Le lichen planus est une maladie qui peut se manifester sur la peau ou dans la bouche. Bien que les médecins ne connaissent pas la cause du lichen planus, ils savent qu’il s’agit d’une maladie non infectieuse, ce qui signifie que vous ne pouvez pas l’attraper ou le transmettre. Ils savent également qu’elle dure longtemps et qu’elle a tendance à revenir.
Le lichen planus est classé comme une maladie auto-immune. Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le système de défense de l’organisme, composé de globules blancs qui combattent généralement les infections, attaque les parties normales du corps.
Le lichen plan de la peau provoque généralement des rougeurs et des démangeaisons, et lorsque les bosses guérissent, elles peuvent laisser des taches brunes derrière elles. Les réactions de type allergique à certains médicaments contre la tension artérielle, le cœur et l’arthrite peuvent provoquer le lichen plan. Dans ces cas, une fois le médicament arrêté, le lichen plan disparaît.
Comprendre le lichen planus oral
Le lichen plan buccal peut se trouver n’importe où dans la bouche, mais il est généralement visible à l’intérieur des joues et se présente sous la forme de fines lignes blanches, de taches ou de points. Il est le plus fréquent entre 30 et 60 ans. Alors qu’il apparaît chez environ un à deux pour cent de la population, les femmes reçoivent deux fois plus de lichen planus oral que les hommes.
Lichen planus et cancer de la bouche
Le lichen plan buccal qui se présente sous forme de taches blanches ou de fines lignes n’est probablement pas lié au cancer de la bouche, mais dans environ 40 % des cas, un type plus grave se développe. Ce lichen plan « érosif » provoque des plaies et des ulcères douloureux dans la bouche. Il est possible qu’environ 1 à 5 % de ces cas se transforment en cancer de la bouche.
« Nous voyons couramment le lichen planus à l’intérieur des joues des femmes, et ce n’est pas la population ou la région où nous voyons le cancer de la bouche », déclare le docteur William M. Lydiatt, directeur de l’oncologie chirurgicale de la tête et du cou au centre médical de l’université du Nebraska. « Il se peut que la forme érosive combinée à une irritation chronique de longue durée puisse devenir un cancer buccal, mais les preuves ne sont pas très solides ».
Alors que le lichen planus conduit très rarement au cancer de la bouche, l’irritation du lichen planus par le tabac et l’alcool, des prothèses dentaires mal ajustées et une mauvaise hygiène buccale peuvent transformer le lichen planus en forme érosive. C’est probablement la combinaison de ces irritants au fil du temps avec le lichen planus érosif qui conduit au cancer de la bouche.
Gérer le lichen planus
Une fois que vous avez reçu un diagnostic de lichen planus oral, vous devez être examiné par un spécialiste de la bouche deux à quatre fois par an. Votre médecin prendra note de tout changement et prélèvera des tissus à examiner au microscope si nécessaire pour s’assurer qu’il n’y a pas de signes de cancer buccal. Il est également important de recevoir des soins dentaires réguliers et de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire. Bien qu’il n’existe pas de médicament pour guérir la maladie, des traitements sont disponibles pour soulager la douleur du lichen plan érosif. Demandez à votre médecin ou à votre dentiste ce qu’ils recommandent.
Si vous êtes atteint de lichen planus, vous devez également faire attention à l’éviter :
- Tous les produits à base de tabac et d’alcool. Ces produits peuvent aggraver le lichen planus et provoquer un cancer buccal. Ne buvez pas de boissons alcoolisées et n’utilisez pas de solutions de bain de bouche contenant de l’alcool.
- Le stress. Certains médecins pensent qu’il existe une relation entre le stress et les poussées de lichen planus. La gestion du stress est toujours une bonne chose ; prenez donc des mesures pour gérer votre niveau de stress et vous pourrez réduire votre risque de lichen planus tout en ayant une vision plus détendue de la vie.
En prenant des précautions et en vous faisant examiner régulièrement, vous contribuerez grandement à soulager les inquiétudes liées au lichen planus et à prévenir l’apparition de ces rares cas de cancer de la bouche.