Cela a été prouvé à maintes reprises, sur les routes secondaires et les autoroutes : Une ceinture de sécurité peut sauver une vie dans un accident de voiture. Selon l’Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA), plus de 15 000 vies sont sauvées chaque année aux États-Unis parce que les conducteurs et leurs passagers portaient leur ceinture de sécurité lorsqu’ils ont eu un accident.
Sécurité des ceintures de sécurité : Protection à 5 voies
« Les ceintures de sécurité empêchent les occupants du véhicule de subir des blessures graves de cinq façons », explique Angela Osterhuber, directrice du projet de prévention des accidents de la route en Pennsylvanie, à Media, Pa. Une ceinture de sécurité :
- maintient les occupants du véhicule à l’intérieur. « C’est clairement un mythe que les gens sont mieux d’être jetés hors de l’accident », dit Osterhuber. « Les personnes jetées d’un véhicule ont quatre fois plus de chances d’être tuées que celles qui restent à l’intérieur ».
- Il retient les parties les plus solides du corps. « Les dispositifs de retenue sont conçus pour entrer en contact avec les parties les plus résistantes du corps. Pour un enfant plus âgé et un adulte, ces parties sont les hanches et les épaules, c’est-à-dire l’endroit où la ceinture de sécurité doit être attachée », explique M. Osterhuber.
- Cela permet de répartir la force de la collision. « Les ceintures abdominales et épaules répartissent la force de la collision sur une large zone du corps. En exerçant moins de pression sur une zone, elles peuvent vous aider à éviter des blessures graves », explique M. Osterhuber. Une bandoulière permet également de maintenir la tête et le haut du corps à l’écart du tableau de bord, du volant et des autres parties intérieures dures de l’automobile si vous vous arrêtez soudainement ou si vous êtes heurté par un autre véhicule.
- Elle aide le corps à ralentir. « Qu’est-ce qui cause des blessures ? Un changement rapide de la vitesse », explique M. Osterhuber. « Les ceintures de sécurité aident à prolonger le temps qu’il vous faut pour ralentir lors d’un accident. »
- Protège votre cerveau et votre moelle épinière. Une ceinture de sécurité est conçue pour protéger ces deux zones critiques. « Les blessures à la tête peuvent être difficiles à voir immédiatement, mais elles peuvent être mortelles », dit Osterhuber. De même, les lésions de la moelle épinière peuvent avoir de graves conséquences.
Sécurité des ceintures de sécurité : Bouclez correctement votre ceinture de sécurité
Il est indispensable de bien régler sa ceinture de sécurité : Il est tout aussi important de bien l’ajuster que de la porter. La sangle qui passe sur vos genoux doit être bien ajustée sur vos hanches et le haut de vos cuisses. « Si la ceinture remonte sur le ventre, elle peut causer de graves blessures en cas d’accident », explique M. Osterhuber.
Les ceintures d’épaule doivent être bien ajustées sur votre poitrine et les épaules entre vos seins. Ne laissez jamais la sangle tomber sur votre cou ou votre visage et ne la placez jamais sous vos bras ou derrière votre dos. « N’importe laquelle de ces positions peut causer des blessures graves », dit M. Osterhuber.
Sécurité des ceintures de sécurité : Règles pour les nourrissons et les enfants
Les enfants ne sont pas de petits adultes – ils ont besoin d’une protection spécialisée dans un véhicule en mouvement. « Leur structure squelettique est différente », explique M. Osterhuber. L’âge, la taille et le poids déterminent la façon la plus sûre pour un enfant de voyager.
Selon l’American Academy of Pediatrics, voici comment choisir la bonne option pour votre enfant :
- Siège de sécurité pour enfant orienté vers l’arrière. Les enfants de moins de 1 an et ceux qui pèsent moins de 20 livres doivent s’asseoir dans des sièges de sécurité pour enfants tournés vers l’arrière et approuvés par l’Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA). Les sièges doivent être placés sur la banquette arrière de la voiture.
- Siège de sécurité pour enfant orienté vers l’avant. Les enfants de plus de 1 an qui pèsent plus de 20 livres doivent être installés dans des sièges de sécurité pour enfants tournés vers l’avant. Le siège doit être placé à l’arrière du véhicule jusqu’à ce que l’enfant atteigne la limite supérieure de poids ou de taille du siège en question. En règle générale, un enfant dépasse la limite de taille d’un siège de sécurité vers l’âge de 4 ans et lorsqu’il atteint environ 40 livres.
- Siège d’appoint. Les enfants âgés de 4 ans et plus qui pèsent plus de 40 livres doivent voyager dans des sièges d’appoint. Un enfant peut passer en toute sécurité à la ceinture de sécurité lorsque celle-ci est bien ajustée sur le haut des cuisses et la poitrine. « C’est généralement à l’âge de 8 ans ou lorsqu’ils mesurent au moins 1,5 m », précise M. Osterhuber.
- La ceinture de sécurité. Lorsque les enfants grandissent trop vite pour leur siège d’appoint, ils peuvent utiliser la ceinture de sécurité, mais ils doivent quand même s’asseoir à l’arrière du véhicule. « Vraiment, tous les enfants devraient être assis à l’arrière de la voiture jusqu’à ce qu’ils aient au moins 13 ans », déclare M. Osterhuber.
Sécurité des ceintures de sécurité : Un message clair
Le Conseil national de la sécurité a récemment fait état d’une baisse du nombre d’accidents mortels de la route pour 2008, indiquant un niveau record depuis les années 1920, époque à laquelle il a commencé à publier des rapports statistiques. L’une des raisons invoquées pour expliquer cette baisse est l’utilisation accrue des ceintures de sécurité.
Il suffit de quelques secondes pour boucler sa ceinture une fois dans la voiture. Pourquoi ne le feriez-vous pas ?