Un problème douloureux et parfois effrayant associé au reflux gastro-œsophagien, ou RGO, est le spasme œsophagien, qui produit une douleur intense qui remplit la poitrine et fait croire à une crise cardiaque. Les spasmes oesophagiens peuvent survenir sans avertissement, par exemple après avoir bu une gorgée de boisson chaude ou en se couchant après un gros repas.
En réalité, les spasmes de l’œsophage sont des contractions incontrôlées des muscles qui travaillent normalement pour faire descendre les aliments de la bouche à l’estomac dans l’œsophage. L’acide gastrique qui pénètre dans l’œsophage à la suite d’un RGO est l’une des causes et l’un des facteurs aggravants présumés des spasmes œsophagiens.
RGO : Symptômes des spasmes de l’œsophage
Il existe deux principaux types de spasme oesophagien. Ces deux affections ont été liées aux dommages causés par le RGO en baignant de façon répétée les nerfs et les muscles de l’œsophage dans l’acide gastrique.
- Lespasme oesophagien diffus implique que les muscles se contractent de manière non coordonnée, ce qui empêche les aliments de descendre dans l’oesophage.
- L’œsophage de Casse-Noisette se produit lorsque les muscles de l’œsophage se contractent trop fortement pendant la déglutition. Dans près de la moitié des cas, cette affection est causée par le RGO.
Les symptômes sont similaires pour les deux types de spasme oesophagien. Ils comprennent :
- Douleur thoracique semblable à celle d’une crise cardiaque. Ce symptôme est signalé par 80 à 90 % des personnes souffrant de spasmes oesophagiens.
- Difficulté à avaler, ou sensation de nourriture coincée dans la gorge.
- Brûlures d’estomac similaires à celles produites par le RGO.
Le reflux acide et le RGO sont connus pour provoquer des spasmes oesophagiens. Ces spasmes peuvent également être déclenchés par la consommation de liquides très chauds ou très froids ou par le stress, ainsi que par des causes inconnues.
RGO : traitement des spasmes de l’œsophage
Les personnes qui souffrent de spasmes oesophagiens liés au RGO peuvent trouver un soulagement en traitant leur RGO. Les spasmes ont tendance à diminuer en fréquence à mesure que les épisodes de reflux acide diminuent.
Certaines méthodes de traitement du RGO comprennent la prise de médicaments, tels que les antiacides, les inhibiteurs de la pompe à protons et les bloqueurs d’H2. Il est également recommandé de modifier son mode de vie, comme par exemple
- Arrêter de fumer
- Réduire la consommation d’alcool
- Perdre du poids
- Manger des repas plus petits
- Ne pas s’allonger pendant au moins trois heures après avoir mangé
- Porter des vêtements amples
- Évitez les aliments gras, les aliments épicés, le chocolat, la menthe et les autres aliments connus pour exacerber le reflux
Il existe également plusieurs façons de traiter les spasmes oesophagiens directement avec des médicaments, comme par exemple
- la prise de nitrates ou d’inhibiteurs des canaux calciques pour détendre les muscles de l’œsophage La nitroglycérine placée sous la langue peut également aider à détendre les muscles lors d’un épisode aigu de spasmes oesophagiens.
- La prise d’antidépresseurs tricycliques, qui peuvent aider à réduire la douleur des spasmes.
- L’injection de toxine botulique (Botox) dans les muscles de l’œsophage qui ont des spasmes et ne peuvent pas se détendre. La toxine bloque la fonction des nerfs qui provoquent les spasmes. Elle est injectée par endoscopie, une procédure au cours de laquelle un petit tube lumineux muni d’une caméra est introduit dans l’œsophage par la gorge.
La bonne nouvelle est que de nombreuses mesures préventives utilisées pour contrôler le RGO peuvent également aider à prévenir les spasmes de l’œsophage, il est donc possible de gérer les deux problèmes en même temps.