Lorsqu’il s’agit de prendre soin de votre sourire, il existe de nombreuses idées fausses. Mais si une bonne santé bucco-dentaire peut être obtenue en quelques minutes par jour, les mauvaises pratiques peuvent causer des dommages irréversibles. Voici ce que vous devez savoir.
Mythe : Plus vous vous brossez les dents, plus vous les nettoyez.
La réalité : un brossage trop dur ou trop abrasif d’une brosse à dents (moyenne ou ferme) peut en fait endommager vos dents en érodant une partie de l’émail dur qui protège l’intérieur de la dent contre les caries et les caries. « Je le vois tellement que les gens ont l’impression d’avoir les dents plus propres, mais en fait, cela use l’émail et même les gencives », explique Ana Paula Ferraz-Dougherty, DMD, dentiste à San Antonio, Texas, et porte-parole de l’Association dentaire américaine. « Je recommande toujours une brosse à poils souples. »
Mythe : le fil dentaire n’est plus vraiment nécessaire.
La vraie affaire : La recommandation d’utiliser régulièrement le fil dentaire a récemment été retirée des directives alimentaires du gouvernement pour les Américains en raison d’un manque de preuves solides pour cette pratique. Cependant, l’absence de preuves solides ne signifie pas nécessairement que le fil dentaire n’est pas efficace. En fait, de nombreux dentistes – dont le Dr Ferraz-Dougherty – n’ont pas changé leur façon de faire ni leurs recommandations. « Je crois totalement au fil dentaire », dit-elle. « Intuitivement, il est logique qu’il y ait des accumulations que vous ne pouvez éliminer qu’en utilisant le fil dentaire, et je vois la différence tous les jours ». Il est important de continuer à suivre les recommandations de votre dentiste en matière de brossage et de fil dentaire.
Mythe : mâcher du chewing-gum sans sucre est tout aussi bon que se brosser les dents.
La réalité : Si seulement c’était vrai, les enfants de partout sauteraient de joie. Mâcher du chewing-gum sans sucre, en particulier du chewing-gum au xylitol, peut avoir un effet protecteur sur les dents. Le chewing-gum favorise la production de salive, ce qui aide à éliminer les acides érodant l’émail des aliments, des boissons et même l’acide gastrique dans le cas de problèmes comme le reflux acide. Et le xylitol contribue à redoubler les effets de la salive.
Mais le chewing-gum ne remplace toujours pas le brossage et le fil dentaire lorsqu’il s’agit d’éliminer la plaque sur toutes les surfaces de vos dents. Vous devez vous brosser les dents au moins deux fois par jour pendant environ deux minutes, explique Ferraz-Dougherty.
Mythe : Si vos gencives saignent lorsque vous utilisez le fil dentaire, il vaut mieux les laisser tranquilles.
La réalité : « La raison pour laquelle nos gencives saignent est due à une inflammation », explique Ferraz-Dougherty. Cela se produit souvent lorsque des bactéries et de la plaque dentaire se coincent entre nos dents, là où les poils de la brosse à dents n’arrivent pas correctement. Avec le temps, les bactéries s’accumulent et provoquent une inflammation des gencives. Les saignements font partie de ce processus.
Si vous utilisez du fil dentaire une fois par mois (ou juste avant d’aller chez le dentiste), vous remarquerez probablement que vos gencives saignent. « C’est un signe qui vous indique que quelque chose se passe là », explique Ferraz-Dougherty. Faites du fil dentaire une habitude quotidienne et l’inflammation – et le saignement – disparaîtra avec le temps.
Mythe : Vous avez négligé de vous brosser les dents et d’utiliser le fil dentaire et vous allez bientôt avoir un rendez-vous chez le dentiste. Tant que vous vous brossez bien les dents avant d’entrer, personne ne le saura, n’est-ce pas ?
La vérité : Désolé de vous l’annoncer, mais vous ne vous en tirerez pas comme ça. « On peut le dire », dit Ferraz-Dougherty. Sans brossage régulier et sans fil dentaire, du tartre se forme autour des dents et à un certain moment, vous ne pouvez plus vous en débarrasser avec le seul brossage. De plus, quelques jours de fil dentaire ne suffisent pas à éliminer l’inflammation des gencives qui se produit lorsque la plaque et le tartre se sont accumulés pendant six mois. « Le saignement des gencives, la quantité et la localisation du tartre sont les indices qui nous renseignent », explique Ferraz-Dougherty.
Mythe : Lorsqu’il s’agit de caries, le sucre est le principal coupable.
Le vrai problème : Lorsque vous pensez aux caries, vous pensez peut-être aux sucettes et autres friandises sucrées et collantes. Mais les crackers et les chips peuvent être encore pires pour les dents, dit Ferraz-Dougherty. « C’est lié à la présence de féculents », explique-t-elle. « Ce sont les glucides en général – ils contiennent les sucres qui décomposent les dents, mais ils collent aussi vraiment aux dents ».
Mythe : si vous avez les dents sensibles, cela signifie que vous avez trop usé l’émail de vos dents.
La réalité : la sensibilité est un symptôme clé de la perte de l’émail, la couche protectrice dure qui se trouve à l’extérieur de vos dents. Mais elle peut aussi être causée par d’autres facteurs, comme la récession gingivale, ou même l’utilisation de dentifrices blanchissants. « Le peroxyde d’hydrogène [utilisé pour le blanchiment] peut pénétrer pour éliminer les taches », explique Ferraz-Dougherty, « et il pénètre à travers l’émail dans la couche inférieure, qui est la partie la plus sensible de la dent ». La bonne nouvelle : si votre sensibilité est due au blanchiment des dents, le passage à un dentifrice plus doux peut aider à améliorer les symptômes.
Mythe : Les maladies des gencives ne sont un problème que pour votre bouche.
La réalité : votre dentiste peut être le premier à le remarquer, mais si vous souffrez d’une maladie des gencives, vous êtes plus susceptible d’avoir des problèmes de santé tels que le diabète et l’hypertension, ainsi que certains types de cancers liés à une inflammation chronique, explique Ferraz-Dougherty.
Mythe : Plus vos dents sont blanches, plus elles sont saines.
La réalité : Cela peut être vrai, mais pas toujours. « Nos dents sont naturellement blanches », dit Ferraz-Dougherty. Et beaucoup de choses qui font que nos dents deviennent plus foncées ou jaunes sont malsaines, comme le fait de fumer.
Mais il y a aussi beaucoup de choses qui peuvent assombrir la couleur de nos dents et qui ne sont pas nécessairement malsaines, comme les médicaments, les taches dues aux aliments et aux boissons, ou simplement le processus naturel de vieillissement.
Mythe : si rien ne vous dérange, vous n’avez pas besoin d’un examen dentaire.
La réalité : « C’est l’une des plus grandes idées fausses », déclare Ferraz-Dougherty. « Avec beaucoup de problèmes dentaires, vous ne ressentez pas forcément la douleur immédiatement. Je dois expliquer aux patients et les informer qu’avec les caries et les maladies des gencives, on ne ressent pas toujours la douleur ». Le problème, c’est qu’une fois que les symptômes apparaissent, c’est souvent un problème plus important. Si vous attendez qu’une carie soit douloureuse pour la faire examiner, vous pourriez avoir besoin d’un canal radiculaire ou d’une extraction, ce qui aurait pu être évité avec des examens réguliers.
« L’intérêt d’aller chez le dentiste est d’éviter que des choses n’arrivent aux dents pour les protéger et de remarquer les choses avant qu’elles ne deviennent un problème », explique Ferraz-Dougherty.