Une crise cardiaque a des répercussions sur tous les aspects de votre vie, y compris les relations amoureuses. Mais cela ne signifie pas que vous devez dire adieu à l’intimité pour de bon. En fait, les relations sexuelles après une crise cardiaque sont possibles et même fortement encouragées par les cardiologues.
En général, après « Vais-je mourir », la deuxième question que se pose un patient est « Puis-je avoir des relations sexuelles ? », explique Jeremy Pollock, cardiologue au centre médical St Joseph de l’université du Maryland à Towson.
Sa réponse est toujours un « oui » emphatique.
Bien sûr, il faut parfois du temps pour reprendre ses activités habituelles après un accident cardiaque aussi grave.
Une étude publiée en octobre 2016 dans la revue JAMA Cardiology a montré que les troubles de la fonction sexuelle – de la diminution du plaisir physique à la perturbation de l’activité sexuelle régulière – sont assez fréquents après une crise cardiaque. Il est à noter que l’altération de la fonction sexuelle est plus fréquente que la dépression, même si les professionnels de la santé n’ont que rarement abordé cette question, en particulier chez les femmes.
Selon le Dr Pollock, la plupart des médecins se sentent très mal à l’aise de parler de sexualité avec leurs patients, et les patients se sentent également mal à l’aise d’en parler – surtout après une crise cardiaque. En conséquence, les patients ont peur ou hésitent à reprendre une activité sexuelle, ce qui peut rapidement contribuer à la dépression après une crise cardiaque.
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Les avantages du sexe pour la santé cardiaque
Le sexe peut être l’un des meilleurs moyens de combattre la dépression après un accident cardiaque. « L’intimité est en fait une chose très saine », déclare Rachel Bond, médecin, directrice associée de la santé cardiaque des femmes à l’hôpital Lenox Hill de New York. « Elle soulage le stress et l’anxiété, et favorise le bien-être émotionnel – toutes choses qui contribuent à un cœur en bonne santé ».
Des recherches le prouvent également : Le docteur Rami Kahwash, cardiologue à l’hôpital cardiaque Ross de l’université d’État de l’Ohio à Columbus, affirme que le sexe réduit de moitié les risques de maladies cardiovasculaires, selon une étude publiée dans l’ American Journal of Cardiology.
Les recherches montrent également que le sexe :
- Réduit le stress
- Améliore votre santé émotionnelle
- Abaisse la pression artérielle
L’intimité rétablit également la normalité, explique Suzanne Steinbaum, DO, cardiologue et porte-parole de Go Red For Women, qui est basée à New York. « Avoir un lien intime entre partenaires est une partie importante de la qualité de vie et de la guérison. Outre la sérotonine et l’ocytocine – les « hormones du bien-être » – le lien et l’attachement entre les partenaires font partie du processus de guérison », explique le Dr Steinbaum. Et des relations saines donnent de meilleurs résultats, ajoute-t-elle.
Quels sont les risques d’une récidive ?
Malgré les preuves, après avoir fait l’expérience de la vulnérabilité d’une crise cardiaque, certains peuvent encore trouver l’idée de l’intimité trop risquée, par crainte que l’effort physique ou l’endurance requis lors des rapports sexuels ne provoque une nouvelle attaque.
Mais le docteur Bryant H. Nguyen, cardiologue à l’hôpital Sharp Grossmont, basé à San Diego, affirme qu’il y a peu de limites à l’intimité pour les patients souffrant de problèmes cardiaques : Si le patient se sent bien et est physiquement actif, l’activité sexuelle n’augmente pas le risque de crise cardiaque ou d’autres maladies cardiaques.
« Si un patient vient d’avoir un accident cardiaque, je lui demande de signaler tout symptôme, tel que l’essoufflement, les douleurs thoraciques ou les palpitations, lorsqu’il est associé à l’intimité ou à toute autre activité physique », explique le Dr Nguyen.
Certains médecins demandent à leurs patients de reprendre leur activité sexuelle sans aucune restriction. « S’ils peuvent participer à une activité physique légère (marcher sur deux pâtés de maisons à un rythme facile), alors ils peuvent reprendre leur activité sexuelle », dit le Dr Pollock. « J’insiste également sur le fait que le fait de participer à une activité sexuelle n’augmente en aucun cas leurs chances de récidive d’un accident cardiaque ».
Le Dr Bond convient que le risque de crise cardiaque ou de décès lié à l’activité sexuelle est extrêmement faible, mais que l’on peut faire quelque chose pour y remédier. « Je dis à mes patients qu’ils peuvent être en mesure de réduire davantage ce risque en améliorant leur endurance », dit-elle.
Parlez à votre médecin de l’intimité après une crise cardiaque
Lors d’une crise cardiaque, certains patients subissent des dommages importants au niveau du muscle cardiaque. Si c’est le cas, l’activité physique du patient – y compris l’intimité – doit être sévèrement limitée, selon Oyidie Igbokidi, MD, cardiologue interventionnel à l’Institut cardiaque St Vincent du CHI à Hot Springs, Arkansas.
« Nous évaluons généralement la fonction de la pompe cardiaque après une crise cardiaque, et si la fonction de la pompe est faible, alors ils ne pourront pas s’engager dans une activité physique intense sans risquer de subir davantage de dommages », explique le Dr Igbokidi. Pour les personnes dont le muscle cardiaque n’est pas endommagé – par exemple, un patient qui a un stent inséré et une fonction de pompage cardiaque normale – le Dr Igbokidi indique qu’elle n’a généralement pas besoin d’activité physique pendant les 48 premières heures suivant l’insertion du stent.
En fin de compte, votre niveau de confort est le plus important, et vous devriez parler avec votre médecin pour savoir quel niveau d’activité est considéré comme sûr, dit Jennifer Haythe, MD, cardiologue de ColumbiaDoctors et codirectrice du centre des femmes pour la santé cardiovasculaire au centre médical de l’université Columbia à New York.
Les patients peuvent certainement attendre quelques semaines pour se remettre de leur crise cardiaque, mais ils devraient alors se sentir à l’aise pour avoir des relations sexuelles avec leur partenaire, dit le Dr Haythe.
« Il y a de nombreuses étapes dans l’intimité, et je conseille aux patients d’y aller lentement s’ils sont nerveux, en se montrant à eux-mêmes qu’ils n’ont aucun signe ou symptôme d’angine ».
Une fois que vous êtes à l’aise et confiant, il n’y a aucune raison de vous priver – ou de priver votre partenaire – des bienfaits du sexe pour la santé cardiaque. « L’intimité fait partie de ce qui nous procure à tous de la joie. Si vous enlevez cela, vous enlevez de la joie », dit Igbokidi.