Le mot « codépendant » est souvent utilisé. Il existe des couples codépendants, des compagnons codépendants et des gardiens codépendants. Mais qu’est-ce que codépendant signifie en réalité – et est-ce vraiment si grave ?
Qu’est-ce que la codépendance ?
« La codépendance est généralement abordée dans le contexte de la consommation de substances, lorsqu’une personne abuse de la substance et qu’elle dépend de l’autre pour se procurer de l’argent, de la nourriture ou un logement. Mais la codépendance est beaucoup plus large que cela », explique Jonathan Becker, DO, professeur associé de psychiatrie clinique à l’université Vanderbilt de Nashville, Tennessee.
« La codépendance peut être définie comme toute relation dans laquelle deux personnes s’investissent tellement l’une dans l’autre qu’elles ne peuvent plus fonctionner indépendamment », explique le Dr Becker. « Votre humeur, votre bonheur et votre identité sont définis par l’autre personne. Dans une relation de codépendance, il y a généralement une personne qui est plus passive et ne peut pas prendre de décisions pour elle-même, et une personnalité plus dominante qui tire une certaine récompense et satisfaction du contrôle de l’autre personne et des décisions qu’elle prend sur la façon dont elle va vivre ».
Selon Mental Health America, la codépendance est souvent appelée « dépendance relationnelle », en ce sens que les personnes codépendantes ont tendance à se former et à devenir dépendantes de relations malsaines et émotionnellement néfastes.
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« La codépendance devient problématique lorsqu’une personne profite de l’autre financièrement ou émotionnellement », explique M. Becker. Mais ce qui se cache derrière ce comportement est généralement inconscient : une personne n’essaie pas nécessairement de manipuler l’autre en toute connaissance de cause, même si c’est le résultat. De même, une personne qui se définit à travers la relation peut ne pas le faire de manière consciente. Prendre conscience des motivations subconscientes au travail est la clé pour améliorer la situation.
L’habilitation est le signe d’une codépendance malsaine. Mary-Catherine Segota, PsyD, psychologue clinicienne au Counseling Resource Services à Winter Garden, en Floride, décrit l’habilitation comme un comportement utilisé pour atténuer les tensions dans la relation causées par les habitudes problématiques d’un partenaire. Le comportement habilitant, rarement observé dans les relations saines, consiste à tirer son partenaire d’affaire (de la prison ou de problèmes financiers), à lui donner sans cesse une autre chance, à ignorer le problème, à accepter des excuses, à être toujours celui qui essaie de régler le problème ou à venir constamment à sa rescousse par d’autres moyens.
Le fait d’avoir une personnalité codépendante n’est actuellement pas considéré comme un état de santé mentale pouvant être diagnostiqué. Mais certaines recherches ont suggéré un lien entre les traits codépendants et les conditions qui sont reconnues dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles m entaux, le guide utilisé par les professionnels de la santé mentale pour le diagnostic. Par exemple, une étude exploratoire en Traitement trimestriel de l’alcoolisme a trouvé une corrélation entre la codépendance et les traits du trouble de la personnalité limite.
8 signes d’une relation de codépendance
Les personnalités codépendantes suivent généralement un schéma de comportements qui sont cohérents, problématiques et qui interfèrent directement avec la santé émotionnelle de l’individu et sa capacité à trouver son épanouissement dans une relation. « Les signes de codépendance comprennent une attention, un contrôle et une préoccupation excessifs à l’égard des personnes et des choses extérieures à nous-mêmes », explique Sharon Wegscheider-Cruse, consultante, éducatrice et auteur de nombreux ouvrages, dont Comprendre la codépendance.
Parmi les signes de codépendance, on peut citer
- Difficulté à prendre des décisions dans une relation
- Difficulté à identifier vos sentiments
- Difficultés de communication dans une relation
- Valoriser l’approbation des autres plutôt que de se valoriser soi-même
- Manque de confiance en soi et faible estime de soi
- Avoir des craintes d’abandon ou un besoin obsessionnel d’approbation
- Avoir une dépendance malsaine à l’égard des relations, même à vos propres frais
- Avoir un sens exagéré de la responsabilité pour les actions des autres
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Une relation de codépendance est-elle vraiment si mauvaise ?
Toutes les relations de codépendance ne tournent pas au vinaigre, dit Becker. « Toute relation saine aura une certaine codépendance et des concessions mutuelles », explique-t-il. Par exemple, il est raisonnable qu’un partenaire se tourne vers un autre pour obtenir des conseils ou des orientations sur une décision importante, dit-il.
Mais si vous recherchez, entretenez ou même vous nourrissez de relations qui ne sont pas satisfaisantes ou saines, vous pourriez être codépendant. Une fois que la codépendance est identifiée, elle peut être traitée avec succès, explique M. Becker. Voici comment.
Poursuivez le conseil. « Parlez à un prestataire de soins de santé mentale pour vous aider à reconstruire votre sentiment d’identité et à comprendre pourquoi vous dépendez autant de l’autre personne », dit Mme Becker. La codépendance résulte de l’incapacité à établir des limites personnelles, et apprendre à le faire – par le biais d’une thérapie – est essentiel à la guérison.
Envisagez une thérapie de couple. Parfois, la relation peut être aidée, voire sauvée, par une thérapie visant à réduire la codépendance, explique M. Becker.
Reconnectez-vous avec vos amis et votre famille. « Être dans une relation de codépendance peut conduire à l’isolement, qui alimente la perte de soi », dit Becker. « Appelez ou envoyez un courriel aux personnes dont vous vous êtes éloigné et commencez à reconstruire ces relations ».
Découpez « votre temps ». « Si vous avez déjà aimé la musique et que vous avez abandonné les leçons ou la pratique, reprenez là où vous vous êtes arrêté », suggère Becker. « Retournez faire les choses que vous aimiez avant de vous engager avec l’autre personne.
Cherchez à vous faire soigner pour abus de substances. « Si vous consommez de la drogue ou de l’alcool, parlez à votre médecin des possibilités de traitement », dit-il. « Cela vaut aussi pour l’autre partenaire, car il existe des groupes de soutien et des ressources pour les membres de la famille touchés par la toxicomanie, comme Al-Anon.
Les rapports supplémentaires de Denise Mann.
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