Ce que c’est : On pense que le zinc agit en inhibant la reproduction des cellules virales dans les muqueuses du système respiratoire supérieur », explique le docteur Fred Pescatore, médecin intégrateur et président de l’Association internationale et américaine des nutritionnistes cliniques. « Cela fonctionne aussi bien pour le rhume que pour la grippe ». En fait, une étude marquante réalisée en 1996 sur 100 adultes à la Cleveland Clinic de Cleveland, dans l’Ohio, a révélé que les personnes qui suçaient 6 à 8 pastilles de zinc par jour ressentaient un soulagement de leur rhume en 4,4 jours, contre 7,6 jours pour celles qui prenaient un placebo.
Ce que c’est :Dérivée de la famille des conifères violets, cette herbe est un puissant combattant du froid, selon une étude de l’Université du Connecticut de 2007. Dans une revue de 14 essais cliniques impliquant environ 3 000 personnes, les chercheurs ont découvert que l’échinacée réduisait de 58 % le risque d’attraper un rhume et diminuait la durée du rhume de près d’un jour et demi.
Ce que c’est :On trouvedans de nombreux fruits et légumes (tels que les oranges, les poivrons rouges et les brocolis). On pense depuis longtemps que la vitamine C réduit le risque de maladie. Une étude réalisée en 2007 par la Cochrane Collaboration, une organisation à but non lucratif qui analyse les études sur les soins de santé, a révélé que la vitamine C prise après le début d’un rhume ne faisait pas de différence : Le rhume durait aussi longtemps et était aussi grave. Mais si elle est prise avant et pendant un rhume, elle réduit de 8 % la durée de la maladie virale chez les adultes. « On pense que la vitamine C soutient le système immunitaire en absorbant les radicaux libres [molécules organiques liées au vieillissement et aux dommages tissulaires] afin que le système immunitaire puisse faire son travail », explique M. Pescatore.
Ce que c’est : Le miel, fabriqué à partir du pollen des fleurs et des enzymes de la salive des abeilles, a des propriétés antioxydantes, antivirales et antibactériennes, qui en font un excellent remède contre le rhume. Les antioxydants contenus dans le miel – toutes sortes confondues – peuvent également renforcer le système immunitaire. Une étude réalisée en 2007 par l’université d’État de Pennsylvanie a révélé que chez 105 enfants souffrant d’infections des voies respiratoires supérieures, ceux qui prenaient du miel présentaient une amélioration de 40 % de leur toux et de leur sommeil agité par rapport aux enfants non traités. « Le miel est particulièrement efficace contre la toux », explique Elena Klimenko, médecin praticien en médecine intégrative à New York. « Et il aide à éliminer les infections bactériennes secondaires qui peuvent accompagner les rhumes et la grippe ».
Ce que c’est :C’est de la soupe comme la faisait votre grand-mère : bouillon doré, poulet, carottes et oignons. « Chaque culture a sa propre version du remède contre le rhume et la grippe », explique M. Pescatore. « C’est la combinaison de bouillon, de poulet et de légumes qui renforce le système immunitaire », et son efficacité n’est pas un simple conte de bonne femme. Le poulet et les légumes inhibent l’inflammation des bronches, qui provoque la toux et la congestion, selon une étude réalisée en 2000 au centre médical du Nebraska à Omaha. La soupe au poulet contient également un acide aminé qui agit comme l’acétylcystéine, un médicament utilisé pour traiter la bronchite et d’autres affections pulmonaires. La chaleur est également bénéfique, selon des chercheurs du Centre du rhume de l’université de Cardiff au Pays de Galles. Une étude de 2008 a révélé que chez 30 personnes enrhumées ou grippées, les boissons chaudes comme le thé étaient bien plus efficaces pour soulager l’écoulement nasal, la toux, les éternuements, les maux de gorge, les frissons et la fatigue que les boissons à température ambiante.
Ce que c’est : La racine noueuse du gingembre contient des composés appelés gingérols qui attaquent la douleur, l’inflammation, les germes et les virus. Le gingembre supprime les composés inflammatoires, selon une étude réalisée en 2005 à l’université Johns Hopkins de Baltimore : « Les preuves sont centrées sur le soulagement des maux d’estomac et des vomissements », explique M. Shinto. « Mais quand vous avez un rhume ou une grippe, vous avez besoin de liquides, et le thé au gingembre est un bon moyen de les obtenir sans beaucoup de sucre. »
Comment l’utiliser : Pour soulager un mal de gorge, il faut tremper deux cuillères à café de gingembre râpé dans une tasse d’eau chaude (si vous préférez quelque chose de frais, utilisez une tasse d’eau gazeuse), dit Shinto. Buvez au moins 2 à 3 tasses par jour.
7. Aliments épicés
Ce qu’ils sont :Comme nous le savons tous, la nourriture épicée fait couler le nez. L’ail, le curcuma, les piments et le gingembre sont tous de puissants anti-inflammatoires qui apprivoisent les irritations du nez, de la gorge et des voies respiratoires supérieures. Par exemple, la capsaïcine, le feu des piments forts, inhibe la substance P, qui accélère l’inflammation dans votre corps. Une petite étude réalisée en 1994 à l’université Johns Hopkins a révélé que la capsaïcine pulvérisée dans les narines de huit personnes souffrant d’un écoulement nasal chronique ou d’un nez bouché augmentait considérablement les sécrétions glandulaires dans le nez, amincissant ainsi le mucus. Et l’ail combat les virus, dit Klimenko, en détruisant les parois des cellules virales avant qu’elles n’entrent dans le corps. Une étude britannique de 2001 a révélé que les personnes qui prenaient un supplément contenant de l’allicine – un composé présent dans l’ail – pendant 90 jours réduisaient leur risque de rhume de plus de la moitié par rapport aux personnes du groupe placebo. Et les personnes ayant pris un supplément qui ont attrapé un rhume ont récupéré plus rapidement que celles qui ne l’ont pas fait. M. Klimenko recommande également le curcuma comme anti-inflammatoire.
Comment les utiliser :« Coupez un bulbe d’ail en deux et respirez les fumées », dit Klimenko. « Vous inhalez des particules antivirales qui vous soulagent. »
Ce que c’est :Avez-vous déjà vidé un pot de pâtes et senti votre nez couler ? La vapeur est un moyen sûr de se débarrasser d’un nez bouché. Bien qu’elle ne tue pas les virus du rhume ou de la grippe, « la vapeur ouvre les sinus et les voies respiratoires pour que vous puissiez mieux respirer », explique M. Klimenko.
Ce que c’est : L’huile provient d’eucalyptus, un arbre originaire d’Australie. Son efficacité est due à plusieurs composés, dont le cinéole, qui combattent les virus, les bactéries et les champignons. Quatre-vingt-douze pour cent des personnes souffrant de sinusite – une affection des voies respiratoires supérieures qui provoque un gonflement et un excès de mucus – qui prenaient 200 mg de cinéole trois fois par jour ont vu leurs maux de tête, leurs nez bouchés et leur débordement de mucus s’améliorer considérablement, selon une étude allemande de 2004 ; seuls 45 % des personnes prenant un placebo ont ressenti un soulagement.
Ce que c’est : Ce remède homéopathique, également connu sous le nom d’oscillo, a été créé au début des années 1900 par un médecin français et est dérivé du foie et du cœur de canard. Les remèdes homéopathiques reposent sur la théorie selon laquelle de minuscules quantités diluées de l’origine d’une maladie peuvent guérir celle-ci. Son efficacité n’a pas été prouvée, mais un examen de sept études réalisé en 2009 par la Collaboration Cochrane a révélé que l’oscillococcinum peut raccourcir de six heures un épisode de grippe, mais qu’il ne permettait pas de prévenir la maladie. « Il n’y a pas eu beaucoup de preuves de son efficacité », explique M. Shinto. « Mais j’aime les médicaments homéopathiques parce qu’ils sont sûrs et que vous ne prenez pas de médicaments ».