revenir ou même s’infecter. Mais s’ils se trouvent sur vos pieds, vos chaussures peuvent les frotter, ce qui provoque une irritation. Les nodules sur la plante des pieds peuvent également rendre la marche douloureuse, selon le Dr St. De plus, la peau qui recouvre les nodules peut se rompre, ce qui peut entraîner une plaie ouverte ou une infection. Les nodules peuvent également faire pression sur les nerfs ou limiter l’amplitude de mouvement d’une articulation, selon l’endroit où ils se forment.
Il est possible que les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) pris pour la polyarthrite rhumatoïde aident à réduire les nodules. Cependant, si vous avez un gros nodule, votre médecin peut l’injecter avec un médicament stéroïdien pour le rétrécir. Une intervention chirurgicale peut également être nécessaire si le nodule cause des problèmes tels que des douleurs nerveuses, une plaie ouverte ou des problèmes d’amplitude de mouvement.
Rapport complémentaire deCheryl Alkon.