L’adage « le rire est la meilleure médecine » a en fait une certaine validité médicale. Des études montrent que nos émotions peuvent avoir des conséquences positives et négatives sur notre corps, et affecter l’apparence de notre peau. « Je dis toujours que la vie est dans votre tête », dit Doris Day, MD, professeur assistant clinique de dermatologie à la faculté de médecine de l’université de New York et auteur de Forget the Facelift. « Ce qui signifie que vos humeurs et vos perspectives ont le plus grand impact sur votre apparence et sur la façon dont les autres vous perçoivent ».
Découvrez comment vos sentiments laissent leur marque sur votre peau.
Stress
Parmi toutes les émotions, le stress est le plus grand ennemi de la jeunesse. « Le stress peut vieillir votre visage beaucoup plus rapidement que le temps qui passe », explique Amy Wechsler, docteur en médecine, professeur adjoint de psychiatrie clinique au Weill Cornell Medical College et dermatologue à New York. C’est parce qu’il s’agit du plus grand stimulateur de cette fâcheuse hormone qu’est le cortisol, qui circule librement dans votre système en période de stress. « Le cortisol taxe tous les organes, les vaisseaux sanguins deviennent plus fragiles, les nouvelles cellules cutanées ne se forment pas aussi rapidement et le renouvellement cellulaire peut éventuellement ralentir de moitié – c’est le vieillissement de la peau en un mot », explique le Dr Wechsler.
En ces temps de stress, cette barre de chocolat, ce sac de chips salées ou ce cocktail alléchant ont souvent l’air plus alléchant que jamais. « Lorsque vous êtes stressé, vous pouvez manger des aliments différents de ceux que vous consommez habituellement, et boire moins d’eau et plus d’alcool, ce qui peut se traduire par une déshydratation », explique le Dr Day. « Vous pouvez aussi faire moins attention à votre routine de soins de la peau ». Si la déshydratation peut accentuer les rides et les ridules, la combinaison d’une mauvaise alimentation et de soins de la peau irréguliers peut entraîner des problèmes d’éruption chez les personnes sujettes à l’acné.
La colère
La rage au volant ou une dispute avec votre mère peuvent préparer le terrain pour d’autres rides. « La colère rend les muscles du visage tendus, ce qui, avec le temps, donne des rides », explique Jessica Wu, MD, professeur clinique associé de dermatologie à l’école de médecine de l’université de Californie du Sud et expert en dermatologie du Daily Glow.
Les sentiments de colère peuvent également affecter la façon dont votre peau se rajeunit et guérit. Dans une étude publiée dans la revue Brain, Behavior, Immunity, les chercheurs ont séparé les participants en deux groupes de tempéraments facilement en colère et plus paisiblement zen, et ont donné à chacun une petite blessure sur les bras. La guérison et le renouvellement des cellules ont pris quatre fois plus de temps chez les participants en colère que chez ceux qui avaient un tempérament contrôlé. Les chercheurs ont attribué ce phénomène à la présence de niveaux élevés de cortisol chez les personnes qui sont promptes à la colère, ce qui inhibe le produit du collagène, un élément crucial de la cicatrisation de la peau, et une cause de formation de rides lorsque la production ralentit.
Dépression
Comme la colère, la tristesse pèse lourdement sur le visage et peut provoquer des rides dues à des froncements et des sillons répétés. Les recherches suggèrent maintenant que l’expression du visage a un tel effet sur la peau que si vous n’avez pas la capacité de froncer les sourcils, vous pourriez en fait ressentir moins de tristesse. Dans une étude publiée dans le Journal of Psychiatric Research, des sujets qui avaient été traités sans succès avec des antidépresseurs ont reçu des injections de Botox dans le front, ce qui a empêché le froncement des sourcils. Six semaines plus tard, la dépression a été réduite en moyenne de 47 % dans le groupe de contrôle et de 9 % dans le groupe placebo, ce qui suggère que nos muscles faciaux non seulement expriment mais régulent les états d’humeur, explique le Dr Wu.
La dépression à long terme a des effets désastreux sur la peau, car les substances chimiques associées à cette affection peuvent empêcher votre corps de réparer l’inflammation des cellules. « Ces hormones affectent le sommeil, qui se manifeste sur notre visage sous la forme d’yeux gonflés et bouffis et d’un teint terne ou sans vie », explique le Dr Wechsler.
Embarras
« L’embarras peut passer du cerveau à la peau, lorsque les récepteurs de neuropeptides de la peau reçoivent des messages, ce qui fait rougir », explique le Dr Wechsler. La sensibilité du système nerveux sympathique détermine la fréquence et la facilité avec lesquelles on rougit, ainsi que la sensation de chaleur de la peau.
Selon la National Rosacea Society, rougir facilement et fréquemment peut être un précurseur de l’état chronique de gonflement des vaisseaux sanguins connu sous le nom de rosacée. Cependant, il ne faut pas confondre le rougissement avec les bouffées de chaleur, qui se manifestent par un rouge plus intense, se répandent sur le corps et pas seulement sur le visage, et sont généralement causées par un facteur externe comme la température ou la nourriture épicée.
La peur
Lorsque vous vous sentez menacé ou en danger – que la cause soit réelle ou imaginaire – « la première réaction du cerveau est de signaler aux glandes surrénales de libérer de l’épinéphrine, mieux connue sous le nom d’adrénaline », explique le Dr Wechsler. En conséquence, la vitesse du rythme cardiaque augmente, précipitant le sang vers les muscles de grande puissance du corps, au cas où vous auriez besoin d’une poussée d’énergie pour courir vite. L’adrénaline réquisitionne également une partie de ce sang sur la peau et le visage, et resserre les vaisseaux sanguins de la peau pour contrôler et limiter les saignements en cas de blessure. Le Dr Wechsler explique que les produits chimiques de la peur peuvent vous faire paraître pâle et terne, comme si vous veniez de voir un fantôme.