Pendant trop longtemps, le diabète a été associé à une durée de vie inférieure à la moyenne et à une qualité de vie moindre pour les personnes atteintes. Mais il s’avère que lorsque le diabète est bien géré, ce n’est souvent pas le cas. Avec les outils, l’attitude et le système de soutien appropriés, toute personne atteinte de diabète peut changer le cours de sa santé.
Pourquoi avoir du diabète ne signifie pas nécessairement que vous mourrez plus tôt
Il est vrai que, si l’on considère les complications cardiovasculaires liées au cœur, les hommes et les femmes atteints de diabète ont tendance à avoir un taux de mortalité précoce plus élevé que leurs pairs non atteints de la maladie, selon les recherches. Mais il est également vrai qu’il n’y a pas deux diabétiques identiques et que la manière dont une personne gère sa glycémie est essentielle pour déterminer comment la maladie peut affecter votre espérance de vie.
« Avoir le diabète ne changera pas nécessairement l’espérance de vie d’une personne, c’est la façon dont le diabète évolue. Pour chaque individu, le diabète va progresser différemment », déclare Joanne Rinker, RD, CDE, directrice de la pratique et du développement du contenu à l’Association américaine des éducateurs en diabète. « Si elle progresse à un rythme extrêmement lent, parce que le diabète est tellement individualisé, elle pourrait être si lente qu’elle n’a aucun impact sur leur espérance de vie ».
Au lieu de penser uniquement à l’impact du diabète sur votre espérance de vie, les experts suggèrent aux personnes atteintes de cette maladie de considérer leur état de santé général dans une perspective plus large. « Le diabète n’est pas une maladie unique sur laquelle il faut se concentrer. Il faut se concentrer sur la façon dont on peut améliorer les différents facteurs de risque qui peuvent avoir un impact sur le fonctionnement du cœur et d’autres organes », explique le docteur Medha Munshi, directeur des programmes de lutte contre le diabète gériatrique au Joslin Diabetes Center de Boston. « Il est important de se demander quels sont les facteurs qui pourraient avoir un impact sur ma durée de vie ».
Certains facteurs, tels que les gènes, ne peuvent pas être modifiés, mais la modification du régime alimentaire, de l’exercice et des habitudes tabagiques peut avoir des effets positifs sur la santé lorsqu’il s’agit de gérer le diabète, et a été associée à une augmentation de la durée de vie, selon une étude publiée en juin 2017 dans la revue Diabetic Medicine.
Comment un diagnostic de diabète peut réellement améliorer la qualité de vie
De nombreuses personnes vivent avec le diabète pendant des années avant d’être diagnostiquées, mais une fois qu’elles le sont, elles peuvent s’attaquer de front à cette maladie. Grâce à leurs efforts, de nombreuses personnes peuvent en fait constater que leur qualité de vie est meilleure qu’avant le diagnostic.
« Une fois qu’ils ont reçu le diagnostic et pris des mesures, qu’il s’agisse d’un simple changement de comportement parce qu’ils n’ont pas été diabétiques pendant longtemps ou de changements de comportement combinés à un régime de médicaments, ils ont le sentiment d’avoir une bien meilleure qualité de vie après avoir été diagnostiqués », explique M. Rinker.
L’importance de la prévention de la progression du diabète et des maladies cardiaques
« Ce qu’il est important de retenir, en l’absence de maladies cardiovasculaires, c’est que l’espérance de vie va dépendre de la progression du diabète », explique M. Rinker. Cela signifie qu’il est important de bien manger, de faire de l’exercice et de prendre des médicaments si votre médecin vous le recommande.
Il est tout aussi crucial de veiller à prévenir ou à gérer toute autre affection, comme les maladies cardiaques, l’hypertension ou les inflammations chroniques. Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic de diabète, son fournisseur de soins de santé exigera qu’elle soit examinée pour une maladie cardiaque et qu’elle prenne soin de réduire son risque de développer cette maladie à l’avenir. À cette fin, un diagnostic de diabète peut être la première étape pour gérer ou inverser des affections plus graves et potentiellement mortelles, ce qui peut permettre de vivre plus longtemps.
« À quelqu’un qui est déprimé par le diagnostic de diabète, je dirai : « Cette maladie va vous faire faire des choses que vous devriez faire de toute façon. Vous devriez de toute façon bien manger et faire de l’exercice ». Cela pourrait en fait prolonger leur vie, car ils feront des choses qu’ils n’auraient pas faites avant le diagnostic », explique le Dr Munshi.
Pour certaines personnes, ces mesures peuvent avoir des avantages incroyables : Un rapport publié en septembre 2017 dans le British Medical Journal a suggéré que le maintien d’un poids sain et la diminution du taux de glucose dans le sang peuvent même aider à faire reculer le diabète de type 2.
Comment la défense de votre santé peut vous aider à prolonger votre vie avec le diabète
Comme toujours, la mesure la plus importante qu’une personne vivant avec le diabète puisse prendre pour améliorer sa qualité de vie – et éventuellement la prolonger – est de se faire entendre pour obtenir la qualité de l’aide sociale et médicale dont elle a besoin. « Posez des questions à votre fournisseur, demandez à avoir accès à un éducateur spécialisé dans le diabète et faites un effort pour être aussi proactif que possible », déclare M. Rinker.
Il est important de parler avec les membres de la famille et les amis afin qu’ils comprennent comment donner un coup de main, que ce soit pour reconnaître les signes d’hypoglycémie (taux de sucre dans le sang) ou pour savoir quels en-cas acheter avant la prochaine réunion de vacances. Une étude publiée en novembre 2013 dans la revue Diabetes, Metabolic Syndrome and Obesity suggère que le soutien des amis et de la famille peut vous aider à respecter votre plan de gestion du diabète.
Suivez ces étapes pour vous aider à gérer votre diabète et à prolonger votre vie :
- Sachez qu’un diagnostic n’est pas une condamnation à mort.
- Prenez des mesures pour prévenir la progression et les complications. « Tout ce qui concerne le diabète est une question de prévention. Une fois que vous avez reçu un diagnostic de diabète, il n’y a pas grand-chose à faire pour l’inverser, mais nous disposons maintenant de nombreux outils pour prévenir les complications. S’assurer que votre glycémie est bien contrôlée en fait partie. Mais il y a aussi des conditions associées qu’il est important de prendre en compte, comme l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie », explique M. Munshi.
- Travaillez avec un nutritionniste ou un médecin pour créer un plan alimentaire individualisé, puis suivez-le.
- Commencez un programme de remise en forme qui correspond à votre mode de vie et à votre niveau d’activité. Si vous n’êtes pas actif actuellement, demandez d’abord l’autorisation à votre médecin.
- Prenez des médicaments si cela vous est recommandé.
- Soyez cohérent avec la gestion de votre diabète.
- Soyez patient. « Au lieu de vous laisser déborder, ayez un plan pour avoir un mode de vie sain, qui améliore peut-être encore plus les risques », dit Munshi.
- Faites participer vos amis et votre famille.
- Parlez ! Posez des questions, et dites à votre médecin si vous remarquez des changements dans votre santé.
Vieillir avec le diabète : Pourquoi les perspectives sont bonnes
Grâce à un flux constant de nouvelles recherches et de progrès médicaux, les personnes atteintes de diabète ont de bonnes raisons d’être optimistes pour l’avenir. « Chaque jour, nous trouvons de nouvelles façons d’améliorer la qualité de vie, de mieux gérer le diabète, de meilleurs médicaments et de meilleurs soins. Il est certain que le contrôle de l’hypertension artérielle l’améliore au fil du temps », déclare M. Munshi.
Par exemple, de nouvelles recherches indiquent que l’inflammation est une cause du diabète de type 2, et de nombreuses études cliniques sont en cours pour étudier les médicaments permettant de réduire l’incidence de cette maladie. En outre, des percées sont réalisées dans le domaine des médicaments, comme la ruboxistaurine (RBX), qui pourraient réduire la probabilité de complications associées au diabète, comme la perte de la vue.
Aussi, ne sous-estimez pas votre propre contrôle dans votre futur avec le diabète. « Pensez aux facteurs que vous pouvez modifier pour améliorer non seulement votre espérance de vie, mais aussi votre qualité de vie », explique M. Munshi.