Les médecins et les scientifiques ont encore de nombreuses questions sans réponse sur le nouveau coronavirus et sur la manière dont il affecte notre corps une fois que nous y sommes exposés. Le lavage fréquent des mains et la distanciation sociale sont recommandés pour arrêter la propagation du virus. Mais de nombreuses personnes se posent des questions : Que pouvons-nous faire pour renforcer les défenses de notre système immunitaire afin de combattre le virus si nous entrons en contact avec lui ? Existe-t-il des compléments alimentaires qui pourraient nous aider ?
Encore une fois, en ce qui concerne le nouveau coronavirus, il n’y a pas de données pour l’instant qui permettent de répondre de manière définitive à la question de savoir comment ou si un supplément ou un autre pourrait aider le système immunitaire à combattre le virus. Mais ce que les microbiologistes qui étudient le système immunitaire savent des défenses de notre corps, c’est que le fait de renforcer notre système immunitaire pour qu’il soit en « état d’alerte » ou de le renforcer globalement pour qu’il puisse lutter contre tous les microbes est en fait un concept erroné, déclare Michael N. Starnbach, docteur en médecine, professeur de microbiologie à la Harvard Medical School de Boston.
Notre système immunitaire est conçu pour reconnaître les éléments étrangers à notre corps et les éliminer, mais ces cellules et ces réactions sont parfaitement réglées, explique le Dr Starnbach. « Si le système immunitaire était trop actif, il attaquerait nos propres tissus, ce qui peut se produire dans certaines maladies auto-immunes, comme l’arthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn », dit-il.
Il n’y a vraiment de preuves que les suppléments améliorent la fonction immunitaire dans les populations qui sont vraiment mal nourries, ce qui est rarement le cas aux États-Unis, selon Starnbach. « Les gens peuvent être plus sensibles aux maladies lorsqu’ils sont gravement sous-alimentés, mais cela ne signifie pas que le fait de donner à quelqu’un des quantités de vitamines et de nutriments plus élevées que nécessaire va améliorer le fonctionnement de son système immunitaire », dit-il.
Selon Tod Cooperman, MD, président et fondateur de ConsumerLab.com, un fournisseur de résultats de tests indépendants et d’informations conçu pour aider les consommateurs et les professionnels de la santé à identifier les produits de santé et de nutrition de la meilleure qualité possible, des preuves suggèrent que certaines vitamines et certains compléments peuvent réduire la probabilité d’un virus respiratoire ou réduire la durée de la maladie, en particulier si une personne est déficiente d’une manière ou d’une autre. Une fois de plus, nous ne savons pas si les vitamines et les compléments dont nous avons la preuve produiraient les mêmes effets contre le nouveau coronavirus.
« Actuellement, si vous craignez d’attraper le coronavirus ou tout autre virus, la prise quotidienne d’une multivitamine de base est un moyen sûr de vous assurer que vous ne souffrez d’aucune carence », explique le Dr Cooperman. « Bien manger, bien dormir et faire de l’exercice vous aidera également à rester en bonne santé et à renforcer votre système immunitaire », dit-il.
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D’après les recherches sur les effets du zinc contre d’autres virus, il semblerait qu’un minéral puisse atténuer la gravité des symptômes. Ainsi, si vous commencez à ressentir les symptômes d’un virus, y compris le nouveau coronavirus, M. Cooperman vous suggère de sucer des pastilles de zinc pour vous enduire la gorge. Mais pour l’instant, rien ne prouve que cela fonctionne.
Voici ce que l’on sait sur les vitamines et les compléments spécifiques qui peuvent affecter les infections virales. Comme toujours, informez votre médecin de tous les compléments que vous prenez ou prévoyez de prendre, car ils peuvent présenter des risques involontaires pour la santé de certains groupes ou interagir avec d’autres médicaments que vous prenez.
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Que savons-nous des compléments alimentaires ?
Les preuves disponibles suggèrent que certains compléments peuvent aider à réduire l’infection ou la durée de la maladie, déclare Yufang Lin, MD, médecin en médecine intégrative à la Cleveland Clinic dans l’Ohio. Mais peu de preuves suggèrent que les suppléments aident réellement à vous protéger contre l’attrapage d’un agent pathogène en premier lieu. Et rien ne prouve qu’un supplément soit une solution miracle qui renforcera globalement votre réponse immunitaire contre toutes les menaces.
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Et n’oubliez pas que le nouveau coronavirus est une menace entièrement nouvelle
. Il n’existe pas encore de données spécifiques sur la manière dont certaines vitamines ou certains compléments peuvent ou non le contrecarrer, déclare le Dr Lin. (Toutes les études citées ci-dessous examinent comment les compléments agissent contre d’autres types de virus). « Nous ne savons vraiment pas s’ils nous aideraient à combattre le COVID-19 [la maladie propagée par le nouveau coronavirus] », dit-elle.
Voici ce que nous savons.
Sureau Des données suggèrent que le sureau (pris sous forme de thé, de pastilles, de gommes ou de pilules) peut réduire la production de virus de la grippe et aider les gens à se remettre plus rapidement de la grippe, explique Lin. Une étude publiée en mars 2019 dans le Journal of Functional Foods
a révélé que les composés issus du sureau peuvent inhiber l’entrée et la réplication du virus dans les cellules humaines et aider à renforcer la réponse immunitaire d’une personne au virus. Il n’existe pas de données vraiment fiables pour le rhume et le sureau, explique M. Lin.
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Lezinc a quelques données qui suggèrent qu’il peut soutenir votre système immunitaire et peut vous aider à combattre plus rapidement l’infection dans les rhumes courants, dit Lin. Une méta-analyse publiée dans le journal JRSM Open
en mai 2017 a démontré que les pastilles de zinc peuvent réduire la durée du rhume de plus de 30 %. Les résultats recommandent que les pastilles ne contiennent pas d’acide citrique ou de citrate de sel. « [C’est une approche] que vous pouvez penser à prendre dans les premiers jours de l’infection », ajoute-t-elle.
N’oubliez pas que le zinc n’a pas été testé spécifiquement avec le nouveau coronavirus, mais il a été testé avec d’autres virus, dit Mme Cooperman. En ce qui concerne les autres virus, les pastilles de zinc agissent en inhibant l’activité du virus dans la gorge, lorsque l’infection commence tout juste à se propager, ce qui atténue les symptômes. Ainsi, la prise de ces pastilles peu après le début des symptômes peut aider, explique M. Cooperman. « C’est assez sûr pendant une semaine ou deux. Vous voulez sucer les pastilles, mais pas les mâcher, de sorte que votre gorge est continuellement recouverte de zinc », dit-il.
Assurez-vous de suivre les instructions sur l’emballage et de ne pas dépasser la dose recommandée, ajoute M. Cooperman.
Lavitamine C est associée à certains avantages pour les rhumes, note Lin. (Le rhume peut être causé par un type de coronavirus.) Une méta-analyse de 29 essais, incluant 11 306 personnes, a examiné comment la prise d’au moins 200 milligrammes (mg) de vitamine C par jour affectait le risque et la gestion des rhumes. L’étude, publiée dans la Cochrane Database of Systematic Reviews
, a révélé que la vitamine C ne réduisait pas l’incidence des rhumes chez les adultes, mais qu’elle raccourcissait la durée des rhumes de 8 %. Un sous-groupe d’études de l’analyse Cochrane s’est penché sur les marathoniens, les skieurs et les troupes de l’armée faisant de l’exercice intensif dans des conditions de froid intense et a constaté que des suppléments d’au moins 200 mg de vitamine C chaque jour semblaient réduire le risque de contracter un rhume de 50 %.
Lin recommande de viser à obtenir la vitamine C dont vous avez besoin quotidiennement et de vous concentrer sur l’obtention de cette vitamine à partir de sources alimentaires, plutôt que de suppléments. « J’encouragerais la consommation de légumes riches en vitamine C pour augmenter votre taux de vitamine C », dit-elle. L’apport quotidien recommandé en vitamine C pour les adultes est de 75 à 90 mg par jour, selon les National Institutes of Health
. Une orange en contient environ 75 mg, un poivron vert environ 60 mg, et une demi-tasse de choux de Bruxelles en contient près de 50 mg.
Il n’est pas recommandé de prendre de très fortes doses de vitamine C ; une fois que les doses dépassent 400 mg, la vitamine C est simplement excrétée dans l’urine, selon le Harvard Health Letter
.
Lavitamine D est importante pour le maintien d’un système immunitaire fort, selon M. Cooperman. Et de faibles niveaux de vitamine D sont associés à de fréquents rhumes et grippes, selon les National Institutes of Health
. Comme nous tirons une grande partie de la vitamine D dont nous avons besoin du soleil, de nombreuses personnes voient leur taux baisser pendant les mois d’hiver, selon M. Cooperman. Il n’est pas nécessaire de faire vérifier vos taux pour prendre de la vitamine D en toute sécurité ; M. Cooperman recommande de prendre 600 à 800 UI ou 15 à 20 microgrammes si vous décidez de prendre des suppléments.
Une méta-analyse d’essais prospectifs publiée dans le journal BMJ en 2017 a montré que la vitamine D réduisait de 42 % les risques de développer une infection respiratoire chez les personnes qui en manquaient. Note : Le dosage est important. Selon le rapport du BMJ
, la prise d’une dose quotidienne de D3 comprise entre 300 et 4 000 UI était plus efficace que la prise d’une forte dose mensuelle.
Dans un essai randomisé en double aveugle avec placebo sur 5 110 personnes âgées déficientes en vitamine D (publié en août 2019 dans la revue Clinical Infectious Diseases
), les données ont de nouveau montré que de fortes doses peuvent ne pas être bénéfiques dans la prévention des infections respiratoires. Les participants ont reçu 200 000 UI au début de l’étude, puis 100 000 UI par mois, avec un suivi moyen de 1,6 an. Les enquêteurs n’ont constaté aucune réduction du nombre d’infections respiratoires aiguës par rapport au placebo.
Étant donné le lien entre la vitamine D et les infections respiratoires, les chercheurs étudient actuellement s’il existe un lien avec les résultats de l’étude COVID-19. Un groupe de la Northwestern University de Chicago a recueilli des données au niveau de la population qui suggèrent que les personnes provenant de pays où les niveaux connus de carence en vitamine D sont plus élevés ont un taux de mortalité plus élevé lié au nouveau virus, selon un communiqué de presse de mai 2020. Un groupe de chercheurs en Irlande a mené une analyse similaire et est arrivé à la même conclusion, selon un autre communiqué de presse en mai
.
Il convient de noter que les données des deux groupes n’ont pas encore été publiées dans une revue médicale à comité de lecture. Et les résultats ne font qu’identifier une relation potentielle entre les niveaux de vitamine D et les résultats de COVID-19 dans des groupes de personnes (aucun des deux groupes n’a examiné les niveaux de vitamine D d’un individu et les a reliés à son résultat COVID-19). Des recherches supplémentaires dans des essais contrôlés randomisés qui suivent les niveaux de vitamine D des individus et la façon dont ils se comportent spécifiquement avec COVID-19 devront être faites pour prouver de façon plus concluante le rôle que la vitamine D joue contre le virus.
Les preuves collectives indiquent qu’une carence en vitamine D peut entraver la fonction immunitaire et la capacité de l’organisme à se protéger contre COVID-19. Si vous n’êtes pas carencé, la vitamine D ne vous apportera pas vraiment beaucoup de bénéfices supplémentaires, mais si vous êtes carencé, la prise de ce complément peut renforcer l’immunité, explique M. Cooperman.
Vinaigre decidre
de pomme Bien que le vinaigre de cidre de pomme (ACV) présente d’autres avantages pour la santé, rien ne prouve que l’ACV affecte la fonction immunitaire ou que sa consommation régulière améliore les chances de combattre les virus, explique M. Lin.Curcuma Bien qu’il soit prouvé que le curcuma peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, notamment en aidant à gérer l’hypercholestérolémie, le contrôle du glucose et les problèmes digestifs, il n’y a pas de preuves spécifiques qu’il puisse aider à combattre un virus, dit Lin. Il existe cependant des preuves suggérant que l’un des composés actifs du curcuma (curcumine) agit d’une certaine manière sur la fonction immunitaire, bien que la manière dont ces effets peuvent ou non être bénéfiques pour la santé reste incertaine, selon une étude publiée dans le Journal of Clinical Immunology.