La plupart des gens savent que conduire sous l’influence de l’alcool ou de drogues est dangereux, mais conduire avec un taux de glycémie trop bas, aussi appelé hypoglycémie, est également très dangereux. Les diabétiques qui conduisent au mauvais moment peuvent s’évanouir au volant et blesser ou tuer une autre personne – ou se tuer eux-mêmes. Pourtant, les résultats publiés en avril 2011 par l’Association américaine des endocrinologues cliniques d’une enquête en ligne menée auprès de plus de 2 500 Américains atteints de diabète de type 2 ont révélé qu’environ 19 % d’entre eux avaient souffert d’hypoglycémie au volant.
« Si quelque chose se produit et qu’ils sortent votre taux de glycémie et découvrent que vous n’avez pas vérifié avant de conduire, vous pouvez perdre votre permis. J’ai vu certains patients se faire retirer leur permis et il est très difficile de le récupérer », prévient Amy Kranick, RD, éducatrice certifiée en diabète au sein du programme pour adultes du centre médical de l’université Vanderbilt à Nashville, Tennessee.
Quand le taux de sucre dans le sang baisse
L’hypoglycémie signifie que votre taux de sucre dans le sang est trop bas pour répondre aux besoins de votre corps et de votre cerveau. Ce taux est généralement défini comme inférieur à 70 milligrammes par décilitre (mg/dL). Cette baisse de la glycémie est un effet secondaire possible de certains types de médicaments contre le diabète de type 2.
Les symptômes de l’hypoglycémie sont les suivants :
- Maux de tête
- Étourdissements
- Transpiration
- La faim
- Tremblements ou tremblements
- Peau pâle
- Anxiété
- Confusion
- Changements de comportement ou d’humeur
- La maladresse
- Difficulté à prêter attention
- Saisies
- Perte de conscience
La plupart des gens savent qu’ils souffrent d’hypoglycémie et disent que ce n’est pas une expérience agréable. Mais quelques personnes atteintes de diabète ont une « inconscience de l’hypoglycémie » et ne ressentent aucun symptôme avant qu’il ne soit trop tard. C’est pourquoi il est important de vérifier votre glycémie avant de prendre le volant, juste au cas où vos chiffres baisseraient et que vous auriez manqué les signes ou que vous n’auriez pas encore commencé à voir les symptômes.
Les personnes atteintes de diabète de type 2 qui prennent de l’insuline ont un risque accru d’hypoglycémie comme effet secondaire de ce médicament. Une classe de médicaments appelés sulfonylurées, qui abaissent la glycémie, peut également provoquer une hypoglycémie. Les sulfonylurées les plus courantes sont le Glucotrol (glipizide) et l’Amaryl (glimépiride). Les patients qui prennent des médicaments appartenant à une classe de médicaments appelés bêta-bloquants, comme le métoprolol, peuvent avoir plus de chances d’ignorer que leur glycémie est basse.
Planifier à l’avance pour éviter les baisses de glycémie
Voici un aperçu de la manière de gérer la conduite automobile avec le diabète :
- Testez votre glycémie. Si vous risquez l’hypoglycémie, « ne montez jamais en voiture sans avoir vérifié votre taux de sucre dans le sang », souligne M. Kranick. Votre glycémie devrait se situer autour de 150 mg/dL.
- Corriger le taux de sucre dans le sang. Si votre glycémie est trop basse, ne prenez pas le volant. Attendez 15 minutes pour vérifier à nouveau votre glycémie après avoir mangé ou bu l’un des aliments suivants :
- 15 grammes d’un glucide simple
- 4 comprimés de glucose
- 4 onces de soda ou de jus de fruits
- Planifiez à l’avance. Gardez des collations saines dans la voiture en cas d’urgence. Assurez-vous d’avoir suffisamment de provisions pour tester et corriger la glycémie au cas où vous seriez absent de chez vous plus longtemps que prévu.
- Vérifiez régulièrement votre taux de glycémie. Si vous faites un long voyage en voiture, prévoyez de vérifier votre glycémie toutes les deux à quatre heures. Assurez-vous d’avoir une réserve de provisions pour contrôler votre glycémie.
Conduire avec le diabète peut être sans danger à condition de surveiller votre taux de glycémie. En suivant ces étapes de base, vous pourrez rester sur les routes.