Le hoquet disparaît presque toujours tout seul, ce qui est une chance car les nombreux remèdes maison que les gens utilisent ne font probablement pas grand-chose d’autre que de divertir les gens qui les regardent.
Il arrive que les médecins voient un cas de hoquet persistant, défini comme une durée supérieure à 48 heures, ou même ce qu’ils appellent un hoquet « insoluble », défini comme une durée de deux mois ou plus. De fortes doses de médicaments antipsychotiques sont parfois utilisées dans ces cas. En cas d’échec, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Le hoquet survient lorsque le diaphragme se spasme, attirant l’air dans les poumons si rapidement que la glotte située au sommet de la gorge se referme, créant le « hoquet ».
Dans les cas les plus graves, un chirurgien peut couper le nerf phrénique qui contrôle le diaphragme.
Il existe des cas célèbres de hoquet insurmontable. Le pape Pie XII a subi de longues crises, qui auraient contribué à sa mort. Une jeune fille de Floride nommée Jennifer Mee a été surnommée « Hiccup Girl » en 2007 après avoir eu le hoquet pendant plus de cinq semaines. Mais le plus long épisode enregistré est celui de Charles Osborne, un fermier de l’Iowa, qui a eu le hoquet de 1922 à 1990, soit 68 ans, ce qui lui a valu une place dans le Guinness World Records.
Seuls les mammifères ont le hoquet, ce qui a conduit à une théorie selon laquelle le hoquet a évolué comme une sorte de mécanisme naturel de rots pour dégager l’air de l’estomac d’un nourrisson.
Quant aux remèdes tels que boire du mauvais côté ou tirer sur la langue, il n’y a guère de preuves de leur efficacité.