Les Américains d’aujourd’hui peuvent s’attendre à vivre plus longtemps que jamais. Une fois que vous avez atteint 65 ans, les données suggèrent que vous pouvez vivre encore 19,3 ans en moyenne, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Pour beaucoup, la vie de senior implique donc de gérer soigneusement les maladies chroniques afin de rester en bonne santé.
Faire des choix de vie sains, comme arrêter de fumer et perdre du poids, peut vous aider à éviter les risques pour la santé des personnes âgées, bien que « vous deviez également être physiquement actif et avoir une alimentation saine », explique Jeanne Wei, MD, PhD, directrice exécutive de l’Institut Reynolds sur le vieillissement de l’Université de l’Arkansas pour les sciences médicales à Little Rock. Inclure un gériatre, un médecin spécialisé dans les problèmes de santé liés au vieillissement, dans votre équipe de soins aux personnes âgées peut vous aider à apprendre comment mieux vivre avec n’importe quelle maladie chronique.
Vous pourrez alors vous aussi faire partie des 41 % de personnes de plus de 65 ans qui se disent en très bonne ou en excellente santé, selon le CDC.
1. L’arthrite
« L’arthrite est probablement la première maladie à laquelle les personnes âgées de 65 ans et plus sont confrontées », déclare la gériatre Marie Bernard, directrice adjointe de l’Institut national du vieillissement à Bethesda, dans le Maryland. Le CDC estime qu’elle touche 49,7 % des adultes de plus de 65 ans et peut entraîner des douleurs et une baisse de la qualité de vie pour certaines personnes âgées. Bien que l’arthrite puisse vous décourager d’être actif, il est important de travailler avec votre médecin pour développer un plan d’activité personnalisé qui, avec d’autres traitements, peut aider à maintenir la santé des personnes âgées.
2. Les maladies cardiaques
Selon le CDC, les maladies cardiaques restent la principale cause de mortalité chez les adultes de plus de 65 ans, avec 489 722 décès en 2014. En tant que maladie chronique, les maladies cardiaques touchent 37 % des hommes et 26 % des femmes de 65 ans et plus, selon le Forum fédéral inter-agences sur les statistiques liées au vieillissement. En vieillissant, les gens vivent de plus en plus avec des facteurs de risque, comme l’hypertension et l’hypercholestérolémie, qui augmentent les risques d’accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque. Les conseils du Dr Bernard pour faire face à ce risque pour la santé des personnes âgées ne sont pas seulement utiles pour les maladies cardiaques, mais peuvent également améliorer la santé des personnes âgées dans son ensemble : « Faites de l’exercice, mangez bien et reposez-vous bien. Bien manger, c’est manger d’une manière qui vous permettra de conserver un poids sain grâce à une alimentation saine et équilibrée ».
3. Cancer
Le cancer est la deuxième cause de décès chez les personnes de plus de 65 ans, avec 413 885 décès en 2014, selon le CDC. Le CDC indique également que 28 % des hommes et 21 % des femmes de plus de 65 ans sont atteints d’un cancer. S’ils sont dépistés à un stade précoce grâce à des examens tels que la mammographie, la coloscopie et les examens de la peau, de nombreux types de cancer peuvent être traités. Et bien que vous ne puissiez pas toujours prévenir le cancer, vous pouvez améliorer votre qualité de vie en tant que personne âgée vivant avec un cancer, y compris pendant le traitement, en travaillant avec votre équipe médicale et en respectant ses recommandations pour une vie saine des personnes âgées.
4. Maladies respiratoires
Les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures, telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), sont la troisième cause de décès chez les personnes de 65 ans et plus, avec 124 693 décès en 2014, selon le CDC. Parmi les personnes âgées de 65 ans et plus, environ 10 % des hommes et 13 % des femmes souffrent d’asthme, et 10 % des hommes et 11 % des femmes souffrent de bronchite chronique ou d’emphysème, selon le Forum fédéral interagences sur les statistiques liées au vieillissement. Bien qu’une maladie respiratoire chronique augmente les risques pour la santé des personnes âgées, en les rendant plus vulnérables à la pneumonie et à d’autres infections, le fait de passer des tests de fonction pulmonaire et de prendre les bons médicaments, ou d’utiliser l’oxygène selon les instructions, contribuera grandement à préserver la santé des personnes âgées et leur qualité de vie.
5. La maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer a causé 92 604 décès de personnes âgées de plus de 65 ans en 2014, selon le CDC. L’Association Alzheimer rapporte qu’une personne sur neuf âgée de 65 ans et plus, soit environ 11 %, est atteinte de la maladie d’Alzheimer, mais comme le diagnostic est difficile à établir, il est difficile de savoir exactement combien de personnes vivent avec cette maladie chronique. Néanmoins, les experts reconnaissent que les troubles cognitifs ont un impact important sur la santé des personnes âgées, qu’il s’agisse de questions de sécurité, de soins personnels ou du coût des soins, que ce soit à domicile ou dans un établissement résidentiel.
6. Ostéoporose
« L’ostéoporose peut contribuer à rendre moins mobile et potentiellement handicapé si vous tombez et avez une fracture ou si les corps vertébraux s’effondrent », a déclaré M. Bernard. La Fondation nationale de l’ostéoporose estime que 54 millions d’Américains de plus de 50 ans sont touchés par une faible masse osseuse ou l’ostéoporose, ce qui les expose à un risque de fracture ou de fracture qui pourrait entraîner une mauvaise santé des personnes âgées et une diminution de la qualité de vie. De plus, elle estime que ce nombre passera à 64,4 millions d’ici 2020.
7. Diabète
Le CDC estime que 25 % des personnes âgées de 65 ans et plus vivent avec le diabète, un risque important pour la santé des personnes âgées. Selon les données du CDC, le diabète a causé 54 161 décès chez les adultes de plus de 65 ans en 2014. Le diabète peut être identifié et traité de manière précoce grâce à de simples tests sanguins pour mesurer le taux de sucre dans le sang. Plus vite vous saurez que vous êtes atteint de diabète ou que vous êtes à risque, plus vite vous pourrez commencer à apporter des changements pour contrôler la maladie et améliorer les perspectives de santé à long terme de vos aînés.
8. Grippe et pneumonie
Bien que la grippe et la pneumonie ne soient pas des maladies chroniques, ces infections figurent parmi les huit premières causes de décès chez les personnes de plus de 65 ans, selon le CDC. Les personnes âgées sont plus vulnérables à ces maladies et moins capables de les combattre. Pour prévenir ces infections et leurs complications mortelles, il est recommandé aux personnes âgées de se faire vacciner chaque année contre la grippe et de se faire vacciner contre la pneumonie si votre médecin le recommande.
9. Chutes
Le risque de chute nécessitant des soins d’urgence augmente avec l’âge. Chaque année, 2,5 millions de personnes âgées de 65 ans et plus sont traitées dans les services d’urgence en raison de chutes, selon le CDC. C’est plus que toute autre tranche d’âge. Et, un tiers des personnes qui se rendent aux urgences pour une chute peuvent s’y retrouver dans l’année qui suit, selon une étude publiée en août 2015 dans l’American Journal of Emergency Medicine. Sachez également que la plupart des chutes se produisent à la maison, où les risques de trébuchement incluent les tapis et les sols glissants des salles de bain, selon une étude publiée en janvier 2013 dans le Journal of Injury and Violence Research.
10. Toxicomanie
Une analyse des données de l’enquête épidémiologique nationale sur l’alcool et les maladies apparentées suggère qu’une personne de plus de 65 ans sur cinq a eu un problème de toxicomanie ou d’alcoolisme à un moment ou à un autre de sa vie. L’alcool et le tabac sont en tête de liste des substances non médicales dont les participants à l’enquête ont abusé. L’abus de substances et d’alcool est une préoccupation pour la santé des personnes âgées en raison des interactions possibles avec les médicaments sur ordonnance, de leur impact sur la santé générale et des risques accrus pour la santé des personnes âgées, comme les chutes, associés à l’intoxication.
11. Obésité
L’obésité est un facteur de risque important pour les personnes âgées en ce qui concerne les maladies cardiaques, le diabète et le cancer, toutes des maladies chroniques qui ont un impact sur la qualité de vie. Plus les chiffres augmentent, plus le risque de maladie augmente. Parmi les adultes âgés de 65 à 74 ans, 36,2 % des hommes et 40,7 % des femmes sont obèses – ce qui signifie que leur indice de masse corporelle est supérieur ou égal à 30 – selon le CDC. Cela peut également être le signe qu’une personne âgée n’est plus aussi active ou mobile qu’elle l’était.
12. Dépression
Selon l’American Psychological Association, 15 à 20 % des Américains de plus de 65 ans ont fait une dépression. Menace pour la santé des personnes âgées, la dépression peut diminuer l’immunité et compromettre la capacité d’une personne à combattre les infections. En plus des traitements médicamenteux et thérapeutiques, d’autres moyens d’améliorer la vie des personnes âgées pourraient consister à augmenter l’activité physique – 59,4 % des adultes de 65 ans et plus ne respectent pas les recommandations du CDC en matière d’exercice– ou à interagir davantage sur le plan social – les personnes âgées déclarent ne passer que 8 à 11 % de leur temps libre avec leur famille et leurs amis, selon le Forum fédéral interagences sur les statistiques liées au vieillissement.
13. La santé bucco-dentaire
Des dents et des gencives saines sont importantes non seulement pour un joli sourire et une alimentation facile, mais aussi pour la santé générale des personnes âgées. Selon le CDC, 25 % des adultes de plus de 65 ans n’ont pas de dents naturelles. Avec l’âge, la bouche a tendance à s’assécher et les caries sont plus difficiles à prévenir. C’est pourquoi des soins bucco-dentaires appropriés, y compris des examens dentaires réguliers, devraient être une priorité pour les personnes âgées, a déclaré le Dr Wei.
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14. Pauvreté
En 2013, 45 % des adultes âgés de 65 ans et plus avaient des revenus inférieurs au seuil de pauvreté, selon un rapport de la Kaiser Family Foundation datant de 2015. Ce chiffre tient compte des ressources financières disponibles, des obligations telles que les impôts, des avantages de valeur comme les bons d’alimentation, des frais médicaux à la charge des ménages, des variations géographiques des dépenses de logement, et d’autres facteurs. Les femmes âgées sont légèrement plus susceptibles que les hommes de vivre dans la pauvreté, et cet écart se creuse chez les plus de 80 ans. Les personnes âgées seules sont également beaucoup plus susceptibles de vivre seules avec moins de ressources. La pauvreté affecte la santé des personnes âgées si vous n’avez pas les moyens de vous payer des visites chez le médecin, des médicaments pour des maladies chroniques et d’autres soins de santé essentiels pour les personnes âgées.
15. Zona
Vous vous souvenez de cette crise de varicelle que vous avez eue quand vous étiez enfant ? Elle peut revenir sous forme de zona quand vous êtes adulte. Selon les Instituts nationaux de la santé, une personne sur trois de plus de 60 ans aura un zona, et 50 % des Américains en seront atteints avant d’avoir 80 ans. Le zona ne touche généralement qu’un côté du corps, commençant par de fortes douleurs ou des picotements, puis se transformant en une éruption cutanée avec démangeaisons et éventuellement des cloques. Il existe un vaccin, parlez-en à votre médecin.
Informations complémentaires par Carey Rossi