Quel est votre poison ? Si la portion est correcte, l’alcool n’est pas du tout un poison. Si le vin rouge est le plus souvent lié à la santé cardiaque, d’autres types d’alcool peuvent procurer les mêmes bienfaits.
Le bienfait le plus documenté de l’alcool sur la santé est la façon dont il affecte votre taux de cholestérol, en particulier en augmentant votre cholestérol HDL (« bon » cholestérol), disent Steven Nissen, MD, et Marc Gillinov, MD, cardiologues à la Cleveland Clinic dans l’Ohio et auteurs de COEUR 411 : Le seul guide sur la santé cardiaque dont vous aurez besoin.
Une consommation modérée d’alcool peut être bénéfique pour la santé
Le Dr Nissen et le Dr Gillinov expliquent qu’une consommation modérée d’alcool, définie comme un verre par jour pour les femmes et deux verres par jour pour les hommes, peut augmenter le cholestérol HDL d’environ 12 % – une augmentation dont les effets sont similaires à ceux d’un programme d’exercice aérobique.
Le rapport « Wine and Your Heart » de l’American Heart Association, une revue classique de plus de 60 études cliniques publiée en janvier 2001 dans la revue Circulation, suggère qu’une consommation modérée d’alcool réduit les maladies coronariennes. En outre, les études ont montré que la consommation d’alcool supérieure à une quantité modérée est liée à des taux de mortalité plus élevés, de sorte que la modération est essentielle si vous voulez profiter des avantages potentiels de l’alcool pour la santé.
Un verre après le travail est-il aussi bon pour le cœur qu’une sortie au gymnase ou une promenade vigoureuse ? Peut-être pas exactement la même chose, mais vous pouvez considérer que l’alcool fait partie d’un mode de vie sain pour le cœur, affirment Nissen et Gillinov.
L’alcool bloque également l’oxydation du LDL (« mauvais » cholestérol), ce qui contribue à empêcher la formation de plaques de graisse dans les artères. Des recherches montrent que l’alcool peut également éviter la formation de caillots sanguins (et les crises cardiaques qu’ils provoquent) en fluidifiant le sang et en empêchant les plaquettes et certaines protéines de provoquer la coagulation du sang.
Nissen et Gillinov préfèrent tous deux le vin rouge comme alcool de choix, mais ils affirment que leur préférence est davantage liée au goût qu’aux avantages du vin rouge par rapport aux autres boissons alcoolisées.
Mais des études soulignent les avantages potentiels du vin rouge par rapport à d’autres types d’alcool en raison des polyphénols. Il s’agit de composés naturels du vin rouge qui ont des propriétés antioxydantes et qui peuvent également prévenir les caillots sanguins.
Vous avez peut-être entendu parler du polyphénol le plus étudié, le resvératrol. Il semble protéger contre les maladies coronariennes, grâce à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
Si un cabernet ou un merlot riche n’est pas votre truc, si vous buvez du vin blanc, de la bière ou d’autres spiritueux avec la même modération, vous pouvez obtenir des effets similaires sur le cholestérol HDL et la coagulation sanguine.
Trop d’alcool, c’est mauvais pour le cœur
Boire trop peut non seulement affaiblir votre cœur, provoquant une affection connue sous le nom de cardiomyopathie alcoolique, mais aussi déclencher une fibrillation auriculaire, un rythme cardiaque irrégulier qui multiplie par cinq le risque d’accident vasculaire cérébral. Les personnes ayant des antécédents de fibrillation auriculaire peuvent avoir besoin de limiter leur consommation d’alcool à moins de 1 ou 2 verres par jour afin de prévenir de futurs épisodes de fibrillation auriculaire.
Dans de rares cas, une consommation excessive d’alcool peut provoquer un rythme cardiaque irrégulier appelé tachycardie ventriculaire, qui peut être fatal.
La consommation excessive d’alcool augmente également le risque de maladies comme l’hypertension et les accidents vasculaires cérébraux, et peut entraîner une dépendance, note l’American Heart Association.
Comment votre consommation d’alcool est-elle mesurée ?
Soyez léger lorsque vous versez un verre. La quantité d’alcool que vous consommez est cruciale pour les bienfaits que vous obtenez, alors assurez-vous de ne pas dépasser la quantité recommandée d’un verre par jour pour une femme, ou de deux pour un homme. Un verre signifie 1,5 once d’alcool, 5 onces de vin ou 12 onces de bière.
Nissen et Gillinov conseillent aux hommes et aux femmes âgés de soixante-dix à quatre-vingts ans ou plus de ne pas boire plus d’un verre par jour.