Les médecins prescrivent parfois des stimulants pour les patients atteints du syndrome de fatigue chronique (SFC), les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter les adultes atteints du trouble déficitaire de l’attention (TDA) et du trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (THADA). Pourquoi ?
L’utilisation de médicaments contre le TDAH pour le traitement de la fatigue chronique peut contribuer à améliorer les problèmes cognitifs causés par l’extrême fatigue des patients atteints du SFC.
Certaines études ont également montré que l’utilisation de médicaments contre le TDAH, en particulier le Ritalin (méthylphénidate), l’Adderall et la Dexedrine (dextroamphétamine), ne figurant pas sur l’étiquette, aide à soulager les symptômes cognitifs et la douleur chronique chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, bien que des recherches approfondies n’aient pas encore été menées.
« Je pense qu’il y a un rôle à jouer dans l’utilisation de ces médicaments pour un sous-ensemble spécifique de patients », déclare le docteur Morris Papernik, spécialiste en médecine interne au sein du groupe ProHealth Physicians à Glastonbury, dans le Connecticut. « Faut-il poursuivre les recherches ? Oui. Mais je vois certainement le rôle clinique que ces médicaments jouent ».
Comment les médicaments contre le TDAH aident le SFC
Les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique se plaignent souvent de problèmes cognitifs causés par leur état. Les symptômes du SFC comprennent une incapacité à se concentrer, des difficultés à se rappeler des informations et des difficultés à rester au travail lorsqu’on essaie d’effectuer une course ou une corvée.
Ces problèmes coïncident avec des symptômes souvent liés au TDA et au TDAH. « Une partie de leur maladie présente des caractéristiques semblables à celles du TDA », explique le Dr Papernik. « La plupart des personnes que nous voyons qui sont adultes, bien qu’elles n’aient pas l’hyperactivité, elles ont l’inattention. »
C’est pourquoi l’utilisation de médicaments contre le TDAH pour traiter les symptômes cognitifs du SFC est désormais acceptée par de nombreux médecins. « C’est une pratique assez courante », dit Papernik. « Je ne pense pas que quiconque dans la communauté des médecins du SFC soit totalement opposé à cette pratique. Je n’ai rencontré personne qui ait dit « absolument pas ».
Les médecins essaient généralement de traiter les symptômes cognitifs du SFC en utilisant d’autres traitements et pratiques de gestion de la fatigue chronique. Cependant, les médicaments contre le TDAH sont considérés comme une option pour les patients qui ne répondent pas aux autres traitements. « S’ils ne s’améliorent pas sur le plan cognitif avec les choses que nous faisons régulièrement avec le SFC, alors je recommande que nous essayions certains des stimulants que nous utilisons pour le TDAH », dit M. Papernik.
Bien que la recherche sur cette utilisation pour les médicaments contre le TDAH soit limitée, les premiers résultats sont prometteurs :
- Dans un essai rapporté dans l’American Journal of Medicine, le Ritalin (méthylphénidate) s’est avéré soulager la fatigue et améliorer les fonctions cognitives.
- L’Adderall et la Dexedrine (dextroamphétamine) ont soulagé les symptômes de fatigue chez 9 patients sur 10 atteints de SFC, bien qu’il n’y ait pas eu d’amélioration statistiquement significative du fonctionnement physique réel.
- Une autre étude a révélé que les patients atteints de TDAH et souffrant de fatigue ou du syndrome de fatigue chronique ont signalé une diminution de la fatigue et de la douleur lorsqu’ils étaient traités avec ces médicaments.
Les avantages et les inconvénients
Les avantages de l’utilisation des médicaments contre le TDAH comme traitement de la fatigue chronique sont nombreux :
- Il a été démontré qu’ils diminuent la fatigue et améliorent la concentration, tant dans la pratique que dans les études de recherche.
- Le TDAH et le SFC ont des caractéristiques communes.
- Ils constituent une bonne option pour les personnes qui n’ont pas répondu à d’autres traitements.
Les inconvénients de l’utilisation des médicaments contre le TDAH pour le SFC sont les suivants
- Les effets de ces médicaments n’ont pas été prouvés de manière concluante en laboratoire et peuvent varier d’un patient à l’autre. « Les stimulants chez les adultes agissent différemment des stimulants chez les enfants, par exemple », explique M. Papernik.
- Ces médicaments ont des effets secondaires qui doivent être pris en compte. Les personnes souffrant de maladies coronariennes, d’hypertension, de tremblements musculaires, d’anxiété, de glaucome ou d’insomnie peuvent voir leurs problèmes aggravés par l’utilisation de médicaments contre le TDAH.
Si les symptômes de votre SFC ne répondent pas aux traitements de première ligne, demandez à votre équipe médicale si les médicaments contre le TDAH pourraient vous convenir.