Pour les jeunes et les moins jeunes, les boissons énergétiques peuvent mettre votre cœur en danger
Les boissons énergisantes et les boissons énergétiques à forte teneur en caféine peuvent améliorer les performances sportives et vous garder alerte et attentif. Mais leur promesse cache le risque de consommer trop de caféine – et cela peut mettre votre cœur en danger à tout âge. Des boissons comme Red Bull, Monster Energy et Rockstar, ou des shooters comme 5-Hour Energy, ne sont pas les mêmes que les boissons pour sportifs ou le café. Les boissons et les boissons énergétiques contiennent jusqu’à 500 milligrammes (mg) de caféine par canette ou par bouteille, contre 100 mg dans une tasse de café classique, ou environ 50 mg dans 12 onces de soda à la caféine. De plus, de nombreuses étiquettes de boissons énergisantes ne divulguent pas avec précision les niveaux de caféine, a constaté une enquête de Consumer Reports, et elles ne sont pas non plus réglementées par la FDA.
Alors que le nombre de visites aux urgences liées aux boissons énergisantes augmente – d’environ 1 500 en 2005 à plus de 20 000 cas en 2011, selon un rapport du gouvernement – les experts s’inquiètent également des combinaisons toxiques de boissons énergisantes et de drogues illicites. Bien que les boissons énergisantes soient populaires auprès des jeunes, la plus forte augmentation des visites aux urgences concerne les personnes de plus de 40 ans. Les boissons énergisantes peuvent mettre votre cœur et votre vie en danger de plusieurs façons.
Les boissons énergisantes font monter la tension artérielle et le rythme cardiaque
La caféine contenue dans les boissons énergétiques ne fait pas que gonfler votre système nerveux ; elle donne aussi un coup de fouet à votre cœur en augmentant la pression sanguine et le rythme cardiaque, ce qui est risqué pour les personnes souffrant de maladies cardiaques.
« Les personnes souffrant de maladies cardiaques doivent absolument éviter toutes les boissons énergétiques et les piqûres d’énergie », déclare le docteur Kevin R. Campbell, cardiologue à l’université de Caroline du Nord à Raleigh, ainsi que consultant. Chez les personnes atteintes de maladies cardiaques, de fortes doses de caféine augmentent les risques de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, et peuvent provoquer des troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels, explique le Dr Campbell. La taurine contenue dans les boissons énergétiques peut également surcharger le cœur de calcium, ce qui peut provoquer un rythme cardiaque irrégulier, un arrêt cardiaque et une mort cardiaque subite.
Boissons énergétiques + Alcool = Déclencheurs d’insuffisance cardiaque
Une enquête menée auprès d’élèves américains du secondaire a révélé que 30 % d’entre eux consomment des boissons énergisantes, souvent en combinaison avec de l’alcool et des drogues illicites. La tendance à ajouter des boissons énergisantes ou des shooters à l’alcool augmente les risques des deux. Les boissons énergisantes augmentent la pression sanguine et le rythme cardiaque tout en intensifiant les effets de l’alcool. La consommation d’alcool fait perdre de l’eau à votre corps et augmente le risque de déshydratation, comme le café, certains thés et sodas.
« Comme la caféine, l’alcool agit également comme un diurétique et peut augmenter la perte de volume [liquide] et la perte d’électrolytes », explique le docteur T. Jared Bunch, cardiologue au Intermountain Medical Center de Murray, dans l’Utah, et chroniqueur de Everyday Health. « Et chez certaines personnes, l’alcool est toxique pour le cœur et peut entraîner une insuffisance cardiaque », prévient le Dr Bunch. Trop d’alcool seul peut être mortel. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), la consommation excessive d’alcool est à l’origine d’environ 88 000 décès par an aux États-Unis, principalement dus à la consommation excessive d’alcool, qui consiste en quatre verres ou plus en une seule séance pour les femmes et en cinq verres ou plus pour les hommes.
Les boissons énergisantes peuvent cacher les effets de l’alcool
Les boissons énergisantes et l’alcool agissent de différentes manières dans notre corps. Alors que les boissons énergisantes sont des stimulants, l’alcool est un dépresseur. Lorsqu’ils sont combinés, les deux envoient des messages contradictoires au système nerveux.
« La réaction habituelle à une consommation excessive d’alcool est la fatigue, qui limite alors la consommation d’alcool », explique le docteur William T. Abraham, directeur de la division de médecine cardiovasculaire au Wexner Medical Center de l’université d’État de l’Ohio à Columbus, et chroniqueur de Everyday Health. Les boissons énergisantes masquent cet effet. « L’utilisation concomitante de boissons énergisantes trompe le corps pour qu’il se sente énergique malgré l’excès d’alcool et permet ensuite une nouvelle consommation d’alcool – à des niveaux d’intoxication dangereux », explique le Dr Abraham. Selon lui, les boissons énergisantes devraient porter des étiquettes d’avertissement. Le Réseau d’alerte sur l’abus de drogues considère déjà cette tendance à la consommation de boissons alcoolisées et énergisantes comme une préoccupation de santé publique. « Je crois que nous verrons bientôt la FDA intervenir et commencer à réglementer les boissons énergisantes », convient M. Campbell.
Boissons pour sportifs : Une meilleure alternative
Les boissons pour sportifs comme le Gatorade, le Powerade et l’eau vitaminée – qui ne contiennent pas de caféine – peuvent remplacer le sodium, le potassium et le magnésium perdus pendant une bonne séance d’entraînement. C’est pourquoi les boissons pour sportifs sont essentiellement à l’opposé des boissons et des shooters énergétiques qui contiennent des niveaux élevés de caféine. M. Bunch explique que, comme la transpiration, la caféine agit comme un diurétique pour augmenter la miction et la perte de liquide, ce qui réduit les niveaux de sodium, de potassium et de magnésium dans le sang. Pourtant, le cœur sain a besoin de ces éléments car il crée l’électricité dont il a besoin pour les battements du cœur en faisant entrer et sortir le sodium, le potassium et le calcium des cellules. « Lorsque les niveaux de ces électrolytes baissent, le cœur est plus vulnérable au développement de rythmes cardiaques anormaux », explique M. Bunch. L’un des inconvénients des boissons pour sportifs est qu’elles contiennent du sucre ajouté.
Le café : La boisson énergétique originale
Une tasse de café moyenne contient environ 100 mg de caféine, avec une fourchette de 60 à 150 mg par tasse. Le corps absorbe rapidement la caféine, ce qui stimule l’adrénaline circulant dans votre sang. Des quantités faibles à modérées de caféine provenant du café (ou du thé) sont généralement considérées comme sûres.
« Le café avec modération est raisonnable. Le CDC recommande de ne pas dépasser 400 mg par jour [pour les adultes]. C’est un peu élevé, à mon avis », dit Campbell. Même chez les personnes souffrant de maladies cardiaques, dit-il, une ou deux tasses de café par jour ne risquent pas de causer de problèmes. Néanmoins, certaines personnes ressentent des rythmes cardiaques anormaux après avoir bu du café.
« Bien que la plupart des gens puissent tolérer les effets de la caféine sur le cœur, il existe des maladies cardiaques génétiquement acquises dans lesquelles l’exposition à de fortes doses de caféine peut entraîner un rythme cardiaque anormal », explique M. Bunch. Dans ce cas, il est bon d’arrêter de consommer tout ce qui contient de la caféine pour voir si les symptômes cardiaques s’arrêtent. Si les problèmes de rythme cardiaque persistent, n’oubliez pas de consulter votre médecin.
Les boissons énergisantes peuvent empoisonner le cœur des jeunes enfants
Lorsque des enfants prennent accidentellement une boisson énergisante, cela peut signifier un voyage aux urgences. Dans une enquête portant sur 5 155 appels concernant des boissons énergisantes à des centres antipoison américains, 40 % des urgences concernaient des enfants de moins de 6 ans. L’étude, présentée lors de la réunion de l’American Heart Association à Chicago en novembre 2014, a révélé que les enfants souffraient de problèmes cardiaques liés aux boissons énergisantes autant que n’importe quel adulte : Dans plus de la moitié des cas, leur rythme cardiaque était irrégulier après avoir bu involontairement des boissons énergisantes.
La quantité de caféine contenue dans une boisson énergétique peut être particulièrement élevée si elle contient à la fois de la caféine pure et de la caféine provenant d’autres sources. « Le produit peut contenir d’autres plantes qui sont des sources de caféine », explique John Travis, chercheur principal de l’organisation à but non lucratif de santé publique et de sécurité NSF International, qui certifie la teneur en caféine des produits. « Il a un effet d’empilement de la caféine ». La NSF ne certifiera que les boissons énergétiques contenant 150 mg de caféine ou moins par portion.