Météo et humeur : la pluie risque de faire une dépression

J’envisage de construire une arche, car j’ai l’impression qu’il a plu pendant 40 jours et 40 nuits.

Dans l’un des Mays les plus humides et les plus froids de l’histoire du Maryland, les personnes très sensibles comme moi ont du mal à ne pas se laisser entraîner dans une humeur dépressive qui accompagne souvent le mauvais temps.

Je suis clairement affecté par la pluie – surtout lorsqu’il pleut régulièrement pendant des semaines comme ce fut le cas ce printemps. Et je connais d’autres personnes qui le sont aussi, alors j’ai pensé étudier pourquoi les précipitations supplémentaires altèrent le système limbique (centre émotionnel) du cerveau et revoir les recherches concernant l’humeur et le temps.

Les études qui lient l’humeur et la météo

John Grohol, PsyD, fondateur et PDG de Psych Central, offre un excellent aperçu des études qui existent sur le temps et l’humeur. Certaines recherches indiquent que le temps a peu à voir avec l’humeur, note-t-il, mais « la prépondérance générale des preuves suggère que le temps peut avoir plus qu’un « petit effet » sur votre humeur ».

Voici quelques-unes des études présentées par M. Grohol.

La plus importante, publiée en 1974 dans la revue Acta Paedopsychiatrica, a porté sur 16 000 étudiants de Bâle City, en Suisse. Dans cette étude, 18 % des garçons et 29 % des filles ont réagi négativement à certaines conditions météorologiques, présentant des symptômes de fatigue, d’humeur dysphorique, d’irritabilité et de maux de tête.

Dans une petite étude publiée en 1984 dans le British Journal of PsychologyUn groupe de 24 hommes a été étudié pendant 11 jours. Il a été déterminé que l’humidité, la température et les heures d’ensoleillement avaient le plus grand effet sur leur humeur. La découverte sur l’humidité a été la plus intéressante pour moi. Les chercheurs ont écrit : « Des niveaux d’humidité élevés ont fait baisser les scores de concentration tout en augmentant les rapports de somnolence ».

Enfin, dans une étude publiée dans Psychological Science en 2005, des chercheurs ont suivi 605 participants dans trois études distinctes afin de déterminer le lien entre l’humeur et le temps. Ils ont constaté qu’un temps agréable (une température ou une pression barométrique plus élevée) était lié à une meilleure humeur, une meilleure mémoire et un style cognitif « élargi » au printemps, les sujets passant plus de temps à l’extérieur. Le résumé indique : « Ces résultats sont cohérents avec les conclusions sur les troubles affectifs saisonniers et suggèrent qu’un temps agréable améliore l’humeur et élargit la cognition au printemps, car les personnes ont été privées de ce temps pendant l’hiver ».

Le chaud n’est pas toujours meilleur

Selon une analyse publiée dans Emotion en 2008, une grande partie des recherches indique que le temps plus chaud semble apporter des humeurs plus joyeuses.

Mais la chaleur peut aussi rendre les gens plus agressifs.

Dans une étude publiée dans Science en 2013, les chercheurs ont indiqué qu’à mesure que les températures augmentaient, la fréquence des violences interpersonnelles augmentait de 4 % et les conflits entre groupes de 14 %. La même fluctuation de comportement s’est produite avec les pluies extrêmes.

J’ai toujours trouvé curieux de savoir pourquoi les suicides augmentent au printemps et en été. N’est-ce pas à ce moment-là que la dépression est censée se dissiper ? Grohol mentionne une étude exhaustive publiée en 2012 dans Acta Psychiatrica Scandinavica qui a examiné la littérature sur la saisonnalité du suicide entre 1979 et 2009. En tant que groupe, les études ont confirmé un schéma saisonnier pour l’hémisphère nord et l’hémisphère sud : une augmentation des suicides au printemps et au début de l’été, et une diminution des mois d’automne et d’hiver. En outre, les études suggèrent qu’il existe un modèle de suicide particulièrement fort au printemps pour les hommes et les personnes âgées, et pour les méthodes violentes de suicide.

Le « complexe heureux » du printemps

Dans mon billet de blog sur la dépression et l’anxiété printanières, j’ai proposé quelques théories sur les raisons de la baisse d’humeur en avril et mai : le changement et la transition (qui est plus difficile pour certains d’entre nous), la fluctuation hormonale alors que nous nous adaptons à plus de soleil, les allergies et les toxines dans l’air, et peut-être le « complexe du bonheur » : Tous les autres fredonnent en travaillant dans leur jardin, ravis que le printemps soit arrivé – et vous ressentez aussi cette pression d’être heureux, ce qui vous rend encore plus, eh bien, malheureux.

Certaines personnes se sentent également exclues de l’interaction sociale qui se produit davantage au printemps. Les experts pensent que les suicides sont plus nombreux au printemps parce que le temps plus chaud donne à une personne l’énergie supplémentaire nécessaire pour poursuivre un plan suicidaire qu’elle n’avait pas l’énergie de poursuivre pendant les mois d’hiver.

Le temps et la personne très sensible

Le temps vous affectera davantage si vous êtes une personne très sensible, comme le définit Elaine Aron, PhD, dans son best-seller, The Highly Sensitive Person. Si vous répondez oui à ces questions et à la plupart de celles qui figurent sur le site web d’Elaine Aron, vous êtes probablement dans le club, qui regroupe 15 à 20 % des êtres humains. Êtes-vous facilement submergé par les lumières et le bruit ? Surprenez-vous facilement ? L’humeur des autres vous influence-t-elle ? La caféine a-t-elle un grand effet sur vous ?

Des recherches ont indiqué que les personnes hypersensibles sont génétiquement différentes des personnes qui ont un degré de sensibilité normal. Cela pourrait expliquer pourquoi la pluie, le froid ou la chaleur affecte certains d’entre nous beaucoup plus que d’autres, et pourquoi certaines personnes s’épanouissent dans un climat humide et chaud, tandis que d’autres se flétrissent. Votre réaction au temps dépendrait de votre type de sensibilité.

Quel est votre type de personnalité face au temps ?

Dans une étude publiée dans Emotion en 2011, les chercheurs ont défini les types de réactivité au temps en établissant un lien entre les humeurs quotidiennes rapportées par les personnes concernées sur 30 jours et des données météorologiques objectives. Ils ont découvert qu’il y avait quatre types de personnes distinctes lorsqu’il s’agit de réactions à la météo. Comme ils l’ont écrit dans le résumé :

Les types ont été étiquetés  » Summer Lovers  » (meilleure humeur avec un temps plus chaud et plus ensoleillé),  » Unaffected  » (faibles associations entre le temps et l’humeur),  » Summer Haters  » (mauvaise humeur avec un temps plus chaud et plus ensoleillé) et  » Rain Haters  » (mauvaise humeur en particulier les jours de pluie). En outre, des effets de concordance intergénérationnelle ont été constatés pour deux de ces types, ce qui suggère que la réactivité au temps peut être familiale.

Je connais mon type de temps. Je suis un amoureux de l’été et un détesteur de la pluie. Sans aucun doute, je suis aussi une personne très sensible, ce qui rend mon humeur très vulnérable aux changements de temps.

Tous ceux qui détestent la pluie et les personnes très sensibles sont les bienvenus sur mon arche.

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