Avez-vous déjà repéré une petite tache, un point ou un gribouillis flottant dans l’air, pour ensuite le voir s’envoler lorsque vous essayez de le regarder directement ? Ou avez-vous déjà remarqué des lumières vacillantes ou des traces de foudre dont vous saviez qu’elles n’étaient pas vraiment là ? Si c’est le cas, vous êtes l’une des nombreuses personnes qui ont fait l’expérience du phénomène de vision commun connu sous le nom de flottement des yeux et de flashs.
La majorité des gens – 7 sur 10, en fait – connaîtront des flashs et des éclairs à un moment ou à un autre de leur vie. Ils font partie du processus normal de vieillissement et, la plupart du temps, ne sont pas considérés comme un problème médical. Cependant, l’apparition rapide de nombreux flashs et flashs oculaires peut indiquer qu’une déchirure de la rétine s’est produite ; si elle n’est pas traitée immédiatement, elle peut vous coûter la vue.
Pourquoi les yeux flottants et les flashs se produisent
Nos yeux sont remplis d’une substance claire appelée gel vitreux qui aide le globe oculaire à garder sa forme tout en permettant à la lumière de passer à travers la rétine. La rétine est située sur la paroi arrière de l’œil et contient des cellules nerveuses qui perçoivent les signaux visuels de la lumière. Les flottants et les flashs oculaires sont causés par les modifications du gel vitreux qui se produisent avec l’âge.
Les flottants oculaires se produisent lorsque le gel vitreux s’épaissit ou se rétrécit en raison du vieillissement, entraînant la formation de particules dans le gel. Ces particules bloquent la lumière qui passe dans l’œil, ce qui projette des ombres sur la rétine. Les ombres sont considérées comme des flotteurs, qui peuvent être créés par :
- La formation de grumeaux de protéines dans le gel vitreux. Ces types d’yeux flottants ont tendance à ressembler à des gribouillis, des toiles d’araignée, des têtards ou des cercles. Ils restent dans le gel vitreux en permanence, et les gens ont tendance à les ignorer.
- L’éclatement des vaisseaux sanguins dans la rétine lorsque le gel vitreux rétrécit tire sur eux. Les flottements des yeux causés par ce genre d’hémorragie mineure créent de petits points noirs dans votre champ de vision, qui peuvent ressembler à de la fumée ou à un nuage de moucherons. Ils se résorbent généralement d’eux-mêmes lorsque le sang est réabsorbé par l’organisme, mais peuvent durer des mois.
- Détachement du vitrail postérieur (PVD). Le gel vitreux qui s’éloigne de la rétine est un état connu sous le nom de DLV. Des débris provenant du site du décollement dérivent dans le gel vitreux et provoquent des flottements qui ressemblent à des toiles d’araignée, à de la brume ou à un voile qui obscurcit une partie de votre champ de vision. Dans la plupart des cas, le détachement se produit proprement et les flotteurs de l’œil deviennent moins visibles après quelques mois.
Les flashs oculaires résultent de l’épaississement du gel vitreux qui tire et frotte sur la rétine, provoquant des effets visuels qui ressemblent à des traînées de foudre ou des scintillements de lumière. Ces flashs peuvent apparaître par intermittence pendant quelques semaines ou quelques mois, mais s’estompent normalement avec le temps. Si vous voyez des flashs accompagnés de flotteurs, il est fort probable que vous souffrez de PVD.
Les flashs peuvent également être causés par une migraine. Dans ce cas, les flashs oculaires ressemblent souvent à des lignes dentelées ou à des reflets de chaleur qui durent entre 10 et 20 minutes.
Le temps est votre meilleur traitement
Les flottants et les flashs causés par le gel vitreux sont plus visibles lorsque vous regardez un fond uni et de couleur claire. Fermez un de vos yeux et regardez un mur vide, un ciel bleu ou un fond blanc sur un écran d’ordinateur. Si vous voyez un gribouillis, un point ou une autre forme qui se déplace, c’est que vous avez trouvé un œil qui flotte.
Les yeux qui flottent et les flashs ne nécessitent normalement aucun traitement. Les flashs s’estompent généralement et, avec le temps, la plupart des gens ne remarquent plus aussi souvent les flotteurs parce que le cerveau apprend à filtrer les interférences visuelles. Un flotteur gênant au centre de votre vision peut parfois être soulagé en roulant les yeux, ce qui fait tourbillonner le gel vitreux dans le globe oculaire et fait s’éloigner le flotteur.
Une procédure chirurgicale appelée vitrectomie permet d’enlever le gel vitreux de l’œil et de le remplacer par une solution saline, mais il s’agit d’une procédure majeure qui n’est normalement pas considérée comme valant le risque.
Quand le détachement de la rétine est le problème
La traction exercée par le gel vitreux peut parfois provoquer un état médical plus grave dans lequel la rétine se déchire et se détache de l’œil. Si cela se produit, vous pourriez perdre partiellement ou complètement la vision dans cet œil. Les symptômes du décollement de la rétine sont les suivants :
- Une augmentation soudaine du nombre de flottants et de flashs oculaires que vous ressentez, ou leur apparition soudaine pour la première fois.
- La perte de votre vision périphérique, qui apparaît généralement comme un rideau ou une ombre qui se déplace vers le centre de votre vision au fil du temps.
- Une vision qui est devenue floue ou déformée.
La chirurgie est le seul traitement du décollement de la rétine, et le temps est essentiel pour préserver votre vision. Si vous présentez l’un de ces symptômes, vous devez immédiatement consulter votre ophtalmologue.