Les hormones sont des substances chimiques spécialisées produites par votre système endocrinien qui aident à contrôler presque toutes les fonctions de votre corps, y compris la croissance, le métabolisme et la reproduction.
Chez les femmes, les hormones féminines sont des éléments clés de la reproduction, de la sexualité, de la santé et du bien-être général.
Comme les hormones féminines jouent un rôle si important dans l’organisme des femmes, celles-ci ont parfois l’impression que leurs hormones les contrôlent.
Mais si vous avez une bonne compréhension du rôle que jouent les hormones féminines, vous serez mieux à même de reconnaître les déséquilibres hormonaux anormaux et de faire face au déclin naturel des hormones féminines qui se produit avec l’âge.
Voici un bref aperçu : vos ovaires, les organes qui libèrent un ovule pendant l’ovulation, produisent des hormones féminines ; les deux principales hormones sont l’œstrogène et la progestérone.
Les niveaux d’œstrogène et de progestérone chutent de manière assez spectaculaire lorsqu’une femme cesse d’ovuler à la ménopause, mais c’est la baisse des niveaux d’œstrogène qui est responsable de la plupart des symptômes classiques de la ménopause.
Oestrogène : L’hormone derrière les règles
L’œstrogène est l’hormone féminine qui fluctue au cours du cycle menstruel d’une femme. Une augmentation progressive du niveau d’œstrogènes au cours des deux premières semaines du cycle menstruel – appelée phase folliculaire du cycle – est à l’origine de la formation d’une muqueuse utérine chaque mois en prévision d’une grossesse, et une baisse des œstrogènes (et de la progestérone) est à l’origine des règles mensuelles des femmes.
L’œstrogène est également un facteur important dans le maintien de la santé osseuse et cardiovasculaire des femmes.
Les filles commencent à produire des œstrogènes à la puberté, et la production d’œstrogènes diminue avec l’âge, jusqu’à ce que la femme n’en produise plus assez pour épaissir la paroi utérine et avoir ses règles. Outre la fin des menstruations, les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale sont des signes de faibles niveaux d’œstrogènes.
Certaines femmes suivent un traitement hormonal substitutif aux œstrogènes (THS) à la ménopause ou lorsqu’il existe une autre raison à la baisse des œstrogènes (comme l’ablation chirurgicale des ovaires). L’hormonothérapie substitutive peut réduire les symptômes d’un faible taux d’œstrogènes et contribuer à ralentir la perte osseuse liée à l’âge chez les femmes, mais la prise d’une hormonothérapie substitutive comporte certains risques pour la santé, tels qu’un risque accru de cancer. Demandez à votre médecin quels sont les risques et les avantages du THS dans votre situation particulière.
La progestérone : Essentielle pour la grossesse
Pendant les années de procréation d’une femme, le taux de progestérone augmente pendant la deuxième moitié de son cycle menstruel, après que l’ovule mensuel a été libéré de son ovaire. Si elle devient enceinte, le taux de progestérone continue à augmenter et contribue à maintenir la paroi utérine épaisse pour le développement du bébé. Si elle ne tombe pas enceinte, le taux de progestérone diminue, signalant au corps de se débarrasser de la muqueuse utérine pendant la menstruation.
Si vous n’avez pas subi d’ablation de l’utérus (hystérectomie) et que vous suivez une hormonothérapie substitutive, votre médecin vous recommandera probablement de prendre de la progestérone en plus des œstrogènes pour empêcher la paroi utérine de devenir trop épaisse et pour réduire votre risque de cancer de l’endomètre.
La progestérone, bien qu’essentielle pour la reproduction, produit parfois des symptômes gênants pour les femmes au cours des deux dernières semaines précédant leurs règles. Ces symptômes comprennent des ballonnements, une sensibilité des seins et de l’acné. Parfois, une combinaison de symptômes physiques et de changements d’humeur se produit régulièrement au cours de la semaine précédant les menstruations ; c’est ce qu’on appelle souvent le syndrome prémenstruel, ou SPM. Le syndrome prémenstruel peut souvent être géré par des changements de style de vie – comme faire de l’exercice et avoir une alimentation saine – et par des médicaments en vente libre, comme Motrin, Advil ou Midol Cramp (ibuprofène) et Aleve (naproxène).
Testostérone : Ce n’est pas seulement pour les hommes
Une autre hormone, la testostérone, est produite en faible quantité chez les femmes, mais elle est généralement considérée comme une hormone masculine. Des niveaux élevés de testostérone peuvent provoquer des symptômes de virilisation, ce qui signifie que certaines caractéristiques physiques masculines peuvent apparaître, comme des schémas anormaux de croissance des cheveux chez l’homme.
Si votre taux de testostérone est anormalement élevé, cela pourrait être le signe d’un problème de santé tel que :
- le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
- Tumeur ovarienne
- Une tumeur sur votre glande surrénale
- Hyperplasie adrénocorticale congénitale
Un manque de testostérone peut également provoquer des symptômes. Il existe des preuves que la baisse des niveaux de testostérone chez les femmes âgées et chez les femmes ayant subi une ablation des ovaires peut être associée à une baisse du désir sexuel. Une étude a montré que les femmes qui ont reçu un traitement à la testostérone ont amélioré leur fonction sexuelle, mais des questions subsistent quant à sa sécurité et son efficacité.
Êtes-vous positive à l’hCG ?
L’hormone connue sous le nom de gonadotrophine chorionique humaine, ou hCG, est produite par le placenta des femmes enceintes. En fait, l’hCG est l’hormone qui est détectée par un test de grossesse pour confirmer une grossesse. Au début de la grossesse, la hCG contribue à maintenir le corps jaune, qui est la partie de l’ovaire qui produit la progestérone après la libération d’un ovule. Les niveaux de hCG augmentent jusqu’à ce qu’une femme soit enceinte d’environ 10 semaines, puis ils diminuent lentement pendant le reste de la grossesse. La hCG est généralement produite uniquement par les femmes enceintes, mais elle peut également être produite par des personnes souffrant de certains problèmes de santé, comme les tumeurs des cellules germinales et la maladie trophoblastique, une maladie rare dans laquelle les tumeurs se développent dans les cellules qui, autrement, se développeraient dans le placenta.
Si vous avez des inquiétudes concernant vos taux d’hormones, parlez-en à votre médecin. Dans certains cas, votre médecin peut recommander une simple analyse de sang pour déterminer si vos hormones sont déréglées. Il peut aussi vous adresser à un endocrinologue, un médecin spécialisé dans le diagnostic et la gestion des troubles liés à vos hormones.