Les avantages des médicaments réduisant le cholestérol LDL, connus sous le nom de statines, l’emportent globalement sur les risques potentiels, a conclu une vaste étude sur la sécurité des statines, comprenant 135 essais cliniques et environ 250 000 patients présentant un risque accru de maladie cardiovasculaire. Mais si votre médecin a envisagé de commencer un traitement par statines pour vous aider à contrôler votre taux de cholestérol, ou si vous prenez une statine maintenant, qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
En comparant des années de recherche clinique sur sept statines, Huseyin Naci, professeur adjoint de politique de santé à la London School of Economics and Political Science, et d’autres chercheurs ont constaté que :
- Les effets secondaires ne sont pas fréquents chez les personnes qui prennent des statines.
- Les utilisateurs de statines ont 9 % de risque en plus de développer un diabète.
- Les utilisateurs de statines ont un taux élevé d’enzymes hépatiques, un risque de toxicité hépatique.
- Le Zocor (simvastatine) et le Pravachol (pravastatine) semblent plus sûrs que les autres statines.
- Les statines ne semblent pas augmenter le risque de cancer.
Pour aider à comprendre les avantages et les inconvénients de la prise de médicaments à base de statines pour réduire les risques cardiovasculaires, le cardiologue Arthur Agatston, directeur médical du bien-être et de la prévention de Baptist Health South Florida, ainsi que professeur de médecine clinique à la faculté de médecine Herbert Wertheim de l’Université internationale de Floride à Miami, a donné quelques indications.
Pionnier de la prévention cardiaque, le Dr Agatston a travaillé avec le Dr Warren Janowitz sur le développement du score d’Agatston (également appelé score de calcium), une méthode de dépistage du calcium coronarien comme indicateur de l’athérosclérose. Le score est utilisé dans les centres médicaux du monde entier et est considéré par la plupart des experts comme le meilleur indicateur de prévision des crises cardiaques futures. M. Agatston est bien connu comme l’auteur du livre à succès Le régime alimentaire de South Beach. Il possède un cabinet de cardiologie et une fondation de recherche à Miami Beach.
Sécurité des statines : Les effets secondaires sont rares
La santé au quotidien : Comment la sécurité des statines se compare-t-elle aux options anciennes, nouvelles et génériques ?
Dr Agatston : La sécurité globale des statines est vraiment excellente. Les médicaments à courte durée d’action comme le Pravachol (pravastatine) ont le moins d’effets secondaires, bien qu’ils ne réduisent pas le cholestérol autant que les nouvelles statines à longue durée d’action, comme le Lipitor (atorvastatine). Parfois, nous utilisons les nouvelles statines moins de jours par semaine pour réduire les effets secondaires. Elles sont toujours efficaces pour réduire le cholestérol.
Les statines génériques sont généralement aussi efficaces que les marques ; par exemple, l’atorvastatine générique est aussi efficace que les autres statines chez de nombreuses personnes. En cas de doute, demandez à votre médecin de vérifier à nouveau votre cholestérol après avoir pris le générique, et comparez les résultats aux niveaux atteints avec la marque.
Pour les patients qui sont sujets à des problèmes musculaires comme les crampes, mais qui ont vraiment besoin d’une réduction agressive de leur cholestérol, nous effectuons un test génétique pour voir si vous êtes sensible aux statines et prédire une éventuelle toxicité musculaire, pour nous aider à décider de traiter ou non.
La santé au quotidien : Quels patients devraient être les plus préoccupés par la sécurité des médicaments à base de statines et les effets secondaires qui ont été signalés par les patients et leurs médecins ?
Le Dr Agatston : Les effets secondaires graves des statines, tels qu’ils ont été observés dans de grandes études et dans l’expérience clinique des cardiologues traitant les patients, sont rares. Les statines sont généralement sûres et sont utilisées depuis plus de 20 ans. Cependant, bien qu’elles semblent sûres, nous ne savons toujours pas si, avec un traitement à plus long terme, d’autres effets secondaires plus graves peuvent être découverts. C’est pourquoi les statines ne doivent être utilisées que chez les patients qui en ont vraiment besoin.
La santé au quotidien : Compte tenu de l’augmentation de 9 % du risque de diabète signalée dans l’étude clinique, comment peut-on prévenir le diabète chez les patients qui prennent des statines ?
Dr. Agatston : Même chez les patients diabétiques, certains n’accumulent pas de plaque et n’ont pas besoin de statine. Pour les personnes atteintes de diabète de type 2 ou de prédiabète qui ont des plaques, une statine est tout à fait indiquée. Le bénéfice d’un traitement par statine l’emporte sur son potentiel à augmenter légèrement le taux de sucre dans le sang.
Les statines ne provoquent pas de diabète chez les personnes qui n’y sont pas déjà prédisposées. Chez ces patients, une alimentation saine et un exercice régulier sont particulièrement importants et peuvent contribuer à faire reculer le diabète.
Le risque de diabète ne doit pas être pris en considération lors de la prise ou de la non prise d’une statine. Les changements de mode de vie peuvent inverser le diabète de type 2, et ces patients doivent donc être plus attentifs à suivre un régime alimentaire sain et à faire de l’exercice.
Avantages et risques des statines
La santé au quotidien : La thérapie par les statines s’est développée de sorte qu’elle ne constitue pas seulement un moyen de traiter les personnes atteintes de maladies cardiaques, mais aussi une thérapie préventive pour les personnes à risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. Qui bénéficie le plus de la thérapie aux statines ?
Le Dr Agatston : Presque toutes les personnes qui ont eu une crise cardiaque devraient prendre une statine. Les hommes de plus de 40 ans et les femmes de plus de 50 ans qui n’ont pas de maladie cardiaque établie mais qui ont des antécédents familiaux de maladie cardiaque ou tout autre facteur de risque cardiaque conventionnel (cholestérol élevé, diabète, obésité, hypertension ou tabagisme) devraient passer un scanner cardiaque pour obtenir un score de calcium.
Ce test vous permettra de savoir si vous accumulez de la plaque dans les artères coronaires et si vous êtes à risque d’une future crise cardiaque. La présence de plaque sur un scanner cardiaque est un bien meilleur indicateur que le taux de cholestérol des personnes destinées à subir une crise cardiaque.
La théorie qui prévalait auparavant était que chacun d’entre nous a son propre niveau de cholestérol où il s’accumule dans les parois de nos vaisseaux, provoquant la plaque athérosclérotique qui peut conduire à une crise cardiaque. Si la plaque est présente, votre cholestérol est trop élevé pour vous, et une statine est probablement indiquée.
Pourtant, cette théorie a été remise en question par les rapports de nombreuses personnes ayant un taux de cholestérol très élevé qui n’ont pas de plaque et qui n’ont pas besoin d’être traitées avec une statine. Cette question reste complexe et contestée. Le cholestérol seul n’est pas un bon prédicteur d’une crise cardiaque. À l’inverse, il existe des individus qui sont minces et en bonne santé et qui mènent un mode de vie sain tout en ayant une propension génétique à l’accumulation de plaques de cholestérol. Ces patients ont absolument besoin d’une statine, car une mauvaise alimentation ou le manque d’exercice ne sont pas leur problème.
La santé au quotidien : Quel est l’objectif idéal en matière de taux de cholestérol ?
Dr Agatston : Si vous avez des plaques dans les artères coronaires, comme le montre un scanner cardiaque, ou si vous avez eu une crise cardiaque, ou si vous souffrez d’une maladie coronarienne, vous voudriez maintenir votre cholestérol LDL en dessous de 70 [mg/dL].
Pour la population générale sans plaque et sans maladie cardiaque connue, il n’y a pas de seuil unique de cholestérol que nous pouvons recommander, car chaque individu est différent. Beaucoup de ceux dont le cholestérol total est inférieur à 200 ont des crises cardiaques, et d’autres, dont le cholestérol est beaucoup plus élevé, ont des artères qui grincent et sont propres. Les décisions de traitement doivent être individualisées.
La santé au quotidien : Quel est l’impact du poids corporel – ou de l’indice de masse corporelle (IMC) – sur le taux de cholestérol dans le sang ?
Dr Agatston : Ce qui est étroitement associé aux maladies cardiaques, c’est la graisse du ventre. Un tour de taille supérieur à 35 pouces chez les femmes et à 40 pouces chez les hommes est considéré comme un risque élevé. Les antécédents familiaux de diabète et le tour de taille d’une personne sont plus importants que l’IMC. Certaines personnes sont « grosses et en forme », ce qui signifie que malgré leur surpoids et leur IMC élevé, elles ont une bonne composition sanguine et présentent un faible risque de crise cardiaque.
Changements de mode de vie pour réduire le cholestérol et favoriser la santé cardiaque
La santé au quotidien : Comment fonctionnent les médicaments à base de statines pour prévenir ou traiter les maladies cardiaques ?
Dr Agatston : Les statines agissent principalement en réduisant la synthèse du cholestérol dans le foie, ce qui se produit principalement lorsque nous jeûnons et que nous ne consommons pas de cholestérol par le biais de la nourriture – pendant la nuit. Les statines bloquent l’enzyme du foie qui fabrique le cholestérol dans l’organisme.
La santé au quotidien : Est-il utile de prendre un médicament à base de statines après un repas riche en graisses ?
Dr Agatston : La statine n’affecte pas l’absorption du cholestérol des intestins dans la circulation sanguine et n’empêche donc pas le cholestérol d’un repas riche en graisses d’augmenter votre taux de cholestérol sanguin. En fait, lorsque vous absorbez le cholestérol d’un repas riche en graisses, il faut que le foie, où les statines agissent, en produise moins. Les statines sont plus actives pour réduire le cholestérol pendant la nuit lorsque le corps est à jeun et n’absorbe pas le cholestérol d’un repas.
La santé au quotidien : Comment l’exercice physique affecte-t-il le taux de cholestérol pour les personnes qui gèrent leur taux élevé de cholestérol en modifiant leur mode de vie ?
Dr. Agatston : L’exercice physique est également très individualisé. Nous examinons les chiffres relatifs au mode de vie : Si vous avez un taux de cholestérol élevé et que vos triglycérides ont tendance à être élevés, et que vous avez un tour de taille important, alors les changements de mode de vie et l’exercice physique sont très utiles. Mais chez un patient ayant un taux de cholestérol élevé, des triglycérides normaux et un tour de taille normal, l’exercice seul a moins de chances de faire baisser le taux de cholestérol de manière significative.
La santé au quotidien : Grâce à un régime alimentaire attentif et à la prise en compte des besoins nutritionnels, une personne peut-elle se nourrir de manière à atteindre un objectif de cholestérol sain ?
Dr. Agatston : Pour aider à conseiller les personnes souffrant d’un taux de cholestérol élevé, nous testons également un gène appelé ApoE. Un gène ApoE4 prédit une réponse particulièrement bonne à un régime pauvre en graisses saturées – faible en graisses animales. Chez les personnes présentant un taux de cholestérol élevé associé à un taux de triglycérides élevé et à un tour de taille plus important, la perte de poids peut réduire considérablement le cholestérol.
La santé au quotidien : Pour les personnes qui ont un taux de cholestérol normal aujourd’hui, que recommandez-vous pour prévenir efficacement l’hypercholestérolémie à l’avenir ?
Dr Agatston : Si les antécédents familiaux montrent une maladie cardiaque, le patient ne doit pas se sentir satisfait d’un taux de cholestérol normal mais doit discuter avec son médecin de la possibilité de se faire contrôler par un scanner cardiaque avec un score de calcium. S’il y a présence de plaque, alors même le cholestérol normal est trop élevé pour cette personne.
Le maintien d’un poids sain et la pratique régulière d’un exercice physique contribueront grandement à prévenir le développement futur d’un taux de cholestérol élevé.