De nombreux enfants atteints de TDAH perdent l’appétit en raison des effets secondaires de leurs médicaments contre le TDAH. Pour un parent, cette perte d’appétit est frustrante car il veut que son enfant soit bien nourri, mais il veut aussi qu’il bénéficie des médicaments contre le TDAH. Heureusement, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour gérer à la fois le TDAH et la perte d’appétit de votre enfant.
« Un groupe sélectionné de médicaments contre le TDAH, appelés stimulants – généralement à base de méthylphénidate ou d’amphétamines – provoque la suppression de l’appétit chez environ 10 % des enfants traités », explique le psychiatre Floyd Sallee, MD, PhD, professeur de psychiatrie et de neurosciences comportementales à l’université de Cincinnati dans l’Ohio.
Tous les enfants sont différents dans leur réponse aux médicaments. L’appétit peut être affecté par la fréquence à laquelle votre enfant prend des médicaments contre le TDAH et par la force de la dose. De nombreux enfants atteints de TDAH ne connaissent qu’une perte d’appétit légère ou temporaire à cause des médicaments.
Toutefois, le Dr Sallee recommande d’appeler le médecin de votre enfant si la perte d’appétit persiste pendant plus de deux semaines – ou si elle entraîne une perte de 5 à 10 livres (ou plus) sur une période de 30 jours. Votre enfant pourrait avoir besoin d’un changement d’ordonnance, de dosage ou de médication. Étant donné que la perte d’appétit importante et continue a fait que certains enfants atteints de TDAH ne grandissent pas autant ou prennent du poids au même rythme que leurs camarades, il est important que vous n’ignoriez pas cet effet secondaire des médicaments contre le TDAH.
Si la perte d’appétit de votre enfant est légère – c’est-à-dire qu’elle n’est qu’occasionnelle ou qu’elle ne provoque pas de perte de poids ou d’autres signes de mauvaise santé – il peut être utile d’adapter son alimentation plutôt que les médicaments contre le TDAH.
Les enfants atteints de TDAH qui ont des problèmes d’appétit se débrouillent souvent bien avec de petits repas fréquents au lieu des trois grands repas habituels par jour. M. Sallee conseille d’ajuster les heures de repas et de s’assurer que chaque petit repas et chaque collation est riche en nutriments pour compenser tout repas manqué dans la journée. Expérimentez de nouvelles saveurs et combinaisons d’aliments pour trouver les petites bouchées les plus attrayantes.
Planification des repas pour le TDAH et la perte d’appétit
La question de savoir si les enfants atteints de TDAH bénéficient d’un régime alimentaire spécifique a fait l’objet de vifs débats, mais il existe certaines lignes directrices qui vous aideront à faire les choix les plus sains pour votre enfant :
- Connaître les recommandations quotidiennes en matière de calories. Si vous n’êtes pas sûr de la quantité de calories dont votre enfant a besoin dans une journée, le Dietary Guidelines for Americans est une excellente source d’information. Le site vous permet de concevoir un régime alimentaire personnalisé pour votre enfant en fonction de son âge, de son sexe et de son niveau d’activité. Par exemple, selon le planificateur interactif , un garçon de six ans qui fait 30 à 60 minutes d’exercice par jour doit consommer environ 1 600 calories par jour. Le site présente également des recommandations par groupe alimentaire pour vous aider à décider de la quantité de fruits, de légumes, de viande et de céréales complètes à donner à votre enfant chaque jour.
- Choisissez des aliments complets. Les Dietary Guidelines for Americans et les recherches sur l’impact du régime alimentaire sur les enfants atteints de TDAH mettent l’accent sur les aliments entiers – fruits et légumes frais, ainsi que les repas faits maison – plutôt que sur les aliments additionnés de conservateurs, de sel, de sucre ou de graisses. Proposez des aliments à base de céréales complètes plutôt que des farines et des sucres raffinés afin que même un petit repas soit plus puissant sur le plan nutritionnel pour les enfants atteints de TDAH qui sont confrontés à une perte d’appétit. En outre, les enfants atteints de TDAH peuvent bénéficier d’un régime alimentaire sans colorants artificiels ni autres additifs. Choisissez donc des tranches de pomme avec du beurre d’arachide naturel plutôt qu’un sachet de snacking préemballé.
- Pensez aux acides gras oméga-3. Les acides gras oméga-3 peuvent être bénéfiques pour les enfants atteints de TDAH, alors essayez d’inclure ces graisses saines dans l’alimentation de votre enfant chaque fois que cela est possible. On les trouve dans les poissons gras tels que le saumon, les graines de lin et certains types de noix et d’huiles de noix comme les noix.
- Ajoutez des aliments riches en fer. Des études suggèrent que les enfants qui ont une faible teneur en fer risquent davantage d’aggraver les symptômes du TDAH. Bien que les données ne soient pas concluantes, les aliments riches en fer, tels que les viandes, les œufs et les céréales enrichies, peuvent jouer un rôle dans tout régime alimentaire sain. Si vous êtes préoccupé par l’apport en fer, demandez au médecin de votre enfant de vous faire passer un test sanguin pour savoir si votre enfant a besoin de plus de fer.
- Réduisez le taux de sucre. Les études n’ont pas démontré de manière concluante que la suppression du sucre ajouté dans l’alimentation réduit les symptômes du TDAH. Cependant, tous les enfants, même ceux qui ne souffrent pas de TDAH, semblent mieux faire attention s’ils renoncent au sucre ajouté. Au lieu de sodas ou de jus sucrés, encouragez votre enfant à boire du lait allégé, ce qui lui apportera une meilleure nutrition. Faites attention à ce que chaque repas ou collation ne soit pas trop calorique et à ce que vous ne choisissiez pas d’aliments contenant des sucres ajoutés. Selon les directives alimentaires pour les Américains, un garçon de six ans ne devrait pas consommer plus de 130 calories par jour provenant de sucres ou de graisses ajoutés.
Tous les parents se battent pour que le régime alimentaire de leur enfant soit équilibré et sain. Cela peut être particulièrement difficile pour les parents d’enfants atteints de TDAH. Expérimenter de nouvelles variétés d’aliments, de nouvelles tailles de portions et de nouveaux horaires de repas peut être un moyen amusant et efficace de résoudre le problème et de créer un lien avec votre enfant.