Chaque femme devrait prendre le temps d’adopter des habitudes saines : exercice régulier, gestion du stress et choix d’aliments appropriés. L’organisation de contrôles de santé réguliers, qui permettent de détecter rapidement les problèmes potentiels, fait partie de ces habitudes.
Un dépistage régulier peut même vous sauver la vie. « Lorsque vous détectez une maladie à un stade précoce, vous pouvez prévenir les complications et améliorer votre qualité de vie », explique Keri Peterson, médecin, qui pratique la médecine interne à New York. « J’ai eu de nombreux patients qui se sont soumis avec assiduité à des dépistages, et cela a changé le cours de leur vie. Beaucoup de mes patientes ont reçu un diagnostic de cancer du sein à un stade précoce, ont pu être opérées en préservant leur poitrine et ont eu d’excellents pronostics ».
Quels sont donc les dépistages auxquels vous devriez vous soumettre ? Voici 10 tests essentiels.
1. Dépistage de la tension artérielle
Selon l’American Heart Association (AHA), si votre pression artérielle est inférieure à 120/80 millimètres de mercure (mm Hg), ce qui est la valeur idéale, vous devriez la faire vérifier au moins une fois tous les deux ans, à partir de l’âge de 20 ans. Pour les adultes âgés de 40 ans ou plus, les Afro-Américains ou les personnes souffrant de maladies comme l’obésité qui les exposent à un risque accru d’hypertension, l’United States Preventive Services Task Force (USPSTF) recommande un dépistage annuel.
2. Contrôle du cholestérol
Il s’agit d’un outil utilisé pour évaluer votre risque de développer une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Si vous avez 20 ans ou plus, vous devriez faire mesurer votre cholestérol au moins une fois tous les cinq ans, selon les National Institutes of Health. Votre taux de cholestérol total devrait idéalement être inférieur à 200 milligrammes par décilitre (mg/dl) ; une valeur limite élevée se situe entre 200 et 239 mg/dl. Si vous êtes à risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, planifiez avec votre médecin la fréquence de cette analyse sanguine.
3. Frottis
À partir de 21 ans et jusqu’à 65 ans, vous devez subir un frottis tous les trois ans, indique l’USPSTF. Dans le cadre du frottis, votre médecin utilise un spéculum pour élargir le canal vaginal, prélève des cellules du col de l’utérus à l’aide d’une petite brosse et examine ces cellules à la recherche de modifications susceptibles d’entraîner un cancer du col de l’utérus. Si vous avez 30 ans ou plus, vous pouvez passer le test tous les cinq ans si vous le combinez avec un test de dépistage du VPH, une MST qui peut entraîner un cancer du col de l’utérus.
4. Mammographies
Une mammographie, qui permet de dépister le cancer du sein, consiste à comprimer le sein entre des plaques afin de pouvoir prendre des clichés radiographiques. Le moment et la fréquence des mammographies font l’objet de discussions depuis longtemps, étant donné que le risque de cancer du sein augmente avec l’âge et que les faux positifs résultant d’un dépistage fréquent peuvent faire plus de mal que de bien. Les directives les plus récentes de l’USPSTF recommandent qu’à partir de 50 ans, les femmes passent une mammographie tous les deux ans. L’American Cancer Society, en revanche, indique que les femmes devraient commencer à se soumettre à un dépistage annuel à 45 ans, et qu’elles peuvent ensuite passer à une mammographie semestrielle à 55 ans. Si vous avez des antécédents familiaux de la maladie ou d’autres préoccupations, demandez à votre médecin de commencer le dépistage annuel plus tôt.
5. Dépistage de la densité osseuse
Les femmes devraient commencer à se faire dépister pour l’ostéoporose par un test de densité osseuse à l’âge de 65 ans. Celles qui présentent des facteurs de risque d’ostéoporose, comme des fractures ou un faible poids corporel, devraient être dépistées plus tôt. Pour ce test, appelé scan DEXA, vous êtes allongée sur une table pendant qu’un appareil à rayons X à faible dose capture des images de vos os. La fréquence de ce dépistage varie en fonction de la densité osseuse et d’autres facteurs de risque.
6. Tests de glycémie
À partir de 45 ans environ, les femmes doivent passer un test de glycémie tous les trois ans pour vérifier la présence de diabète ou de prédiabète. La fourchette des tests normaux peut varier, mais un taux de glycémie à jeun de 100 mg/dl ou plus, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales, indique que vous êtes peut-être prédiabétique, tandis qu’un taux supérieur à 126 mg/dl indique un diabète. Si vous êtes obèse, si vous avez des antécédents familiaux de diabète ou si vous êtes d’une race ou d’une ethnie particulièrement à risque, vous pouvez commencer plus tôt et vous faire dépister plus souvent. Votre médecin peut vous aider à élaborer une stratégie.
7. Dépistage du cancer du côlon
Selon l’USPSTF, le dépistage du cancer du côlon, qui peut être effectué dans un cabinet médical ou à l’hôpital, devrait commencer à l’âge de 50 ans. Vous aurez soit une sigmoïdoscopie, dans laquelle un tube lumineux et une caméra sont insérés dans l’anus pour examiner la partie inférieure du côlon, soit une coloscopie, dans laquelle un tube plus long examine le côlon tout entier. À moins qu’un problème ne soit détecté ou que vous ayez un risque plus élevé de cancer du côlon, une sigmoïdoscopie est répétée tous les 5 ans, et une coloscopie tous les 10 ans.
8. Indice de masse corporelle
Selon l’USPSTF, à partir de 18 ans, les adultes devraient être soumis à un dépistage de l’obésité, ce qui nécessite généralement le calcul de l’indice de masse corporelle (IMC). Bien qu’il n’existe pas de directives précises sur la fréquence à laquelle votre médecin doit effectuer cette mesure, il s’agit d’un chiffre important. Votre IMC indique si vous êtes obèse ou non, une condition qui augmente votre risque de problèmes de santé graves comme le diabète et les maladies cardiaques.
9. Examen de la peau
Selon la Société américaine du cancer, les femmes devraient examiner leur peau tous les mois à la maison. Inspectez soigneusement la peau sur tout le corps, à la recherche de tout nouveau grain de beauté ou de toute modification des grains de beauté existants, qui peuvent être des signes précoces de cancer de la peau. Si vous présentez un risque accru de cancer de la peau ou si vous avez des antécédents familiaux de ce type de cancer, l’Académie américaine de dermatologie vous conseille de consulter votre médecin ou votre dermatologue pour savoir à quelle fréquence vous devriez vous faire examiner en cabinet.
10. Examen dentaire
Une bonne santé dentaire est importante dès l’apparition des premières dents de lait, et toutes les femmes adultes ont besoin d’un contrôle dentaire deux fois par an. Les examens dentaires réguliers, qui consistent à nettoyer et à examiner les dents, ainsi que les radiographies, permettent de déceler les premiers signes de carie et tout autre problème.
Ces examens étant considérés comme préventifs, ils sont couverts par de nombreux régimes d’assurance. Mais s’ils sont essentiels pour votre santé, ils peuvent aussi être coûteux. Renseignez-vous auprès de votre compagnie d’assurance avant de prendre rendez-vous et vérifiez si votre commune offre gratuitement l’un de ces examens.