Lorsqu’il s’agit de se remettre d’une toux, il existe quelques mesures relativement simples que vous pouvez prendre. Les experts de la santé suggèrent un régime de liquides, des médicaments si nécessaire et beaucoup de repos. Mais il est plus facile de prendre le repos nécessaire pour se sentir mieux que si votre toux vous empêche de dormir toute la nuit.
Selon la clinique Mayo, le repos est l’un des moyens les plus importants dont dispose votre corps pour lutter contre les infections. Ironiquement, se reposer suffisamment peut aussi être la chose la plus difficile à accomplir. Vous connaissez le scénario : Vous vous allongez après une longue journée où vous vous sentez mal, pour découvrir que vous ne pouvez pas arrêter de tousser. Juste au moment où vous avez le plus besoin de sommeil, vos symptômes de toux s’aggravent, ce qui vous amène à passer une nuit à vous retourner.
Selon le sondage « Sleep in America 2020 » de la National Sleep Foundation, les Américains ont sommeil en moyenne trois jours par semaine, et 55 % d’entre eux disent que c’est parce qu’ils ne dorment pas bien. Si vous appartenez à cette catégorie, il est encore plus important que vous résolviez votre toux nocturne et que vous preniez une bonne nuit de repos.
La science derrière une toux qui est pire la nuit
Pourquoi la toux s’aggrave-t-elle la nuit ? Il y a plusieurs raisons à cela – ou du moins à ce qu’il semble.
Gravité Le facteur numéro un qui aggrave votre toux la nuit est simple : la gravité. Selon le docteur Mitchell Blass, médecin spécialisé dans les maladies infectieuses de Géorgie, « Lorsque nous nous couchons, le mucus se met automatiquement à s’accumuler ». La meilleure façon de contrer cette attraction gravitationnelle est l’élévation. « Dormez avec un oreiller qui vous soutient un peu », suggère le Dr Blass. « Cela empêchera le mucus de s’accumuler à l’arrière de la gorge. »
Un environnement intérieur sec L’air sec peut aggraver un nez et une gorge déjà irrités, ce qui aggrave votre toux nocturne. Pour soulager une toux d’air sec, vous pouvez essayer un humidificateur pour remettre de l’humidité dans l’air et faciliter la respiration, mais veillez à prendre soin de l’appareil.
« Les humidificateurs ne sont pas toujours sûrs », prévient M. Blass. « Si l’eau que vous y mettez n’est pas stérile, vous risquez de renvoyer les germes dans l’air ou de provoquer d’autres maladies ». La dernière chose que veulent les gens qui ont un rhume ou une grippe, c’est d’avoir des complications, dit M. Blass. « Des infections bactériennes peuvent s’installer. De nombreux décès liés à la grippe sont causés par une pneumonie qui survient après que les gens aient cru avoir vaincu la grippe ». Pour vous assurer que vous utilisez un humidificateur en toute sécurité, veillez à suivre attentivement toutes les instructions qui l’accompagnent.
Comment gérer une toux nocturne
Selon la clinique Mayo, la plupart des toux associées au rhume et à la grippe sont bénéfiques pour décongestionner les poumons et les voies respiratoires. Mais le sommeil est également important pour se sentir bien – et ce n’est pas un plaisir de se retourner toute la nuit.
Comment aider une toux nocturne : Essayez ces conseils
Quand il semble que vous ne pouvez pas dormir, voici comment arrêter de tousser la nuit :
- Sucez une pastille contre la toux. Avant de vous endormir, sucez une pastille contre la toux ou un bonbon dur pour soulager une toux sèche (qui ne produit pas de mucus) et apaiser votre gorge, conseille la Clinique Mayo.
- Buvez des liquides. Veillez à boire beaucoup de liquide tout au long de la soirée avant de vous coucher – les liquides aident à fluidifier le mucus dans votre gorge, et les liquides chauds sont apaisants, conseille la clinique Mayo.
- Prenez un peu de miel. Il a été démontré que l’ajout de miel à des liquides chauds comme l’eau ou le thé, ou la simple prise d’une cuillère ou deux, a un effet modeste sur la réduction de la toux, explique Stephen Russell, médecin au département de médecine de l’université d’Alabama à Birmingham et expert en infections des voies respiratoires supérieures. Une étude publiée dans JAMA Pediatrics a montré que le miel avait des avantages modestes dans la réduction de la toux nocturne chez les enfants âgés de 2 à 18 ans. Cependant, il ne faut jamais donner de miel aux enfants de moins d’un an, explique le Dr Russell, car dans de rares cas, il peut provoquer le botulisme infantile.
- Essayez un médicament contre la toux. Les médicaments contre la toux nocturne contiennent généralement un antihistaminique qui vous rend somnolent, explique le Dr Russell. « Le Benadryl fait un excellent travail pour arrêter les allergies et les écoulements postnasaux, avec l’effet secondaire qu’il vous rend somnolent », dit le Dr Russell, ajoutant qu’il assèche le nez et aide à arrêter la toux. Mais le Benadryl peut avoir certains effets secondaires pour les personnes de plus de 65 ans, comme la réduction de la stabilité au milieu de la nuit, note-t-il. En raison des risques liés au Benadryl et à d’autres médicaments contre la toux en vente libre – dont certains n’ont pas été prouvés plus efficaces que les placebos – M. Russell conseille d’explorer d’abord les remèdes naturels, puis d’utiliser les médicaments contre la toux avec prudence.
EN RAPPORT : Les remèdes à domicile pour arrêter une mauvaise toux
Quand consulter un médecin à propos de votre toux
Les toux aiguës ou de courte durée – qui suivent souvent une infection des voies respiratoires supérieures comme le rhume – disparaissent généralement d’elles-mêmes sans traitement, selon un article publié dans Thorax. Mais si votre toux persiste pendant plus d’une semaine, vous devez appeler votre médecin, dit Russell. Si votre toux est causée par une infection, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique ou un médicament antiviral, indique la Cleveland Clinic.
Une toux de plus longue durée (chronique) pourrait être le résultat d’un autre problème de santé, comme les allergies, le reflux gastro-œsophagien (RGO), l’asthme, la BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique) ou la sinusite chronique, selon la clinique Mayo. La bronchite chronique pourrait également en être la cause, selon la Cleveland Clinic. Prenez donc rendez-vous avec votre médecin si votre toux ne s’atténue pas.
Reportage complémentaire de Jennifer D’Angelo Friedman.