La santé intestinale est un sujet important, car les changements dans les selles peuvent être le signe d’un problème de santé. Mais avant de commencer à vous préoccuper de savoir si vous êtes « normal », vous devez savoir ce qu’est pour vous une selle régulière.
Beaucoup de gens croient à tort que la régularité des selles signifie que vous allez à la selle tous les jours. Or, les intestins de chacun sont uniques et ce qui est normal pour une personne peut ne pas l’être pour une autre.
Vous pouvez aller à la selle une à trois fois par jour au maximum, ou trois fois par semaine au minimum, et être considéré comme régulier, tant que c’est votre habitude. Plus ou moins fréquentes seraient considérées comme anormales, mais pas nécessairement alarmantes, explique le gastro-entérologue Arthur Magun, MD, professeur clinique de médecine au Collège des médecins et chirurgiens de l’Université de Columbia à New York.
Que se passe-t-il lors d’une selle ?
La digestion commence dans la bouche et l’estomac et se termine dans les intestins – les parties inférieures du tube digestif. Lorsque les aliments que vous mangez atteignent vos intestins, l’eau et les sels qui restent sont absorbés. Les aliments digérés qui restent deviennent plus solides et sortent au fur et à mesure des selles.
Le Dr Magun explique que les selles normales « consistent en des selles brunes, formées, ni trop dures, ni trop molles ».
Lorsque les selles sont trop molles, vous pouvez avoir la diarrhée. Lorsqu’elles sont trop dures et trop sèches, vous pouvez être constipé. Les symptômes de la constipation comprennent le fait de ne pas aller à la selle pendant plus de trois jours et d’avoir des selles dures et sèches qui sont douloureuses ou difficiles à évacuer.
Quelles sont les causes de la constipation ?
Diverses circonstances peuvent provoquer la constipation, notamment un changement de routine comme les voyages, une grossesse, un régime alimentaire, la prise de certains médicaments et le manque d’exercice physique, en particulier chez les personnes âgées. Certains problèmes de santé, allant d’une maladie intestinale à un accident vasculaire cérébral, peuvent également être un facteur.
Voici ce que vous pouvez faire pour favoriser la régularité des selles :
- Mangez plus de fibres. « La constipation est presque toujours due à un manque de fibres et de liquide », explique M. Magun. On trouve des fibres dans les haricots, les fruits frais, les légumes et les céréales complètes. Essayez de consommer 20 à 35 grammes de fibres par jour. « Le son non traité est le meilleur type de fibre », ajoute-t-il.
- Mangez moins d’aliments à faible teneur en fibres. Il s’agit notamment de la crème glacée, du fromage, de la viande, des aliments transformés et des aliments sucrés tels que les boissons gazeuses et les bonbons – qui peuvent tous provoquer la constipation.
- Buvez plus. « Manger suffisamment de son et boire les bonnes quantités d’eau entraînera une augmentation du volume de l’intestin », explique M. Magun. Avoir la bonne quantité de masse étire l’intestin (un muscle) et lui permet de se contracter et de propulser la nourriture correctement. « C’est ce qui permet d’avoir des selles régulières », ajoute-t-il. Outre l’eau, les bons choix sont les jus de fruits à 100 % (le jus avec pulpe contient des fibres), les soupes et le thé.
- Ne comptez pas sur les laxatifs. Une mauvaise utilisation des laxatifs peut en fait aggraver les symptômes de la constipation, alors ne les prenez que selon les indications.
- Réduisez le stress. « Le stress peut parfois provoquer des spasmes du gros intestin, entraînant des douleurs et des selles dures », explique M. Magun. Les techniques de réduction du stress qui peuvent améliorer les symptômes de la constipation comprennent le yoga, la méditation et l’exercice.
- N’ignorez pas l’envie d’y aller. Résister à l’envie d’aller aux toilettes ou attendre d’y aller peut également provoquer de la constipation ou aggraver les symptômes existants.
Chacun a son propre schéma normal de défécation, mais si vous constatez que vous avez fréquemment des symptômes de constipation, et si manger plus de fibres et boire plus d’eau ne vous aide pas, parlez-en à votre médecin. Il pourra déterminer si un bilan de santé est nécessaire.