Cela arrive tout le temps et cela arrive à tout le monde, au moins de temps en temps : s’endormir dans des endroits inappropriés ou à des moments inopportuns. Si vous êtes avec des amis, cela peut être drôle. Mais dormir dans une réunion ou au milieu d’une conférence importante peut être mortifiant.
Le problème est plus répandu que vous ne pouvez l’imaginer. Une enquête menée en 2009 par les services de santé des États en collaboration avec les Centers for Disease Control and Prevention a révélé que près de 40 % des adultes américains s’endorment involontairement pendant la journée. En fait, le CDC décrit le manque de sommeil chez les Américains modernes comme une épidémie de santé publique.
« Lorsque vous vous endormez dans une situation que vous ne voulez pas, c’est un signe certain que vous manquez de sommeil de manière significative », a déclaré Ilene Rosen, MD, directrice de programme pour la bourse du sommeil de l’Université de Pennsylvanie.
Plus problématique encore, le fait de s’assoupir en dehors de la chambre à coucher peut être le signe d’un grave trouble du sommeil, comme l’apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos ou la narcolepsie, a déclaré le docteur Sterling Malish, directeur du Good Samaritan Hospital Comprehensive Sleep Center à Los Angeles. Si vous pensez souffrir d’un trouble du sommeil, consultez un médecin. S’endormir de manière inappropriée peut avoir de graves conséquences, par exemple si cela se produit lorsque vous êtes au volant. Et si vous souffrez d’un manque de sommeil chronique, vous êtes également plus susceptible de souffrir de maladies chroniques, comme l’hypertension, le diabète, la dépression, le cancer et l’obésité.
La plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures de sommeil de qualité chaque nuit, a déclaré le docteur M. Safwan Badr, président de l’Académie américaine de médecine du sommeil.
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« Le sommeil, c’est comme le budget fédéral », a déclaré le Dr Badr. « C’est une dette qui doit être payée. Et l’intérêt, c’est votre santé. »
Ce qui fait que les gens s’endorment facilement
- Vous avez chaud et vous venez de manger. « Une température élevée et un ventre plein sont des stimuli qui vous détendent », ce qui prépare le terrain pour s’endormir, a déclaré M. Badr.
- Vous êtes surchargé. Si vous avez trop à faire, vous ne prenez peut-être pas assez de temps pour dormir. Il vaut mieux prendre du recul et bien faire quelques petites choses que d’être chroniquement privé de sommeil.
- Vous êtes dans une voiture ou un train en marche. Pensez à la facilité avec laquelle les bébés s’endorment dans les voitures. Les adultes réagissent souvent de la même manière, a déclaré le Dr Rosen. Des recherches publiées dans la revue Current Biology en 2011 ont montré que les hommes qui faisaient des siestes dans un lit à bascule s’endormaient plus vite que ceux qui étaient dans un lit fixe – le mouvement de balancement favorise les schémas d’ondes cérébrales qui favorisent le sommeil.
Comment ne pas s’endormir
- Allez vous coucher plus tôt. Il est préférable de se coucher plus tôt que de se coucher plus tard. En effet, les hormones qui régulent le sommeil sont plus élevées entre minuit et 7 heures du matin. De plus, il fait plus clair le matin, ce qui signale à votre corps de se réveiller. Le Dr Malish a suggéré de faire avancer l’heure du coucher par tranches de 15 minutes.
- Levez-vous. « Si vous vous endormez dans le train, le bus ou dans une salle de conférence, levez-vous et allez à l’arrière où vous pouvez vous mettre debout », a conseillé le Dr Rosen. Il est plus difficile de s’endormir en restant debout.
- Faites une sieste. Une sieste de 20 minutes peut vous aider à rester éveillé pendant la journée. Mais ne faites pas de sieste trop tard dans la journée, car cela perturberait votre sommeil nocturne et vous rendrait à nouveau insomniaque.
- Buvez un peu de caféine. N’oubliez pas qu’il faut parfois huit heures pour que la caféine se dissipe, ce qui peut vous empêcher de dormir la nuit. N’oubliez pas non plus qu’un excès de caféine peut avoir ses propres effets secondaires, tels que l’anxiété et un rythme cardiaque rapide.