Il n’y a pas de raison d’éternuer quand on a la grippe : Chaque année, la maladie pourrait tuer jusqu’à 50 000 Américains. Se faire vacciner chaque année contre la grippe est le meilleur moyen de se protéger, et cette saison, vous avez une nouvelle option en matière de prévention de la grippe.
Auparavant, le seul vaccin antigrippal disponible était un vaccin trivalent, c’est-à-dire qu’il protège contre trois souches de la maladie. Mais il existe désormais un vaccin quadrivalent qui protège contre quatre virus de la grippe. Comment savoir lequel choisir ?
« Le vaccin quadrivalent protège contre deux virus de la grippe de type A et deux virus de la grippe de type B », a déclaré le docteur Sherif Mossad, spécialiste des maladies infectieuses à la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « Pendant des décennies, nous n’avons eu que des vaccins pour deux sous-types A et un sous-type B. Les chercheurs essayaient de prédire quel virus B serait le plus répandu dans l’hémisphère nord en se basant sur ce qui se passait dans l’hémisphère sud. Au cours des dix dernières années, [les chercheurs] ont eu tendance à choisir le mauvais B, alors maintenant vous pouvez être protégé contre les deux ».
Le vaccin quadrivalent est approuvé pour les bébés d’au moins 6 mois, et il existe également une dose en spray nasal approuvée pour les personnes âgées de 2 à 49 ans. Le profil de sécurité du vaccin quadrivalent est similaire à celui du vaccin trivalent, mais le vaccin quadrivalent peut être plus cher. Vérifiez le coût auprès de votre médecin ou de votre assureur avant de choisir cette option.
Le vaccin quadrivalent est-il meilleur ?
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ne recommandent pas le vaccin quadrivalent par rapport au vaccin trivalent, et vous suggèrent de consulter votre médecin ou votre infirmière pour connaître les meilleures options dans votre cas. « Les meilleures estimations sont que l’ajout d’un autre sous-type B pourrait prévenir jusqu’à 100 000 infections supplémentaires et jusqu’à 8 000 admissions à l’hôpital », a déclaré le Dr Mossad. « Mais ces estimations sont très larges. La fourchette pour la prévention de la grippe pourrait être de 2 000 à 100 000 ».
L’une des raisons pour lesquelles le CDC ne favorise pas le vaccin quadrivalent par rapport au vaccin trivalent est qu’il ne veut pas que les gens ne se fassent pas vacciner contre la grippe parce qu’ils attendent l’option quadrivalente. « Il n’y a qu’une offre limitée de vaccin quadrivalent cette année », a déclaré le Mossad. Selon le CDC, sur les 135 à 139 millions de doses de vaccin antigrippal disponibles cette année, moins de 32 millions seront du vaccin quadrivalent.
Mais les experts s’accordent à dire que si le vaccin quadrivalent n’est pas disponible dans votre région, allez-y et procurez-vous la version trivalente.
L’avenir de la prévention de la grippe
« Le vaccin quadrivalent contre la grippe sera probablement plus disponible à l’avenir, sauf s’il s’avère ne pas être rentable ou si nous constatons des effets secondaires inattendus », a déclaré Jorge P. Parada, professeur de médecine et directeur du programme de contrôle des infections à l’université Loyola de Chicago.
Une autre possibilité pour la prévention future de la grippe est un vaccin universel contre la grippe, qui « serait un vaccin unique », a déclaré le Mossad. « Vous le recevriez une fois et seriez protégé à vie ou n’auriez peut-être besoin que d’un rappel tous les quelques années. Mais ce n’est encore qu’un concept. Nous n’en sommes pas encore là ».
Une étude publiée dans la revue Nature Medicine en 2013 a cependant donné du crédit à cette possibilité. Les chercheurs ont examiné des échantillons de sang de 342 volontaires en bonne santé avant le début de la pandémie de grippe porcine H1N1 de 2009. Ils ont constaté que les personnes qui avaient un nombre élevé d’un type spécifique de globules blancs présentaient moins de symptômes de la grippe ou aucun symptôme après l’infection par le virus de la grippe.
Le globule sanguin est appelé cellule T CD8, et si cette cellule T pouvait être augmentée par la vaccination, elle pourrait protéger contre tous les types de virus de la grippe pendant longtemps. Ce serait le vaccin universel contre la grippe.
« Ce serait le Saint Graal », a déclaré M. Parada. « Est-ce que cela arrivera ? Si je connaissais la réponse, j’achèterais aussi le billet de loterie gagnant. Mais nous sommes plus proches d’un vaccin universel qu’auparavant ».