Pour de nombreuses personnes atteintes de troubles bipolaires, garder un emploi peut être l’un des aspects les plus difficiles de la maladie.
Pourquoi ? « Les fluctuations de l’humeur dues à un trouble bipolaire non traité peuvent nuire à la capacité d’accomplir des tâches ou des projets », explique le psychiatre Alan Prossin, MBBS, professeur adjoint au département de psychiatrie et de sciences du comportement du centre des sciences de la santé de l’université du Texas à Houston. « La communication interpersonnelle peut également être affectée si les personnes atteintes de troubles bipolaires doivent travailler en équipe ». Si une personne présente des symptômes de manie soudains, le trouble bipolaire peut être pire que perturbateur – il peut même entraîner la perte d’un emploi ou mettre fin rapidement à une relation.
Cependant, de nombreuses personnes atteintes de troubles bipolaires contrôlent leur état et fonctionnent à un niveau très élevé au travail, souligne M. Prossin. Voici comment prendre en charge votre santé au travail.
Suivez votre plan de traitement
Votre premier pas vers la gestion des bipolaires au travail ? Obtenez de l’aide. Que vous ayez reçu un diagnostic de trouble bipolaire ou que vous soupçonniez que vos symptômes de manie ou vos cycles dépressifs sont plus extrêmes que ceux de vos pairs, cherchez à vous faire soigner le plus rapidement possible.
Si certains médicaments sont conçus pour aider à maîtriser le trouble bipolaire, vous pourriez également bénéficier de thérapies non pharmaceutiques comme la thérapie interpersonnelle et du rythme social (IPSRT) – un type de thérapie conçu pour aider les personnes atteintes de trouble bipolaire à mieux structurer leur vie en conservant leurs habitudes quotidiennes.
Mettre en place une certaine structure
Même pour les personnes qui aiment leur travail et leurs collègues, la plupart des carrières impliquent du stress – et le stress joue un rôle énorme dans le déclenchement des symptômes de la manie ou du cycle du trouble bipolaire.
« Idéalement, un environnement de travail très structuré contribuerait grandement à prévenir les facteurs de stress », explique M. Prossin. Les stratégies de réussite professionnelle consistent notamment à obtenir le plus de cohérence possible en termes de projets sur lesquels vous travaillez, de délais, de personnes dans votre équipe, de description de poste, d’heures et de compréhension des chaînes de commandement.
Le travail en équipe
Selon M. Prossin, l’un des éléments les plus importants d’un lieu de travail structuré est la cohérence des horaires. Les personnes atteintes de troubles bipolaires ont plus de difficultés à gérer leur maladie avec un horaire qui exige de travailler la nuit, de changer d’équipe ou de travailler de longues heures qui ont un impact sur le sommeil.
Des horaires de sommeil incohérents modifient les rythmes circadiens et déclenchent des épisodes chez les personnes souffrant de troubles de l’humeur, notamment de troubles bipolaires, selon une revue de recherche publiée en août 2013 dans la revue Biological Psychiatry.
Obtenir une quantité suffisante de z sur une base régulière fait partie de la structure quotidienne qui sous-tend la réussite professionnelle des personnes atteintes de troubles bipolaires.
Devenir flexible
Certaines personnes s’en sortent en organisant leur emploi du temps de manière à éviter les facteurs de stress connus. Par exemple, selon Mme Prossin, certaines personnes atteintes de troubles bipolaires accumulent des heures de maladie afin de pouvoir prendre des congés et se reposer avant que le stress ne déclenche un épisode.
Si possible, vous pouvez bénéficier d’un horaire flexible qui vous permet de choisir des heures de travail moins stressantes (comme travailler plus tôt le matin avant l’arrivée des autres) ou de travailler à domicile pendant toute ou partie de la semaine.
Discutez avec votre patron
Si votre trouble bipolaire est bien contrôlé et que vous êtes capable de gérer ou d’éviter les symptômes de la manie, vous n’aurez peut-être jamais besoin de parler de votre maladie à un superviseur, note M. Prossin.
Mais si vous voulez que votre patron s’adapte aux changements d’horaires ou à d’autres ajustements pour que vous puissiez être plus productif, vous devrez en parler. La Commission américaine pour l’égalité des chances dans l’emploi (Equal Employment Opportunity Commission) désigne les troubles de santé mentale, y compris le trouble bipolaire (avec les documents appropriés), comme des handicaps protégés par la loi. « De nombreux employeurs nous soutiennent », explique M. Prossin.
Restez sobre à l’heure du « Happy Hour
De l’happy hour avec vos collègues de bureau aux déjeuners d’affaires et aux fêtes de fin d’année, l’alcool semble parfois être un élément essentiel de la dynamique typique du travail – mais la plupart des personnes atteintes de troubles bipolaires en profitent lorsqu’elles sautent les cocktails. La consommation d’alcool est liée à un risque accru de suicide, de tentative de suicide et de criminalité chez les personnes atteintes de troubles bipolaires, selon une recherche publiée en août 2014 dans le Journal of Clinical Psychiatry.
« Tous les types de substances pourraient affecter l’humeur et la façon dont les médicaments psychiatriques fonctionnent », explique M. Prossin. En fait, certaines interactions entre la drogue et l’alcool peuvent provoquer des réactions toxiques. Optez pour une virgin Mary, un club soda avec un zeste de citron vert, ou un jus et de l’eau de Seltz pendant les fêtes.
En savoir plus sur les effets secondaires des médicaments
Les médicaments psychiatriques peuvent affecter votre humeur au travail ou, plus précisément, votre façon de travailler. C’est pourquoi il est important de prêter attention aux informations figurant sur les étiquettes des médicaments.
Par exemple, selon Prossin, le lithium, l’un des stabilisateurs de l’humeur les plus efficaces, peut être dangereux si vous êtes déshydraté. D’autres médicaments peuvent interagir avec la lumière du soleil. Donc si vous travaillez à l’extérieur, n’oubliez pas de boire beaucoup d’eau et d’utiliser un écran solaire. Contactez votre médecin si vous avez des inquiétudes quant à la gestion des effets secondaires des médicaments contre la bipolarité.
Connaissez vos déclencheurs
De nombreuses personnes atteintes d’un trouble bipolaire ont des schémas d’apparition moins que prévisibles, explique M. Prossin, mais si vous pouvez identifier les symptômes de la dépression ou de la manie à un stade précoce, vous pourrez peut-être obtenir un traitement supplémentaire ou apporter des changements à votre mode de vie pour éviter un épisode maniaque.
Parmi les signes qui justifient un appel à votre médecin, citons la difficulté à s’endormir ou à rester endormi, le fait de parler rapidement, la précipitation des pensées, l’irritabilité et l’ennui ou la frustration intense que vous ressentez par rapport à la routine structurée que vous avez créée. N’oubliez pas : La gestion quotidienne du trouble bipolaire est une stratégie de réussite tant dans la vie que dans la carrière.