Q1. Mon genou gauche bouge de temps en temps. Quand cela arrive, je ne peux pas mettre de poids sur la jambe, et c’est très douloureux. La radiographie a montré des morceaux de calcium dans le genou. Dites-moi ce que cela signifie et s’il y a un nom pour cela. J’ai été orienté vers un chirurgien orthopédique. Je vous remercie beaucoup.
Il semble que vous ayez un morceau de cartilage calcifié qui s’est détaché et qui flotte librement dans l’espace articulaire. Aussi appelé « corps lâche » ou « souris articulaire », il peut se coincer dans votre articulation, provoquant la flexion de votre genou et même son « blocage ».
Le flambage que vous décrivez peut être causé par l’instabilité du genou due à l’affaiblissement des ligaments. Des corps lâches peuvent se former à la suite d’un traumatisme, à cause d’un ostéophyte cassé (éperon osseux), ou à cause d’une ostéochondrite disséquante, où une partie de l’os perd la circulation et se fragmente. Dans tous ces cas, des fragments d’os ou de cartilage se détachent et flottent à l’intérieur de l’articulation du genou. Ces fragments peuvent être retirés par chirurgie arthroscopique, qui peut être pratiquée comme une chirurgie de jour. Le chirurgien orthopédiste fait deux incisions, l’une pour un instrument avec une lumière permettant de visualiser l’articulation, et l’autre pour insérer un instrument qui peut être utilisé pour retirer le corps détaché.
Il existe d’autres causes de la présence de calcium dans les articulations. Un type d’arthrite appelé pseudogoutte (« fausse goutte »), ou chondrocalcinose, peut provoquer de fins dépôts de calcium sur le cartilage des genoux et d’autres articulations. La pseudogoutte peut provoquer une arthrite chronique ou aiguë avec inflammation, et des cristaux de calcium spéciaux peuvent être identifiés dans le liquide articulaire. La pseudogoutte est traitée par des médicaments, et non par la chirurgie. Votre chirurgien orthopédiste devrait pouvoir vous dire ce qui se passe à l’intérieur de votre genou et la meilleure façon de le traiter.
Q2. J’ai 15 ans et je vais en avoir 16. J’ai été opéré du genou à la suite d’une blessure sportive, mais même après toute la thérapie post-opératoire, je ne peux pas plier mon genou droit comme mon gauche pendant les étirements en athlétisme. Cela fait maintenant un an, et lorsque je fais certains étirements avant l’athlétisme, cela me fait mal de plier mon genou. Pensez-vous que cela puisse être lié à une perte osseuse à mon âge ?
– Jalezia, Connecticut
J’apprécie votre question, mais j’en ai plusieurs de mes propres ci-dessous. À en juger par votre prénom, je suppose que vous êtes une fille, et à l’âge de 15 ans, je suppose que vous avez commencé à avoir vos menstruations. Vos réponses aux questions suivantes m’aideraient à mieux répondre à votre question :
- Avez-vous vos menstruations tous les mois ?
- Combien d’exercice faites-vous maintenant ?
- Quelle partie de votre genou a été blessée ?
- Votre opération était-elle arthroscopique ou ouverte ?
- Avez-vous des difficultés à étirer votre genou ?
- Jusqu’où pouvez-vous plier votre genou ? À mi-chemin, au tiers du trajet ?
- Votre genou se bloque-t-il, s’accroche-t-il ou cède-t-il ?
La raison des deux premières questions est que les jeunes femmes qui font trop d’exercice, appelées « droguées de l’exercice » ou « athlètes obligées », peuvent avoir un ou plusieurs des problèmes suivants : dysfonctionnement menstruel, troubles alimentaires et faible masse osseuse. Ces problèmes sont connus sous le nom de « triade des athlètes féminines ». Les problèmes menstruels vont de l’irrégularité des règles à l’absence totale de règles (« aménorrhée » dans le jargon médical). Ces problèmes sont plus fréquents chez les athlètes minces, car lorsque la graisse corporelle est inférieure à 20 % du poids du corps, les ovaires ne fonctionnent pas normalement (n’ovulent pas). Une autre raison est que l’exercice vigoureux et régulier produit des endorphines dans notre cerveau, qui sont des molécules actives contre la douleur, et crée la sensation associée au terme « high du coureur ». Les endorphines inhibent l’action des pro-hormones, ce qui entraîne une suppression (diminution) de la fonction des ovaires.
L’œstrogène est une hormone féminine produite par les ovaires qui est très importante dans la formation et l’entretien de nos os. Lorsqu’une fille ou une femme n’a pas ses règles, comme c’est le cas des athlètes obligatoires et des femmes ménopausées, il y a perte osseuse et nous finissons par souffrir d’ostéopénie (légère perte osseuse) et même d’ostéoporose (plus profonde et potentiellement grave). L’ostéoporose augmente le risque de fractures – en fait, les fractures de la cheville sont souvent observées chez les athlètes féminines qui présentent une aménorrhée, tandis que les fractures de la hanche, de la colonne vertébrale et du poignet sont couramment observées chez les femmes ménopausées.
En ce qui concerne mes deux questions suivantes, si votre blessure sportive était étendue et que le chirurgien devait faire beaucoup de travail pour la réparer, vous auriez plus de chances de former du tissu cicatriciel à l’intérieur de votre genou. Le tissu cicatriciel (conjonctif) est ce que le corps produit pendant le processus de guérison. Un excès de tissu cicatriciel pourrait entraver votre capacité à fléchir – ou à étendre – votre genou. De même, si une chirurgie ouverte était nécessaire, il pourrait y avoir davantage de formation de tissu cicatriciel le long de l’incision avec des problèmes de flexion similaires. Certains patients ont tendance à former plus de tissu cicatriciel que d’autres.
Des difficultés à étirer le genou pourraient survenir si la chirurgie (ou un autre traitement) était retardée ou si les exercices de physiothérapie n’étaient pas effectués comme prescrit. Dans ce cas, il y a une cicatrice qui provoque une contracture de flexion, avec incapacité d’étendre l’articulation. Heureusement, ce n’est pas votre problème.
Ma sixième question est une tentative de quantifier votre niveau de difficulté à fléchir le genou. Une flexion à 90 degrés est généralement suffisante pour effectuer la plupart des activités. Si vous pouvez fléchir jusqu’à 90 degrés, vous ne devriez pas avoir de problème, mais vous devriez continuer la thérapie physique avec des exercices et des compresses chaudes pour que votre flexion augmente. Après l’exercice, cependant, les compresses froides sont plus utiles, au cas où une inflammation se produirait à ce moment-là.
Enfin, si vous avez l’impression que votre genou se bloque ou se coince lorsque vous marchez ou que vous vous tenez debout, vous devez le signaler à votre médecin et à votre entraîneur – cela peut signifier qu’un morceau de cartilage ou d’os s’est détaché à l’intérieur du genou et se coince avec certains mouvements. Si le genou cède pendant l’activité, cela signifie généralement que l’articulation n’est pas stable parce que les ligaments qui la renforcent ou la capsule qui la contient sont compromis d’une manière ou d’une autre. La rupture (déchirure) des ligaments ou de la capsule peut provoquer une instabilité.
La perte osseuse n’entraîne pas de problèmes de flexion du genou.
Pour résumer, il faut s’assurer que vous :
- Faites de l’exercice dans les limites du raisonnable, afin que vos ovaires fonctionnent correctement.
- Mangez des aliments nutritifs et équilibrés qui vous apportent également du calcium et de la vitamine D, tous deux essentiels au développement d’une ossature solide.
- Évitez tout régime à la mode.
- Continuez vos exercices pour augmenter la flexion du genou.
Q3. Mon genou a été radiographié et présente de l’arthrite. Mon médecin m’a donné un relaxant musculaire et des analgésiques, mais la situation ne semble pas s’améliorer. J’ai eu l’impression qu’un ressort avait éclaté dans mon genou quand il a commencé à me faire mal. Dois-je passer une IRM pour voir si quelque chose d’autre se passe ?
– Debra, Texas
La sensation d’éclatement que vous décrivez pourrait avoir été causée par un certain nombre de problèmes, notamment :
- une déchirure du ménisque
- une déchirure d’un des ligaments croisés
- impaction de la plica synoviale.
J’aborderai chacun d’entre eux à tour de rôle. Les ménisques sont deux morceaux de cartilage que nous avons dans chaque articulation du genou. Ils agissent comme des « amortisseurs » et sont susceptibles de se déchirer ou de dégénérer. Dans les anciennes pratiques chirurgicales, les médecins enlevaient le ménisque déchiré, mais on a découvert plus tard que l’arthrose se développait fréquemment dans le genou, donc, la pratique actuelle consiste à réparer le ménisque déchiré.
À l’intérieur du genou se trouvent deux ligaments très importants qui se croisent, formant un « X ». C’est pourquoi on les appelle des ligaments croisés. La déchirure de l’un ou l’autre des ligaments croisés peut provoquer une instabilité du genou (vacillement). La déchirure du ligament croisé antérieur est généralement plus fréquente. Les déchirures du ligament croisé antérieur et les déchirures du ménisque ont tendance à être des blessures sportives courantes et se produisent parfois dans le même genou.
La plica synoviale est un pli, un morceau de tissu à l’intérieur du genou qui peut être attrapé (« impinged » est le terme médical) pendant le mouvement de l’articulation.
Pour ces trois affections, qui sont couramment associées à l’arthrose, le meilleur test de diagnostic est l’IRM (imagerie par résonance magnétique), et le meilleur traitement est une intervention chirurgicale précoce. Plus l’intervention chirurgicale est pratiquée tôt, meilleur est le résultat. Cette chirurgie est généralement pratiquée par arthroscopie, où deux petites incisions sont faites – une pour insérer un petit tube avec une lumière, et l’autre pour couper ou coudre des instruments selon les besoins.
Vous avez donc tout à fait raison ! Vous avez besoin d’une IRM pour pouvoir obtenir un diagnostic correct, et ensuite procéder au meilleur traitement pour votre diagnostic. Les relaxants musculaires ne sont pas susceptibles de vous aider. Les médicaments anti-inflammatoires sont un meilleur choix pour l’instant.
Q4. J’ai 34 ans, je pèse 220 livres et je mesure 5 pieds, 3 pouces. Je fais de l’exercice ces derniers temps dans le but de perdre du poids. J’utilise des cours de cardio-sculpture, le tapis roulant, l’elliptique ou des DVD de marche. Je commence à ressentir des douleurs dans les genoux après l’exercice. Y a-t-il un moyen de l’éviter ?
– Mamta, Illinois
À votre poids et à votre taille, il est concevable que votre poids provoque une tension excessive sur vos genoux – qui peut être soulagée par une perte de poids. Je vous suggère un programme d’amaigrissement qui vous permettra de perdre deux livres par semaine grâce à un régime pauvre en graisses et en calories et à l’exercice physique. Consultez un diététicien pour élaborer un tel plan. Vous devriez également envisager de demander conseil à un entraîneur personnel en matière d’exercice, car il existe des moyens sûrs de soulever des poids et de faire de l’exercice sans se blesser. Les résultats seront fantastiques !
En attendant, la natation peut soulager le stress de vos genoux et vous permettre de brûler quelques calories grâce à l’exercice. Essayez le vélo stationnaire et l’appareil elliptique jusqu’à ce qu’un entraîneur vous aide. Si votre douleur ne s’atténue pas, prenez rendez-vous avec un kinésithérapeute – ils peuvent vous aider énormément pour les douleurs aux genoux.