Certains appellent cela une transition. Pour d’autres, c’est une étape. Mais quelle que soit votre opinion, la périménopause est la période de la vie reproductive d’une femme qui commence quelques années – entre 2 et 10 ans – avant la ménopause. Diana E. Hoppe, médecin, gynécologue au Scripps Memorial Hospital Encinitas en Californie du Sud, déclare : « Pour la plupart des femmes, les symptômes de la périménopause apparaissent dans la quarantaine, bien que pour certaines, les signes puissent commencer dès la trentaine ».
La durée moyenne de la périménopause est de quatre ans, et elle se termine lorsque vous êtes officiellement en ménopause, ce qui signifie que vous n’avez pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs. Lorsqu’une femme approche de la fin de la périménopause – généralement au cours de la dernière année ou des deux dernières années – elle peut commencer à présenter des symptômes de la ménopause, tels que l’absence de règles pendant les mois consécutifs.
De nombreux symptômes de la périménopause sont semblables à ceux du syndrome prémenstruel (SPM). « La différence est que le SPM est généralement prévisible et qu’il est basé sur votre cycle menstruel », explique le Dr Hoppe. « Les symptômes de la périménopause sont basés sur des hormones qui ne suivent pas nécessairement encore un cycle typique de 28 jours ». En outre, alors que de nombreux symptômes de la périménopause, y compris les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, sont similaires à ceux de la ménopause, le Dr Hoppe affirme que vous pouvez faire la différence car vous aurez toujours vos règles pendant la périménopause. « C’est peut-être irrégulier », dit-elle, « mais tant que vous n’avez pas passé une année complète sans avoir de règles, vous n’êtes pas en ménopause ».
Principaux symptômes de la périménopause
Selon M. Hoppe, le fait d’éprouver un ou plusieurs de ces symptômes typiques et courants est un indice que vous pourriez bien être en périménopause :
- Des cycles irréguliers, des intervalles plus courts entre les cycles (tous les 24 à 26 jours au lieu de tous les 28 jours)
- Saut des cycles menstruels (cycles tous les deux ou trois mois, puis saignements pendant deux semaines complètes, au lieu d’un flux normal chaque mois)
- Bouffées de chaleur
- Sueurs nocturnes
- Difficulté à s’endormir ou à rester endormi
- Sautes d’humeur et/ou irritabilité
- Dépression
- Tendresse des seins
- Aggravation du syndrome prémenstruel
- Diminution de la libido (libido)
- une fatigue accrue, qui peut entraîner des difficultés de concentration ou des problèmes de mémoire
- Sécheresse vaginale ; gêne lors des rapports sexuels
- Fuite d’urine en cas de toux ou d’éternuement
- Urgence urinaire (besoin pressant d’uriner plus fréquemment)
La périménopause : Quand consulter votre médecin
Les anomalies des saignements menstruels pendant la périménopause peuvent être le résultat d’autres conditions, telles que des déséquilibres hormonaux ou des fibromes (excroissances non cancéreuses sur l’utérus). Si l’une des situations suivantes se produit, consultez votre médecin afin d’écarter les causes autres que la périménopause :
- Règles beaucoup plus abondantes que la normale, ou règles accompagnées de caillots sanguins
- Des périodes de plusieurs jours plus longues que d’habitude
- Repérage entre les périodes
- Repérage après le sexe
- Des périodes beaucoup plus rapprochées (de plusieurs jours ou semaines)
Si vous pensez être en périménopause, il est important de parler avec votre gynécologue. « Habituellement, les médecins peuvent établir un diagnostic sur la base des symptômes », explique M. Hoppe. « Ils peuvent également discuter des traitements possibles pour soulager ces symptômes. » Bien que de nombreux médecins disent que ce n’est pas nécessaire, il existe des tests sanguins de diagnostic qui peuvent aider à déterminer si vous êtes en périménopause. M. Hoppe prévient toutefois que ces tests ne sont pas toujours précis : « Les niveaux d’hormones d’une femme en périménopause sont très irréguliers. »
Périménopause et fertilité
Les règles manquantes et les bouffées de chaleur récurrentes sont difficiles à ignorer, mais un indicateur de la périménopause qui n’est pas si facile à repérer est la baisse de la fertilité. Bien qu’une femme en périménopause puisse toujours tomber enceinte, les chances sont considérablement réduites. Mary Jane Minkin, MD, professeur clinique d’obstétrique et de gynécologie à l’école de médecine de l’université de Yale, souligne que si vous ne voulez pas tomber enceinte, vous devez continuer à utiliser un moyen de contraception jusqu’à ce que vous atteigniez officiellement la ménopause. « Mais si vous voulez tomber enceinte », dit-elle, « vous devez consulter un médecin dès que possible pour préserver votre fertilité à ce stade ».
DITES-NOUS : Avez-vous déjà eu des symptômes de la périménopause ? (Remarque : les utilisateurs de téléphones portables ne pourront pas faire de commentaires).