Le mal de tête moyen ne nécessite pas d’appeler un neurologue ou même votre médecin de famille. Mais si vous souffrez de maux de tête fréquents et que vous prenez régulièrement des médicaments pour les soulager, c’est peut-être une autre histoire. Si vous prenez des médicaments en vente libre contre les maux de tête 10 jours ou plus par mois, vous risquez d’avoir un mal de tête de rebond, un mal de tête de faible intensité causé par la prise d’un trop grand nombre de médicaments antidouleur.
Signes dont vous avez besoin pour trouver un neurologue
En règle générale, pour les maux de tête non sévères, votre médecin de famille est un bon point de départ. Toutefois, si les traitements recommandés ne fonctionnent pas bien ou si vous présentez des symptômes inhabituels, vous pouvez avoir besoin d’un neurologue, spécialisé dans les troubles du système nerveux.
Les signes avant-coureurs d’un traitement médical spécialisé pour vos maux de tête ou vos migraines sont notamment les suivants
- Vous avez plus de 50 ans et souffrez de maux de tête chroniques ou d’un nouveau type de céphalée.
- Votre mal de tête s’accompagne de nausées, de vomissements, de vertiges, de confusion, de perte de conscience ou de vision trouble.
- Vos maux de tête s’accompagnent d’une faiblesse ou d’une perte de contrôle d’une partie de votre corps, de la parole ou de la vision.
- Vous avez deux maux de tête ou plus en une semaine.
- Vos maux de tête s’aggravent, et non s’atténuent, avec le temps et le traitement.
- Vos maux de tête ne répondent pas aux traitements recommandés en vente libre ou aux médicaments sur ordonnance.
- Vos maux de tête sont soudains et sévères et s’accompagnent d’une raideur de la nuque ou de fièvre.
- Vous avez un nouveau mal de tête et des antécédents de cancer ou de VIH/SIDA.
- Votre mal de tête commence après que vous vous êtes blessé à la tête.
- Votre mal de tête vous empêche de mener votre vie quotidienne.
Diagnostic de votre mal de tête
Selon l’expert en maux de tête Peter Goadsby, directeur du Headache Center de l’université de Californie à San Francisco, un outil de diagnostic précieux est l’historique de vos maux de tête. Un historique complet, étayé par des notes détaillées, peut aider à identifier les causes, les déclencheurs et même les solutions potentielles. Prenez soigneusement des notes sur vos maux de tête avant d’aller chez le médecin et incluez-les :
- Quand les maux de tête se manifestent
- Qu’est-ce qui les fait se sentir mieux ou s’en aller
- Si le son, la lumière ou le bruit vous ont dérangé pendant le mal de tête
- si votre vision a changé avant ou pendant le mal de tête, par exemple si elle est floue, si vous avez des points noirs ou des éclairs de lumière
- Comment avez-vous bien dormi la nuit précédente
- Si vous êtes une femme, où en est votre cycle menstruel
- Météo inhabituelle à l’époque
- les aliments ou les boissons que vous avez consommés dans les 24 heures précédant le mal de tête
- Activités que vous exerciez lorsque le mal de tête a commencé ou juste avant
- Les diagnostics et les traitements de maux de tête que vous avez déjà essayés
Le Dr Goadsby recommande d’utiliser un calendrier mensuel afin que le schéma des jours de maux de tête soit clairement visible pour vous et votre médecin. Toutefois, si vous souffrez de maux de tête graves ou invalidants, n’attendez pas un mois entier pour vous faire examiner – prenez des notes sur ce dont vous vous souvenez et obtenez le rendez-vous dont vous avez besoin.
Tests diagnostiques pour les maux de tête
Les tests que votre médecin vous prescrira dépendront en partie de ce qu’il soupçonne être la cause de vos maux de tête et s’il s’agit d’un mal de tête primaire, comme une migraine, ou secondaire, ce qui signifie qu’il s’agit d’un symptôme d’un autre problème de santé. Le processus de diagnostic peut inclure :
- Les antécédents médicaux. Votre médecin voudra connaître les autres problèmes de santé dont vous souffrez ainsi que les médicaments, les compléments alimentaires et les traitements à base de plantes ou de thés dont vous dépendez.
- Les antécédents familiaux. Vous fournirez des informations sur les membres de votre famille qui ont des maux de tête ou des migraines, l’âge auquel les maux de tête ont commencé et d’autres diagnostics de santé. Goadsby note que « très souvent, les membres de la famille ne savent pas qu’ils ont des migraines, mais ils savent qu’ils sont sujets à des maux de tête ». Cela contribue à indiquer que la migraine est le problème.
- Examen physique. Votre médecin vous examinera, en accordant une attention particulière à votre tête, votre cou et vos épaules, qui peuvent tous contribuer à la douleur des maux de tête.
- Examen neurologique. Un examen neurologique peut comprendre des tests de vision, d’audition, de nerfs, de temps de réaction et de mobilité.
- Tests sanguins. Des analyses sanguines peuvent être demandées pour aider à exclure une infection ou d’autres problèmes de santé dont les maux de tête sont un symptôme.
- Examen du liquide céphalo-rachidien. Cet examen peut être nécessaire si votre médecin soupçonne que vos maux de tête sont causés par certains types d’infection ou par un saignement dans votre cerveau.
- Analyse d’urine. Un échantillon d’urine peut être demandé pour aider à exclure une infection ou d’autres problèmes de santé dont les maux de tête sont un symptôme.
- Tests d’imagerie. Une tomodensitométrie (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être prescrites. Ces examens d’imagerie peuvent montrer des changements dans les os et les vaisseaux sanguins ainsi que la présence de kystes et d’excroissances qui peuvent être à l’origine de vos maux de tête.
- Neuro-imagerie. Des tests d’imagerie peuvent être effectués pendant un épisode de céphalée pour obtenir une image plus claire de ce qui se passe pendant un mal de tête réel.
- Électroencéphalogramme (EEG). Ce test peut montrer à votre médecin s’il y a des changements dans l’activité des ondes cérébrales. Il peut aider à diagnostiquer les tumeurs cérébrales, les crises d’épilepsie, les traumatismes crâniens et les gonflements du cerveau.
Une collaboration étroite avec votre médecin de famille et un neurologue, si nécessaire, vous rapprochera du soulagement des maux de tête.