Ils ont forcé la fermeture d’un cinéma du New Jersey, fermé la plus grande caserne de pompiers de San Diego, se sont glissés dans les rayons d’une bibliothèque de Fort Myers, en Floride, et ont été signalés par les clients d’hôtels de tout le pays.
Après six décennies de vie presque sans punaises, les États-Unis sont confrontés à une infestation nationale. Des épidémies de punaises ont été signalées dans tous les États et dans tous les types de quartiers.
« L’incidence des infestations de punaises a augmenté de 500 % au cours des dernières années seulement », déclare le docteur Mehmet Oz, chirurgien cardiaque de renom, animateur du Daytime Emmy Award-winning The Dr. Oz Show et expert en santé à l’Oprah Winfrey Show. « Et ils ne sont pas seulement dans des hôtels sales ; ils sont dans les cinq étoiles et ils envahissent les lieux publics que vous visitez tous les jours ».
Pourquoi sommes-nous infestés par les punaises de lit ?
Que se passe-t-il ? Les Américains ne parviennent pas à garder leurs maisons et leurs espaces publics propres ?
En fait, non. Une perception erronée courante à propos des punaises de lit est qu’elles n’apparaissent que dans les maisons et appartements sales. En fait, selon le Dr Oz, « un manque de propreté n’a aucun rapport avec la probabilité de présence de punaises de lit ».
Au contraire, notre préoccupation pour l’environnement a contribué au fléau actuel. Les punaises de lit ont été presque éliminées aux États-Unis grâce à l’utilisation de pesticides puissants. Mais après l’interdiction de ces pesticides aux États-Unis dans les années 1990, et avec l’augmentation des voyages internationaux, les punaises de lit ont commencé à réapparaître, et leur présence continue à augmenter rapidement.
Les piqûres de punaises sont-elles dangereuses ?
Alors que la plupart des gens se plaignent des punaises de lit, il y a une bonne nouvelle concernant ces insectes piqueurs sans ailes : « Il n’y a actuellement aucune preuve qu’ils transmettent des maladies infectieuses », déclare le Dr Oz.
Pourtant, lorsqu’elles envahissent un espace, elles se multiplient rapidement, et le temps que vous remarquiez une piqûre, il peut y en avoir des centaines ou des milliers dans votre maison. Elles n’aiment pas la lumière, c’est pourquoi les gens sont généralement piqués dans des endroits sombres comme les salles de cinéma ou pendant leur sommeil. Et comme la morsure est indolore, les victimes ne s’en aperçoivent généralement pas avant de se réveiller.
« Les punaises de lit chassent les plaques de peau nue et infligent généralement plusieurs groupes de morsures alignées en ligne », explique le Dr Oz. « Ces piqûres peuvent même passer inaperçues ou être confondues avec des piqûres de puces ou de moustiques ou d’autres types d’éruptions cutanées ».
Les piqûres de punaises de lit peuvent être très démangeantes, mais elles disparaissent généralement d’elles-mêmes au bout d’une semaine ou deux. Les piqûres peuvent être traitées avec une crème pour la peau en vente libre contenant de l’hydrocortisone et un antihistaminique oral en vente libre. Une réaction allergique grave n’est survenue que dans de très rares cas.
Comment pouvez-vous protéger votre maison contre les punaises de lit ?
Parce qu’on les appelle punaises de lit, une idée fausse courante est qu’elles se cachent principalement dans les matelas. Mais elles vivent partout où les gens se trouvent, notamment sur les chaises, les canapés, les vêtements et les tapis.
Les punaises de lit entrent dans votre maison en tant qu’auto-stoppeurs, soit sur les personnes, soit sur les objets apportés dans la maison. Il est essentiel de savoir où chercher, explique le Dr Oz. « Les punaises de lit se cachent dans des endroits sombres où elles ne risquent pas d’être dérangées », dit-il. Lorsque vous les chassez, vous ne verrez peut-être pas de punaises vivantes, alors gardez un œil sur leurs cartes de visite : taches de couleur rouille (taches de sang), œufs (blanc nacré et d’un millimètre de long), peaux mues et taches noires.
Une infestation de punaises de lit est un travail de professionnel, explique le Dr Oz. Les bombes anti-punaises ne fonctionnent pas et peuvent déplacer les insectes vers d’autres parties de votre maison.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour tenter de les empêcher d’entrer dans votre maison.
- Au cinéma, gardez vos sacs par terre et non sur un siège à proximité. Apportez une petite lampe de poche et inspectez votre siège. Regardez dans les fentes et sous les accoudoirs.
- Au centre commercial, vérifiez les vêtements avant de les essayer ou de les acheter. Regardez sous les bras, derrière le col, et à l’intérieur des poignets et des coutures. « Souvenez-vous que vous n’êtes pas la première personne à y toucher », dit le Dr Oz. « Quelqu’un a peut-être rapporté la chemise que vous allez ramener chez vous, et il y a de fortes chances qu’elle soit entrée dans sa chambre ».
- Lorsque vous revenez d’un endroit à haut risque comme un cinéma, un marché aux puces ou un centre commercial, jetez vos vêtements dans un sèche-linge à haute température pendant 30 minutes. Placez vos chaussures dans une taie d’oreiller avant de les mettre dans le sèche-linge.
- En voyage, inspectez votre chambre d’hôtel et rangez vos bagages sur des étagères aussi loin que possible des lits et des canapés. À votre retour, lavez les vêtements à l’eau chaude ou séchez-les à haute température. Avant d’introduire vos bagages dans les pièces d’habitation, passez l’aspirateur à fond à l’intérieur et à l’extérieur.
- Inspectez les meubles usagés avant de les introduire dans votre maison.
Personne n’aime penser aux insectes piqueurs qui s’installent dans son lit ou son canapé. Mais avec quelques précautions, dit le Dr Oz, vous avez de bonnes chances de garder votre maison exempte de punaises.