Tout le monde transpire – mais certaines personnes transpirent beaucoup plus que d’autres. L’hyperhidrose, ou transpiration excessive, se produit lorsque le système de refroidissement interne d’une personne se met en surrégime. Il peut s’agir d’une situation embarrassante et qui peut changer la vie d’une personne. Mais vous n’avez pas à souffrir dans un silence collant et transpirant. Il existe plusieurs traitements pour vous aider à transpirer moins – et à vivre plus.
Quelle est la quantité de sueur « excessive » ?
La transpiration est la façon dont le corps se refroidit. Mais la transpiration excessive – ou la production de cinq fois plus de sueur que nécessaire – est un véritable problème médical. Selon la Société internationale de l’hyperhidrose (IHS), 365 millions de personnes dans le monde souffrent de transpiration excessive. Il s’agit d’un problème d’égalité des chances, qui touche aussi bien les hommes que les femmes. Les personnes atteintes d’hyperhidrose transpirent abondamment presque toute la journée, tous les jours.
Et l’hyperhidrose ne cause pas seulement des problèmes physiques : « Elle affecte les relations personnelles, la productivité au travail, les relations intimes, l’exercice et les loisirs, et vraiment tous les aspects de la vie », déclare Dee Anna Glaser, MD, présidente de l’IHS et professeur et directrice par intérim du département de dermatologie de la faculté de médecine de l’université de Saint Louis.
En fait, selon une étude publiée en juin 2017 dans Résultats en matière de santé et de qualité de vieL’impact social quotidien de l’hyperhidrose est l’une des plus grandes préoccupations des personnes atteintes.
Sophia Wastler, 43 ans, propriétaire d’une petite entreprise de Virginia Beach, en Virginie, le sait très bien. Elle a commencé à remarquer une transpiration excessive sur ses paumes et sous ses bras alors qu’elle n’avait que 9 ou 10 ans. « Mes professeurs qualifiaient mon travail de salissant car la sueur de mes paumes se déposait sur le papier et tachait l’encre », se souvient-elle, ajoutant qu’elle s’était retirée socialement car elle ne voulait pas que les autres enfants voient sa sueur. « J’essayais de me cacher avec des vêtements trop amples ».
Qu’est-ce qui cause une transpiration excessive ?
Le type le plus courant de transpiration excessive est appelé hyperhidrose focale primaire, ce qui signifie que la transpiration ne se produit que dans de petites zones spécifiques du corps et n’est pas causée par une autre condition médicale ou un médicament. Les zones les plus fréquemment touchées sont les aisselles, le visage, la paume des mains et les pieds. Comme dans le cas de Wastler, elle commence souvent dans l’enfance ou l’adolescence et ne se produit généralement pas lorsque la personne est endormie.
La cause de ce type de transpiration excessive n’a pas encore été déterminée de manière concluante, mais le Dr Glaser affirme qu’il ne s’agit absolument pas d’un problème d’hygiène. On pense que la génétique joue un rôle ; Mme Wastler dit qu’il y a d’autres cas de transpiration excessive dans son arbre généalogique.
Un autre type de transpiration excessive, connu sous le nom d’hyperhidrose secondaire généralisée, est causé par une condition médicale sous-jacente ou est un effet secondaire d’un médicament. La transpiration est généralement ressentie sur de grandes parties du corps et peut se produire pendant le sommeil. Les causes les plus courantes sont les suivantes :
- Anxiété
- Ménopause
- Diabète
- Hyperthyroïdie
- Cancer
- Gout
- Infections telles que la tuberculose
- Blessure
- Obésité
- Les tumeurs
En général, le traitement de ces conditions sous-jacentes permet également de contrôler la transpiration excessive due à l’hyperhidrose secondaire généralisée.
Options de traitement de l’hyperhidrose
Selon diverses études récentes, la grande majorité des personnes atteintes d’hyperhidrose passent des années avant de chercher à se faire soigner – si tant est qu’elles le fassent. Mais M. Glaser recommande vivement à toutes les personnes qui souffrent de transpiration excessive d’en parler à leur médecin, car il existe des options de traitement efficaces qui peuvent être adaptées à chaque personne.
Parmi les traitements traditionnels de la transpiration excessive, on peut citer
- Les antisudorifiques : Lorsqu’elle est appliquée sur la peau, une formule approuvée par les dermatologues peut boucher les canaux sudoripares, ce qui peut réduire la transpiration. Ils agissent sous les bras mais peuvent également être efficaces sur les mains, les pieds et la racine des cheveux. Les effets secondaires peuvent comprendre une irritation de la peau.
- Les injections : Lorsque les antisudorifiques ne fonctionnent pas, les injections de toxine botulique de type A, approuvées par la Food and Drug Administration (FDA), peuvent traiter la transpiration excessive aux aisselles. Les injections locales empêchent efficacement la transpiration au point d’injection. Une mise en garde : cela ne guérit pas la transpiration excessive ; les injections sont généralement efficaces pendant plusieurs mois et doivent ensuite être répétées. Ce traitement est parfois utilisé pour arrêter la transpiration des mains, du visage et des pieds également, mais des effets secondaires tels que la faiblesse musculaire et l’affaissement des paupières ont été signalés.
- Médicaments sur ordonnance : Les médicaments anticholinergiques, comme le glycopyrrolate, aident à prévenir la stimulation des glandes sudoripares. Cependant, ces médicaments n’ont pas été spécifiquement conçus pour traiter l’hyperhidrose. Il est donc important de parler à votre médecin de vos antécédents médicaux pour voir si ce traitement de l’hyperhidrose vous convient, car ils peuvent être liés au développement de la démence ou de l’atrophie du cerveau lorsqu’ils sont utilisés à long terme. D’autres classes de médicaments oraux, comme les bêta-bloquants ou les benzodiazépines, peuvent également aider à réduire la transpiration liée au stress.
- Iontophorèse : Cette procédure consiste à immerger la zone affectée, généralement les mains ou les pieds, dans un bassin d’eau peu profond qui est relié à une petite machine qui envoie un léger courant électrique dans l’eau. On pense que l’électricité et les minéraux présents dans l’eau travaillent ensemble pour épaissir légèrement la couche supérieure de la peau et bloquer l’écoulement de la sueur à la surface de la peau. Plusieurs séances d’iontophorèse sont nécessaires pour aider à réduire la transpiration des mains et des pieds. Finalement, les personnes sont soumises à un programme d’entretien une fois par semaine ou une fois par mois, selon leurs besoins individuels.
- Chirurgie : Si vous ne trouvez pas de soulagement avec d’autres médicaments, vous pouvez être candidat à l’un des deux types de chirurgie pour le traitement de l’hyperhidrose. La première consiste à vous faire enlever chirurgicalement les glandes sudoripares des zones touchées. Une autre procédure appelée sympathectomie thoracique endoscopique (ou ETS) est utilisée pour perturber les signaux provenant des nerfs de la moelle épinière vers les glandes sudoripares. Elle est considérée comme un traitement de dernier recours car il s’agit d’une opération chirurgicale majeure qui comporte un risque de complications graves.
Toutefois, des traitements encore plus récents sont désormais disponibles. De nombreuses personnes ont trouvé un soulagement avec seulement un ou deux traitements à l’aide d’un appareil portable qui émet de l’énergie électromagnétique, qui détruit les glandes sudoripares. Et plus récemment, la FDA a approuvé un type de médicament anticholinergique topique sous forme de lingette qui peut être utilisé à domicile.
Les avantages du traitement de la transpiration excessive
Wastler a finalement été traitée pour sa transpiration excessive à l’âge de 31 ans. Une combinaison d’injections et d’iontophorèse a non seulement permis de maîtriser son hyperhidrose, dit-elle, mais les traitements ont littéralement changé sa vie. « Je me sentais si invincible que j’ai quitté mon emploi stable [d’enseignante dans une école publique] pour créer ma propre entreprise », dit-elle. Elle enseigne la danse, le cheerleading et le sport aux enfants des écoles maternelles, des garderies et des écoles privées du monde entier.
Bien que Mme Wastler se porte bien maintenant, elle estime avoir attendu trop longtemps pour se faire soigner et veut mettre en garde les autres contre le fait de commettre la même erreur. « Je suggère fortement que toute personne qui pense être atteinte d’hyperhidrose soit traitée immédiatement », dit-elle. « Après avoir été traitée, c’était comme si un voile était levé et je pouvais commencer à vivre et avoir plus confiance en ma vie ».