Comment soigner et éliminer l’urticaire

L’urticaire n’est pas seulement une affection courante – environ 20 % des gens y seront confrontés à un moment ou à un autre de leur vie – elle est aussi carrément agaçante, voire inconfortable au point de compromettre le sommeil, le travail, les études et la vie sociale.(1) Heureusement, il existe de nombreuses possibilités de traitement, dont certaines que vous pouvez faire vous-même à la maison.

Ces remèdes à domicile peuvent vous aider à lutter contre l’urticaire

L’urticaire peut se manifester sous la forme d’une lésion isolée ou en grappes. Bien qu’elles puissent paraître alarmantes, la plupart des urticaires disparaissent dans les 24 heures.(2) Il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour les faire disparaître plus rapidement pendant cette période. Mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour soulager les démangeaisons et peut-être empêcher l’arrivée d’une autre ruche.(3)

Utiliser les antihistaminiques en vente libre

Un antihistaminique en vente libre pendant 24 heures, comme la Claritine, le Zyrtec ou la diphenhydramine (la forme générique du Benadryl), peut aider à soulager les démangeaisons et l’inconfort, explique Sarina Elmariah, MD, PhD, dermatologue diplômée du Massachusetts General Hospital à Boston.

Les antihistaminiques sont conçus pour réduire ou bloquer l’histamine, une substance chimique présente dans votre corps et responsable des bosses et des démangeaisons de l’urticaire. Si vous avez de nouveau de l’urticaire après la disparition du médicament, prenez-le pendant trois à cinq jours, puis arrêtez-vous pour voir si vous avez d’autres urticaire. Si c’est le cas, vous devez consulter votre médecin, dit le Dr Elmariah, et vous pouvez continuer à prendre l’antihistaminique jusqu’à ce que vous le fassiez ou que votre médecin vous dise le contraire.

« Prendre un médicament à ce stade consiste davantage à prévenir une nouvelle poussée d’urticaire qu’à traiter celle qui existe déjà », explique le docteur Adam Friedman, professeur de dermatologie à la faculté de médecine et des sciences de la santé de l’université George Washington à Washington.

Mais n’essayez pas de prendre de l’aspirine ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens, car ils pourraient aggraver votre urticaire, dit-il.

Sauter les crèmes topiques

Et ne soyez pas non plus tenté d’essayer des thérapies topiques. « L’hydrocortisone peut aider un peu ; le Neosporin, en tant qu’antibiotique, ne fera rien d’autre que de tuer les bactéries normales de la peau ; et le Benadryl topique est connu pour provoquer des dermatites de contact (une réaction allergique qui ressemble à de l’eczéma) », explique le Dr Friedman.

Ne pas gratter

L’une des étapes les plus importantes dans la gestion des ruches est de résister à l’envie de se gratter qui démange. Cela pourrait ouvrir la ruche, ce qui pourrait vous exposer à un risque d’infection, explique M. Friedman. La thérapie par la glace, sous la forme d’une compresse froide ou d’un sac de petits pois congelés, est le meilleur moyen d’atténuer les démangeaisons.

Hydrater

L’hydratation de la peau peut avoir un effet rafraîchissant – d’autant plus si vous mettez d’abord la crème hydratante au réfrigérateur, explique Anthony M. Rossi, MD, assistant dermatologue au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York. (Vous pouvez toutefois renoncer à ce remède si vous souffrez d’urticaire due au froid ou d’urticaire résultant d’une exposition au froid. Dans ce cas, sautez la thérapie par le froid).

Parfois, l’urticaire nécessite des soins médicaux immédiats ; voici quand il faut agir rapidement

Si vous avez des problèmes respiratoires, vous devez immédiatement consulter un médecin. L’urticaire est souvent associée à une réaction allergique grave appelée anaphylaxie et à un état appelé angioœdème, dans lequel les tissus du visage, des lèvres, de la langue, de la gorge et même des organes génitaux peuvent enfler. (D’autres signes d’angio-œdème sont le gonflement des articulations, la douleur des tissus profonds et la respiration sifflante). Ces deux conditions justifient une visite aux urgences. (1,3)

De plus, si vous souffrez de douleurs abdominales ou de fièvre associées à de l’urticaire, consultez immédiatement un médecin, explique M. Elmariah.

Si l’urticaire persiste, vous devrez peut-être consulter votre dermatologue ; voici comment les médecins traitent l’urticaire

Si vous n’avez qu’une seule épidémie d’urticaire et que vous n’avez pas de difficultés respiratoires, vous n’avez probablement pas besoin de soins médicaux. Cependant, si vous continuez à avoir plusieurs épisodes d’urticaire qui se prolongent après quelques semaines, vous voudrez peut-être appeler un médecin, suggère Elmariah. « Le plus souvent, l’urticaire se résorbera pendant cette période ou vous découvrirez ce qui en est la cause ».

Mais l’urticaire qui persiste pendant des semaines justifie une visite chez le dermatologue. Si elles persistent pendant six semaines ou plus, elles sont considérées comme de l’urticaire chronique, qui a tendance à être causée par les mêmes facteurs déclenchants que les cas d’urticaire de courte durée ou aiguës. « Comme les dermatologues sont compétents dans le traitement de l’urticaire, ils sont les mieux placés pour vous aider à obtenir le traitement approprié », explique le Dr Rossi.

Comment les médecins diagnostiquent l’urticaire

Attendez-vous à subir un examen physique complet. Le dermatologue vous demandera probablement aussi d’examiner en détail votre expérience de l’urticaire, notamment la date de début de l’urticaire, si vous soupçonnez qu’un élément particulier a déclenché votre urticaire, les médicaments que vous avez essayés et le type de réaction que vous avez obtenue. Préparez-vous à ces informations.

Les médecins vérifieront également que la (ou les) bosse(s) est (sont) de l’urticaire, en faisant souvent le tour de la tache sur votre peau pour voir si elle disparaît le lendemain (si c’est le cas, il s’agit d’une ruche, selon Elmariah).

Une fois qu’ils ont confirmé qu’il s’agit bien d’une ruche, ils s’efforcent de déterminer le déclencheur. Selon M. Rossi : « Trouver la cause peut être la partie la plus frustrante, surtout si les tests ne sont pas utiles ».

Il se peut que vous ayez besoin de tests supplémentaires. Si l’on soupçonne une allergie, vous devrez peut-être subir un test d’allergie. Si vous êtes diagnostiqué comme ayant une allergie grave, le médecin peut vous prescrire un auto-injecteur d’épinéphrine (tel qu’un EpiPen) au cas où vous seriez accidentellement exposé à votre allergène. (1)

Et comme l’urticaire chronique peut signaler des troubles auto-immuns, vous devrez peut-être faire une prise de sang dans laquelle les médecins chercheront un anticorps commun à de nombreux troubles auto-immuns. Dans les rares cas où une poussée d’urticaire ne disparaît pas dans les 24 heures, votre médecin peut faire une biopsie de la peau pour voir s’il y a une inflammation des vaisseaux sanguins, ajoute M. Rossi.

Traitements que les médecins utilisent pour l’urticaire

Les médecins prescrivent généralement des antihistaminiques comme premier traitement de l’urticaire. Les cas aigus peuvent généralement être traités avec des antihistaminiques en vente libre comme le Benadryl, la Claritin (loratadine), l’Allegra (fexofenadine) et le Zyrtec (cétirizine).

Si votre urticaire persiste (ou si vous avez déjà essayé sans succès des antihistaminiques en vente libre), votre médecin peut passer à une autre classe d’antihistaminiques appelée antihistaminiques H2, notamment Tagamet (cimétidine), Pepcid (famotidine) et Zantac (ranitidine) (tous nécessitent une ordonnance) ; augmenter la dose des antihistaminiques (certains jusqu’à quatre fois) ; ou combiner plusieurs antihistaminiques, selon M. Friedman.

Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire un stéroïde oral, tel que la prednisone, si votre urticaire ne répond toujours pas. Les stéroïdes oraux sont plus puissants, mais peuvent provoquer des effets secondaires plus importants que les antihistaminiques. (3)

Si vous ne voyez toujours pas de résultats, votre médecin peut vous recommander des médicaments encore plus puissants, comme un médicament injectable sur ordonnance appelé omalizumab (Zolair). Il est également prouvé que certains médicaments non autorisés comme la cyclosporine (Restasis), les luminothérapies comme la photothérapie UVB à bande étroite et la supplémentation en vitamine D peuvent aider. Certaines études, dont celle publiée dans le numéro d’avril 2014 des Annals of Allergy, Asthma & Immunology, ont montré que 4 000 unités internationales de vitamine D par jour sont efficaces, selon M. Friedman.(4)

Il est important de noter que vous ne devez pas essayer de prendre de fortes doses de vitamine D ou tout autre médicament non indiqué sur l’étiquette sans les instructions de votre médecin. Il n’y a pas de traitement qui fonctionne pour tout le monde, dit Friedman. Et pour certains, ces thérapies peuvent ne pas être sûres.

La meilleure façon de prévenir l’urticaire est d’éviter les déclencheurs

La meilleure stratégie de prévention est peut-être la plus évidente : évitez vos déclencheurs.

Par exemple, si la pression exercée sur votre peau vous donne de l’urticaire, évitez les vêtements serrés et optez pour des vêtements plus amples. Si le soleil est votre déclencheur, évitez de vous exposer trop directement au soleil lorsque vous le pouvez et portez toujours un écran solaire, ce qui est une bonne idée même si vous n’avez jamais eu d’urticaire de votre vie, explique M. Elmariah.

Si le dermatographe, autrement dit le fait de gratter la peau, vous fait faire des éruptions, évitez la laine, les produits chimiques et les parfums irritants, ainsi que les savons agressifs, et l’utilisation d’émollients pour hydrater votre peau peut certainement vous aider, ajoute-t-elle.

Vous avez de l’urticaire à chaque fois que vous faites de l’exercice ? Envisagez de prendre un antihistaminique à action prolongée comme Claritin avant votre séance d’entraînement et de faire de l’exercice dans un établissement climatisé. « Vous transpirerez toujours et vous pourriez avoir de l’urticaire, mais en vous entourant de températures plus fraîches, vous réduirez les symptômes », explique Mme Elmariah.